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Immagina questo: parli una lingua che nessuno vede

Immaginate qualcuno che ha vissuto nella stessa città per tutta la vita, parla la lingua della sua comunità a casa, la insegna ai figli e ne mantiene vive le tradizioni. Ma quando esce, nulla di tutto ciò si riflette nello spazio pubblico: né sui cartelli stradali, né sui documenti ufficiali, né sugli edifici pubblici. È come se la sua lingua, e per estensione la sua identità, non esistesse.

Questa è la realtà quotidiana di molti gruppi minoritari in Europa. Nonostante una lunga storia e profondi legami con le loro regioni, le loro lingue rimangono invisibili nella vita pubblica. Non si tratta solo di una questione astratta: influenza il modo in cui le persone percepiscono il proprio posto nella società, soprattutto in paesi come Polonia e Lituania, dove la visibilità linguistica assume forme molto concrete.

Per le minoranze, la lingua non è un accessorio. È il cuore della comunità, un segno di identità e continuità. Quando scompare dalla sfera pubblica, il messaggio è chiaro: "Non appartieni a questo posto".

Polonia: dare spazio alle lingue minoritarie

In Polonia, una legge del 2005 offre un quadro giuridico per rendere nuovamente visibili le lingue minoritarie. Pur presentando dei limiti, la legge fornisce strumenti pratici per il riconoscimento. Nei comuni in cui le minoranze rappresentano almeno il 20% della popolazione, è possibile introdurre toponimi bilingui, sia in polacco che nella lingua minoritaria.

Grazie a questo, decine di città ora hanno cartelli in tedesco, bielorusso, lituano o casciubo. Questi cartelli sono più che semplici formalità amministrative: sono simboli potenti. Dicono: la tua lingua, la tua cultura e la tua presenza qui contano .

Certo, non è sempre tutto liscio. Ci sono stati atti di vandalismo, proteste pubbliche e persino azioni legali, in particolare per quanto riguarda la segnaletica in lingua tedesca. Ma il sistema esiste e dimostra che un Paese può bilanciare l'unità linguistica con il rispetto della diversità.

Lituania: lingua di Stato o diritti delle minoranze?

La situazione in Lituania è più complicata. Sebbene il Paese abbia ratificato la Convenzione quadro per la protezione delle minoranze nazionali , il modo in cui viene applicata, soprattutto nei confronti della minoranza polacca, solleva preoccupazioni.

In zone come Vilnius e Šalčininkai, dove le comunità polacche costituiscono la maggioranza, da anni vengono utilizzati cartelli non ufficiali in lingua polacca. Questi cartelli esprimono l'identità locale e un senso di appartenenza. Tuttavia, le autorità lituane li hanno ripetutamente dichiarati illegali. I cartelli sono stati rimossi e le amministrazioni locali multate.

Al centro della questione c'è laLegge sulla lingua di Stato , che è stata interpretata in modo da escludere tutte le altre lingue dallo spazio pubblico, anche nelle aree con una forte presenza minoritaria. Dal punto di vista dei diritti umani, questo trasmette un messaggio preoccupante: la visibilità delle lingue minoritarie rappresenta una minaccia all'unità nazionale.

Perché questo non è solo un "problema tecnico"

Per la maggior parte delle persone, un cartello stradale in un'altra lingua potrebbe sembrare un dettaglio insignificante. Ma per le comunità minoritarie può significare tutto. È un segno di dignità, riconoscimento e inclusione. Dice loro: " Appartenete a questo gruppo. La vostra storia conta".

Dal punto di vista del diritto internazionale, la questione è chiara. L'articolo 11(3) della Convenzione quadro invita esplicitamente gli Stati a rispettare i toponimi e i cartelli tradizionali nelle lingue minoritarie, nelle aree in cui questi gruppi hanno storicamente vissuto. Non si tratta di un privilegio, ma di un diritto radicato nell'identità culturale e nella dignità umana.

L'assenza di tali segni non è un atto neutrale. È una cancellazione simbolica, che suggerisce che solo una lingua e una cultura meritano il riconoscimento pubblico. E questa cancellazione può ferire profondamente.

I valori europei nella pratica locale

Sebbene il diritto all'uso delle lingue minoritarie in pubblico sia sancito da accordi internazionali e dagli standard del Consiglio d'Europa, spetta in ultima analisi ai governi nazionali renderlo effettivo. Polonia e Lituania illustrano due approcci molto diversi.

La Polonia, nonostante le sue difficoltà, ha creato un sistema che consente alle comunità minoritarie di rivendicare uno spazio simbolico. La Lituania, pur essendo formalmente impegnata a tutelare i diritti delle minoranze, ricorre all'interpretazione giuridica per limitarne la visibilità. Il risultato? Per molti polacchi lituani, la loro lingua madre rimane invisibile in un luogo che chiamano casa da generazioni.

Non si tratta solo di una questione legale, ma di valori. L'unità dovrebbe avvenire a costo di escludere la diversità? Oppure uno Stato può costruire legami comunitari più forti riconoscendo e includendo tutti i suoi cittadini?

La visibilità è riconoscimento

Rendere visibili le lingue minoritarie nella vita pubblica non è una questione di decorazione. È una questione di giustizia e uguaglianza. Significa: fai parte di questo Paese. La tua lingua merita spazio qui. Ti vediamo.

Questa non è politica identitaria, è equità. Quando una lingua minoritaria compare su un cartello stradale o su un documento ufficiale, significa che le persone non devono lottare ogni giorno solo per dimostrare la propria esistenza. Significa che non devono scegliere tra la lealtà al proprio Paese e la lealtà alla propria identità culturale.

Perché in una società veramente inclusiva la diversità non è una minaccia, ma un punto di forza.

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