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L'impiego illegale di stranieri extra-UE è un problema serio. Non solo danneggia le entrate fiscali e i sistemi di previdenza sociale, ma espone anche i lavoratori al rischio di sfruttamento.

Per contrastare questo problema in modo più efficace, gli Stati membri hanno introdotto diverse modifiche legislative e istituzionali. Un recente studio della Rete Europea per le Migrazioni (EMN) ha analizzato gli sviluppi tra il 2017 e il 2022, evidenziando riforme, ispezioni e sfide legate all'applicazione delle norme.

Sanzioni più severe per i datori di lavoro

L'impiego illegale di lavoratori stranieri è un grosso problema per i paesi dell'UE, soprattutto dopo il COVID-19 e la guerra in Ucraina.

Questa pratica è più comune nelle piccole e medie imprese, soprattutto nei settori dell'edilizia, dell'ospitalità, della ristorazione, dell'industria manifatturiera e dell'agricoltura. Si inizia inoltre a temere il lavoro nero nel settore della bellezza, della sicurezza, delle consegne e dell'organizzazione di eventi.

Per contrastare l'aumento del lavoro nero, molti paesi hanno adottato misure per migliorare l'applicazione delle norme. Le principali modifiche legislative tra il 2017 e il 2022 si sono concentrate sull'inasprimento delle sanzioni per i datori di lavoro.

Ad esempio, nel 2021 Cipro ha inasprito le sanzioni. Ora, gli imprenditori che assumono lavoratori irregolari rischiano fino a cinque anni di carcere e/o multe fino a 20.000 euro. Anche l'Estonia è intervenuta nel 2018, aumentando di dieci volte l'importo iniziale delle sanzioni pecuniarie per la violazione delle leggi sul lavoro.

Oltre alle sanzioni finanziarie e penali, sono state adottate anche misure preventive, come l'obbligo di segnalazione in caso di assunzione di lavoratori stranieri e la compilazione di elenchi dei datori di lavoro che non rispettano le regole.

Ispezioni e audit: la chiave per un’applicazione efficace

Tra il 2017 e il 2022, tutti gli Stati membri dell'EMN hanno effettuato ispezioni periodiche sui luoghi di lavoro per individuare casi di lavoro illegale. Molti Paesi hanno intensificato il numero di ispezioni e reso i controlli più approfonditi.

Un ottimo esempio di politica di controllo efficace è il Lussemburgo, dove il numero di ispettori del lavoro è aumentato vertiginosamente da 22 nel 2018 a 86 nel 2021. Grazie a ciò, il numero di casi di lavoro straniero illegale rilevati nel 2022 è stato il doppio rispetto all'anno precedente.

Nonostante l'aumento delle ispezioni, alcune difficoltà ostacolano ancora un'applicazione efficace. Tra queste, barriere linguistiche, problemi di monitoraggio e restrizioni relative alle normative sulla protezione dei dati.

La collaborazione è fondamentale

Per contrastare il lavoro nero, diverse organizzazioni devono collaborare. Dal 2017, i paesi dell'UE hanno migliorato la collaborazione tra ispettori del lavoro, servizi per l'immigrazione, personale del fisco, polizia, controllo delle frontiere e sicurezza sociale.

Inoltre, sono sempre più numerosi i progetti transfrontalieri. Un buon esempio è la Piattaforma europea per la lotta al lavoro sommerso, che fa parte dell'Autorità europea del lavoro (ELA). Questa piattaforma aiuta i paesi dell'UE a individuare chi viola le norme e a migliorarne l'applicazione.

Cosa succede ai dipendenti sorpresi a lavorare illegalmente?

Il lavoro nero ha gravi conseguenze sia per i datori di lavoro che per i lavoratori stranieri. Se scoperto, il lavoratore potrebbe perdere la possibilità di ottenere o rinnovare un permesso di soggiorno. In casi estremi, potrebbe essere costretto a lasciare il Paese e potrebbe non essere autorizzato a rientrare per un certo periodo.

L'Irlanda è un buon esempio di regole severe: se vieni trovato a lavorare illegalmente, ti può essere revocato il permesso di soggiorno e sarai considerato come se vivessi illegalmente nel Paese.

Tuttavia, alcuni paesi prevedono procedure specifiche per le persone che hanno subito sfruttamento o tratta. Queste potrebbero includere la possibilità di ottenere permessi di soggiorno temporanei o di richiedere protezione internazionale.

Prossimi passi

L'impiego illegale di lavoratori stranieri è ancora un grave problema per i paesi dell'UE. Nonostante i progressi compiuti in termini di ispezioni, sanzioni più severe e una migliore cooperazione internazionale, c'è ancora molto da fare.

Per contrastare efficacemente il lavoro nero è necessario concentrarsi su tre aspetti chiave: sanzioni severe per i datori di lavoro, controlli efficienti e collaborazione tra le istituzioni. Nei prossimi anni, dovremo anche sviluppare strumenti per proteggere i lavoratori stranieri sfruttati dai loro datori di lavoro.

I futuri passi avanti nella lotta al lavoro illegale richiederanno sia una migliore applicazione della legge sia una prevenzione e una formazione più efficaci sia per i datori di lavoro che per i lavoratori.

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