27 deskundigen uit 9 EU-landen waarschuwen dat het onlangs toegestane afschieten van 350 bruine beren van de naar schatting 1300 exemplaren in Slowakije de stabiliteit van de populatie zal schaden. Verschillende natuurbeschermingsorganisaties hebben het ministerie van Milieu aangeklaagd vanwege de 62 beren die nu mogen worden afgeschoten. Volgens het meest recente nieuws zal het vlees van de afgeschoten bruine beren te koop zijn voor restaurants.
Greenpeace Slowakije werkt samen met Greenpeace Polen en vraagt de premier van Slowakije, Robert Fico, en de EU-commissaris voor Milieu, Jessika Roswall, om naar experts te luisteren. Bruine beren worden breed beschermd door de EU-Habitatrichtlijn, samen met andere carnivoren zoals lynxen en wolven.
Tegelijkertijd met het plan om 350 beren te doden, kondigde de regering begin april ook een noodsituatie af in 55 districten in Slowakije. Volgens de regering wil het ministerie de bescherming van de mensenlevens die door de confrontaties in gevaar zijn, maximaliseren.
Verkoop van berenvlees leidt tot conflict tussen overheid en natuurbeschermers
"We zullen elk gevangen exemplaar leveren dat voldoet aan de voorwaarden voor consumptie", kondigde staatssecretaris Filip Kuffa van het Ministerie van Milieu aan in een Facebookbericht . Hij rechtvaardigde het besluit door te stellen dat dit afval, dat voorheen naar kadaververwerkingsbedrijven werd gestuurd, zal voorkomen.
Zowel de verkoper als de koper hebben een geldig certificaat nodig om aan te tonen dat de beer legaal is gejaagd en dat het restaurant aan de juiste normen voldoet. Natuurbeschermers zijn echter fel tegen de normalisering van het eten van deze breed beschermde diersoort.
In de dagen na de inwerkingtreding van de nieuwe wet werd al 200 kilo berenvlees van 2 individuen verkocht voor € 16/kg door het Nationaal Park Hoge Tatra, dat onder het ministerie van Milieu valt, zo meldde TV Markiza.
De campagne voor biodiversiteit heeft een eenvoudige boodschap: beren kennen geen landsgrenzen en de grootschalige berenafschot in Slowakije zou het beschermingswerk in de Karpaten en elders in Europa teniet kunnen doen.
Moeten we bang zijn voor beren?
Michal Haring is een expert op het gebied van grote carnivoren en werkte eerder voor de State Nature Conservancy (Bear Intervention Team) van het nationale park Hoge Tatra in Slowakije. Hij zei dat het management van het nationale park hem in de loop der tijd verhinderde om onderzoek te doen en preventieve maatregelen te nemen, en dat het Ministerie van Milieu hem verbood om op mediaverzoeken te reageren. Dit escaleerde tot maatregelen van het management die de wetenschappelijke methodologie van experts negeerden. Om deze en andere redenen, zoals de grootschalige berenafschot, besloot hij te vertrekken en niet meer voor de overheid te werken.
Nu werkt hij bij een ngo, My sme les [We are the forest], en volgt hij een promotieonderzoek aan de Comenius Universiteit in Bratislava. Haring geeft PulseZ een inkijkje in de politieke en natuurlijke processen achter het onderwerp bruine beren in Slowakije en Europa.