Maar voordat u alles in uw koffer gooit, moet u het volgende weten: ook al reist u binnen de EU, dat betekent niet dat u zomaar alles kunt inpakken wat u wilt.
Dankzij de interne markt van de EU kunt u zich heel gemakkelijk verplaatsen, maar er zijn nog steeds regels over wat u wel en niet mee mag nemen. Dat geldt vooral als het gaat om eten, alcohol en grote hoeveelheden contant geld.
U mag eten meenemen als u de EU-grenzen oversteekt, zolang het maar voor eigen gebruik is. Dat geldt bijvoorbeeld voor vlees, zuivelproducten, fruit, groenten en zelfs bloemen – zolang ze maar uit een ander EU-land komen en vrij zijn van ziekten of plagen.
Maar ga niet te ver – sommige artikelen hebben beperkingen. Zo mag je maximaal 10 kilo babyvoeding in poedervorm meenemen, en gelden vergelijkbare beperkingen voor babyvoeding en speciale veterinaire diëten.
Deze regels gaan niet alleen over gezondheidsveiligheid. Ze zijn ook bedoeld om te voorkomen dat mensen van hun privéreizen een onofficiële handel maken. Dus als je overweegt om grote hoeveelheden kaas of kratten worst in te slaan, doe dat dan misschien maar niet.
Als het om alcohol en sigaretten gaat, wordt de EU specifieker. Er heerst nog steeds het idee dat het allemaal voor "persoonlijk gebruik" is, maar er zijn maximale hoeveelheden die je bij je mag hebben – en die zijn verrassend ruim.
U mag legaal meenemen:
Klinkt als genoeg voor een groot feest, toch? Daarom vragen sommigen zich af of deze limieten niet te soepel zijn. In werkelijkheid hebben douanebeambten het laatste woord: als ze vermoeden dat je spullen meeneemt om te verkopen, kunnen ze een onderzoek instellen. En ja, sommige landen voeren nog steeds interne douanecontroles uit, wat het idee van totale EU-vrijheid beperkt.
Verrassend genoeg heeft de EU geen uniforme regels voor het vervoer van contant geld tussen EU-landen. Dat is vreemd, gezien hoe serieus de EU de strijd tegen witwassen en terrorismefinanciering neemt.
De echte regel geldt aan de buitengrenzen van de EU. Als u de EU binnenkomt of verlaat en € 10.000 of meer aan contant geld (of het equivalent in een andere valuta) bij u hebt, moet u dit aangeven met een speciaal formulier. Vergeet u dit, maakt u een fout of laat u gegevens achter? Dan riskeert u een boete of erger.
Binnen de EU is er echter geen aangifteplicht voor contant geld – wat een maas in de wet creëert. Aan de ene kant maakt het het verplaatsen van geld makkelijker. Aan de andere kant? Het opent de deur voor louche praktijken.
Reizen binnen de EU geeft je veel vrijheid, maar van buiten de EU vliegen is een ander verhaal. De regels worden strenger, vooral wat betreft dierlijke producten.
Vlees of zuivelproducten meenemen uit landen buiten de EU? Dat is absoluut niet toegestaan. Zelfs verzegelde, in de winkel gekochte producten zijn niet toegestaan. Je mag kleine hoeveelheden meenemen, zoals fruit, groenten, honing, eieren en visproducten, maar alleen binnen bepaalde grenzen – en die grenzen variëren per land.
Ondanks het wereldwijde karakter van modern reizen, hanteren de meeste EU-landen nog steeds een streng standpunt ten aanzien van dit soort import – allemaal in naam van de volksgezondheid. Het roept echter wel vragen op over de balans tussen veiligheid en persoonlijke vrijheid.
Als u van buiten de EU komt, kunt u bepaalde goederen belastingvrij meenemen, maar alleen binnen bepaalde grenzen. Dat geldt onder andere voor:
Voor reizigers jonger dan 15 jaar bedraagt de limiet slechts € 150.
Het lastige? De interpretatie verschilt per land. Wat de ene douanebeambte als 'persoonlijk gebruik' beschouwt, hoeft een ander niet te beschouwen. Bovendien passen niet alle EU-landen deze regels op dezelfde manier toe, wat kan leiden tot onduidelijke of oneerlijke behandeling aan de grens.
Stel dat je iets koopt in het buitenland – bijvoorbeeld een coole jas, een nieuwe telefoon of zelfs een digitaal abonnement – en het blijkt defect te zijn. Wat nu?
U kunt contact opnemen met uw lokale Europees Consumenten Centrum (ECC) voor hulp. Zij kunnen u begeleiden bij grensoverschrijdende claims en geschillen. Maar let op: uw rechten worden nog steeds grotendeels bepaald door de nationale wetgeving van het land waar het artikel is gekocht.
De EU heeft nog geen uniforme wet die alle consumentengaranties en retouren in de EU dekt. Dat betekent dat er nog steeds een lappendeken aan regels is, en het is aan jou om die te doorgronden. Niet ideaal, vooral niet in een tijdperk van online winkelen en digitale diensten die gemakkelijk de grens overgaan.
Reizen binnen de EU is makkelijker dan ooit: geen visa, gedeelde valuta (op de meeste plaatsen) en een gemeenschappelijke markt. Maar als het gaat om wat er in je koffer of boodschappentas zit, is vrijheid nog steeds afhankelijk van de kleine lettertjes.
Of het nu gaat om contant geld, cocktails, kaas of consumentenrechten: kennis van de regels kan je een hoop stress besparen. De EU heeft enorme vooruitgang geboekt met het minder zichtbaar maken van grenzen, maar als het om regelgeving gaat, is het de moeite waard om je ogen open te houden – en je bagage binnen de perken te houden.
Heb je iets toe te voegen aan dit verhaal? Heb je ideeën voor interviews of invalshoeken die we moeten verkennen? Laat het ons weten als je een vervolg wilt schrijven, een tegengeluid wilt laten horen of een soortgelijk verhaal wilt delen.
