Olympijská sláva v 36 rokoch
V roku 2022 bol Fettner vo vrcholnej forme – ale rovnako aj jeho spoluhráči. Tréner Andreas Widhölzl čelil ťažkému výberu olympijského tímu. Vybral si Fettnera spolu so štyrmi mladšími skokanmi. Len málokto očakával, že veterán zažiari.
Potom sa začali hry. V prvom tréningu v Zhangjiakou bol Fettner prvý. V nasledujúcich tréningoch zostal v prvej skupine. Zachoval pokoj, sebavedomie a presnosť. Ako neskôr spomínal, až vtedy si uvedomil, že medaila je možná.
„Od prvého dňa v Národnom centre pre skoky na lyžiach v Zhangjiakou sa okolo Manuela Fettnera vznášala aura. Len zriedka sa stáva, že niekto podával taký sebavedomý výkon, vedel tak presne, čo má robiť, a zároveň zostal taký uvoľnený,“ napísal Die Presse .
Keď sa súťaž skončila, Fettner to dokázal – získal striebro, prvú individuálnu olympijskú medailu Rakúska v skokoch na lyžiach od roku 2010.
„Úprimne povedané, som dosť bez slov, neviem, ako teraz poskytnúť rozhovor,“ povedal rakúskej národnej televízii ORF.
Na slávnostnom odovzdávaní medailí mal slzy v očiach, keď sa rakúska vlajka vztýčila vedľa japonskej a poľskej.
„Som nesmierne šťastný. Bola to skvelá cesta s množstvom vzostupov a pádov,“ povedal Fettner, spomínajúc na svoju dlhú cestu.
Jeho spoluhráči boli rovnako dojatí. Oveľa úspešnejší Stefan Kraft, ktorý stále hľadal svoju vlastnú olympijskú medailu, priznal, že je „takmer šťastnejší“ z Fettnerovho úspechu, ako keby to bol jeho vlastný.
„Zaslúži si to ako nikto iný,“ povedal .
Napriek neúspechu v pretekoch zmiešaných tímov nasledujúci deň – kde bola ich tímová kolegyňa Daniela Iraschko-Stolz diskvalifikovaná, čo stálo Fettner aj Kraft ďalšiu potenciálnu medailu – rakúsky tím na čele s Fettner dosiahol ďalší úspech.
Zlatú medailu si zabezpečili v tímovej súťaži po tom, čo Fettner tesne porazil slovinskú hviezdu Petra Prevca v poslednom skoku.
„Je neuveriteľné, čo sa mi stalo za posledné dva týždne. Nečakal som, že sa domov vrátim ako olympijský víťaz a individuálny medailista. Neuveriteľné,“ povedal Fettner po súťaži.
