Groot-Brittannië en de Europese Unie staan op het punt dichter bij elkaar te komen dan ze de afgelopen negen jaar zijn geweest, na het Brexit-referendum in 2016. Vanochtend bereikten de ambassadeurs van Coreper, die de verschillende EU-lidstaten vertegenwoordigen, overeenstemming over de teksten die zullen worden afgerond tijdens de top met het Verenigd Koninkrijk die vandaag in Londen plaatsvindt. Naar verwachting zal dit een "reset" van de betrekkingen betekenen.
De overeenkomsten moeten de betrekkingen tussen het VK en Europese landen op verschillende gebieden versterken: van bewapeningsuitgaven tot het gebruik van wateren voor visserij, van farmaceutische producten tot energiehandel. Ook de mobiliteit van burgers, met name jongeren en studenten, zal worden aangepakt, hoewel er vooralsnog meer goede bedoelingen dan concrete details zijn.
Wat staat er in de overeenkomst en waaraan wordt verder gewerkt?
Een van de onderwerpen die op tafel ligt, is veiligheid, waarvoor een apart document nodig is. Defensie- en militaire uitgaven zijn twee strategische gebieden voor samenwerking: het Verenigd Koninkrijk zou toegang kunnen krijgen tot Europese databases en kunnen deelnemen aan overeenkomsten die de EU sluit om wapens van andere landen aan te schaffen. Er zou ook gesproken kunnen worden over het verstrekken van een deel van de Europese herbewapeningsfondsen aan Britse bedrijven, op voorwaarde dat Europese bedrijven daar ook van profiteren.
Over visserij en energie gesproken: er zijn tijdelijke overeenkomsten op beide gebieden die volgend jaar aflopen. Het Europese voorstel voor visserij is om de huidige situatie, waarin het VK en de EU vrije toegang hebben tot elkaars territoriale wateren voor visserij, tot 2038 te handhaven. In ruil daarvoor zouden er minder strenge Europese douanecontroles zijn voor Britse bedrijven die vlees, dierlijke producten en meststoffen importeren. Wat energie betreft, wordt er gekeken naar een betere coördinatie voor de inkoop en distributie van elektriciteit, met name elektriciteit.
Er zijn ook een aantal kwesties – waaronder die welke van het grootste directe belang zijn voor Europese burgers, zoals de mogelijkheid om vrij van en naar het Verenigd Koninkrijk te reizen – die nog niet zijn vastgelegd, maar waaraan wel wordt gewerkt. Het uitgangspunt voor jongeren onder de 30 zou zijn om mobiliteit voor studie en werk mogelijk te maken, maar slechts voor een beperkte periode.
Zoals gezegd zijn de details echter nog niet beschikbaar. Het is in dit stadium vooral de bedoeling om een lijst op te stellen van onderwerpen die Europeanen en Britten daadwerkelijk willen bespreken en de huidige situatie willen veranderen. Naast reizen voor jongeren en studenten zou dit ook regelgeving voor professionals, gezondheidszorg en vervuiling omvatten.