Dvadsaťsedem rokov uplynulo od podpísania Veľkopiatkovej dohody – vyvrcholenia tisícok a tisícok rokovaní – o dohode o rámci pre samostatnú správu vecí verejných pre Írsku republiku a Severné Írsko. Znovuzjednotenie je citlivá téma z mnohých dôvodov. Hlavným z nich je rozsah, do akého by sme sa museli zmieriť s našou históriou, aby sme mohli začať proces zjednotenia. Okrem toho sa však vynárajú aj praktické otázky. Zoči-voči ekonomickým, sociálnym a politickým rozdielom, ako sa môžu dvaja skutočne stať jedným?
Nová éra
V roku 2025 dosiahol podiel ľudí, ktorí v prieskumoch verejnej mienky uviedli, že podporujú zjednotené Írsko v rámci EÚ, rekordných 67 % v Severnom Írsku – a 62 % v Írsku. Medzitým sa percento obyvateľov Severného Írska, ktorí hovoria, že by v referende o zjednotení hlasovali „áno“, od roku 2020 pomaly, ale isto každý rok zvyšuje a strany ako Sinn Fein (ktoré požadujú zjednotené Írsko) si budujú podporu v miestnych voľbách.
Ak sa verejná dynamika neustále mení v prospech znovuzjednotenia oboch štátov, dôsledky tohto posunu sú obrovské; identitu ostrova už desaťročia definujú katolícko-protestantské, nacionalisticko-unionistické binárne systémy a hranica medzi týmito dvoma identitami bola tisíckrát vytýčená krvou.
„Nepokoje“ sú názvom väčšiny Írov, ktorým sa vyznačuje dvojdesiatročný sektársky konflikt, ku ktorému došlo v Severnom Írsku. Počas tohto obdobia sa regióny v severnom Írsku čoraz viac rozdeľovali na „lojalistov“, ktorí boli prevažne protestantskí a chceli, aby región zostal súčasťou Spojeného kráľovstva, a „republikánov“, ktorí chceli, aby severné Írsko bolo súčasťou Írskej republiky. Nespokojnosť často prerástla do nepokojov, bombových útokov a násilných stretov medzi protestujúcimi, armádou a paramilitárnymi skupinami. Tisíce ľudí zomreli; desaťtisíce boli fyzicky a psychicky zranené. Otrasy spôsobené problémami – politická nestabilita, kolektívna trauma a oneskorenie hospodárskej produktivity, ktoré spôsobili – možno ciťovať dodnes.
V Severnom Írskuje nerovnosť stále vyššia, miera zapojenia mladých ľudí do vzdelávania je stále nižšia a priemerná dĺžka života pri narodení je o dva celé roky kratšia ako v Írsku. Zatiaľ čo Írsko sa spamätalo z finančnej krízy v roku 2008 a vďaka priaznivým sadzbám dane z príjmov právnických osôb teraz hostí množstvo miliardárskych veľkých technologických spoločností, Severné Írsko malo menej šťastia: životné náklady sú nižšie, ale miera detskej chudoby rastie od roku 2009, zatiaľ čo v Írsku miera každý rok klesá.
Niektorí – ako napríklad profesor práva EÚ a predseda katedry Jean Monnet Tobias Lock – veria, že ďalšie zjednotenia v európskej histórii môžu osvetliť cestu vpred.
Učenie sa od Nemcov: Kľúčové podobnosti
V lete 1989 začali občania Demokratickej Nemeckej republiky (alebo NDR) utekať zo štátu, pričom stály prúd sa zmenil na masívny exodus; po Honeckerovej rezignácii padol Berlínsky múr. Výzva, ktorej čelil nový kancelár Helmut Kohl, bola obrovská, ale prvé slobodné voľby, ktoré sa konali v NDR, boli masívnym volebným víťazstvom kresťanských demokratov, ktorí viedli kampaň za rýchle zjednotenie: Nemecko, ako svet videl, bolo pripravené na zjednotenie a chceli ho teraz.
Nemecko bolo „mierovým, demokratickým a celkovo úspešným procesom znovuzjednotenia“, povedal Tobias Lock na prednáške v Inštitúte pre medzinárodné a európske záležitosti, think-tanku so sídlom v Dubline, „v rámci Európskej únie“. Tieto detaily – a nepopierateľný úspech znovuzjednotenia Nemecka – z neho robia veľmi užitočnú prípadovú štúdiu pre nás dnes. Čo sa teda môžeme od Nemecka naučiť?
Podľa Locka by sme mali na znovuzjednotenie pozerať ako na dva samostatné procesy: prvý, ekonomický, a druhý, politický.
Začnime s peniazmi. Obe strany hranice sú kapitalistické liberálne demokracie; pravdepodobne to značne uľahčuje ekonomickú integráciu, ako by to bolo v Nemecku, a každodenný život priemerného pracovníka by sa zmenil oveľa menej. Infraštruktúra sociálneho zabezpečenia a prítomnosť poskytovateľov verejnej zdravotnej starostlivosti na oboch stranách hranice majú tiež oveľa viac spoločného. Hoci postupné rušenie služieb, ako je NHS, by pravdepodobne spôsobilo množstvo administratívnych problémov, prerozdelenie časti obrovského bohatstva nadnárodných daňových príjmov Írskej republiky do Severného Írska by mohlo smerovať k zníženiu miery nerovnosti a zlepšeniu miestnych škôl.
Z politického hľadiska sa veci rýchlo komplikujú. Existuje jasná cesta, ako sa írsky ostrov stane jedným politickým subjektom, ako je stanovené vo Veľkopiatkovej dohode . Súhlas obyvateľov severu a juhu musí byť „súčasne udelený“, s najväčšou pravdepodobnosťou prostredníctvom referenda. Potom by nasledovali dve „hraničné ankety“, ktoré by sa konali na oboch stranách hranice, pravdepodobne v ten istý deň, a kampane za a proti zjednotenému Írsku. Po dvoch referendách, pričom obe boli jasne za zjednotenie, by obe vlády museli zaviesť legislatívu, ktorá by to zabezpečila.
Ale o čom presne by občania hlasovali? Vyzvali by referendá na pristúpenie, podobne ako v prípade Nemecka? Pristúpenie znamenalo, že Spolková republika Nemecko by naďalej existovala, jej politická štruktúra by sa „prakticky nezmenila“, povedal Lock, zatiaľ čo NDR by jednoducho prestala existovať 3. októbra 1990. Keď premýšľame o znovuzjednotení Nemecka, mali by sme si predstaviť, ako jeden štát absorbuje druhý. (Populárna hra agar.io by v tomto bode mohla poskytnúť užitočnú vizuálnu pomôcku.) Nedá sa to porovnať s konceptom znovuzjednotenia Írska.
V čom sa líšime
Ak by sa Severné Írsko ako štát začlenilo do sociálnej a vládnej infraštruktúry Írska, Spojené kráľovstvo by pravdepodobne len tak nezmizlo zo života Írov. Írsky premiér by musel vyrokovať nové vzťahy medzi vládou Spojeného kráľovstva – s centrálnym sídlom vo Westminsteri v Londýne – a Severným Írskom, ktoré v súčasnosti riadi decentralizované zhromaždenie v Stormonte v Severnom Írsku, by muselo byť predmetom rokovaní. Niektoré rozhodnutia nemožno robiť v Severnom Írsku a stále patria do zodpovednosti Westminsteru, vrátane medzinárodných vzťahov a obrany. Vzhľadom na to, že zhromaždenie v Stormonte sa tak často zastavuje kvôli politickej patovej situácii – kde sa žiaden z politikov zastupujúcich probritské alebo proírsky tábor nedokáže zhodnúť – do takej miery, že museli minulý rok odložiť vlastné voľby – nemali by sme predpokladať, že tieto rokovania prebehnú hladko.
Ďalší kľúčový rozdiel: Nemci, hovorí profesor Lock, sa vnímali ako „ein Volk“ alebo jeden národ. To isté sa nedá povedať o kolektívnej severoírskej identite. Veľkopiatková dohoda zaručovala obyvateľom Severného Írska právo mať britské aj írske občianstvo a s tým aj právo sebaidentifikovať sa podľa vlastného uváženia. Aj keď najväčšou politickou stranou v Severnom Írsku je teraz Sinn Fein, ktorej líderka Mary Lou McDonald silne podporuje zjednotenie , v Severnom Írsku stále existuje veľký počet ľudí, ktorých britská identita by čelila existenčnej hrozbe.
Dve minulosti, jedna budúcnosť?
Koncom októbra tohto roku sa Íri hrnuli k volebným urnám, aby za prezidentku Írska zvolili Catherine Connollyovú, nezávislú kandidátku a jednu z najľavicovo orientovaných írskych političiek . Jej víťazstvo otriaslo írskou politikou, pretože sa tak otvorene vyjadrovala k zahraničnej politike, zatiaľ čo sa usilovala o prevažne ceremoniálnu úlohu: opísala Izrael ako „genocídny štát“ a vyhlásila, že zablokuje americkú vojenskú aktivitu v Írsku. Je tiež silným hlasom za znovuzjednotenie a v septembrovom rozhovore povedala , že „sme nikdy nemali byť rozdelení… to nedáva zmysel“.
Aj tam sa vynárajú chúlostivé otázky demokratickej legitimity – ak by sa tieto dva štáty zjednotili počas jej funkčného obdobia, rozšírilo by sa jej prezidentské obdobie na Severné Írsko? Hoci jej úloha je prevažne symbolickou osobnosťou, stále reprezentuje Írsko v zahraničí a na diplomatických stretnutiach s inými hlavami štátov. Mohla by hovoriť za ľudí v Severnom Írsku, ktorí ju nikdy nevolili? Čo by sa vlastne stalo so severoírskym premiérom a vicepremiérom, ktorí viedli kampaň a získali si rovnakú zodpovednosť za krajinu prostredníctvom diarchického volebného systému, ktorý mal reprezentovať ducha spojenia dvoch národov?
História nás má veľa čo naučiť, ale často zlyháva, keď sa posunieme za praktické otázky.
Trvalé rany občianskeho konfliktu stále štípu na oboch stranách hranice a je nemožné zhrnúť tieto zložité spomienky a pocity do jediného prieskumu alebo štatistiky. Preto možno nikdy nenastane čas, kedy budeme môcť definitívne povedať, že ostrov je skutočne pripravený na znovuzjednotenie. Výzvy, ktoré je najťažšie kvantifikovať – ducha, hrdosti a kolektívnej identity miliónov – sa môžu ukázať ako najťažšie prekonateľné.