Jeho vzdelanie sa odrážalo v jeho rečníckych schopnostiach, ktoré boli pre Mandelu kľúčovým diplomatickým nástrojom. Jeho prejavy odrážali nielen jeho odhodlanie, ale aj jeho záväzok dosiahnuť spravodlivosť a slobodu pre všetkých. Medzi jeho najznámejšie prejavy patril jeho trojhodinový prejav z lavice obžalovaných. Napriek dopadu, ktorý mal, nebol prepustený z trestu.
Stalo sa tak až o 27 rokov neskôr, kvôli tlaku verejnosti. Následne sa začal zúčastňovať mierových rokovaní v Kongu, Burundi a mnohých ďalších krajinách v konflikte v Afrike. V roku 1993 tak Mandela získal Nobelovu cenu za mier, ako aj 250 ďalších ocenení vrátane Rádu Starej planiny , Sacharovovej ceny , Ceny za mier UNESCO Félixa Houphouëta-Boignyho a ďalších.
Je autorom kníh, napríklad „ Neexistuje jednoduchá cesta k slobode “. Jeho najväčším úspechom je, že sa stal prvým černošským prezidentom zvoleným v plne reprezentatívnych voľbách.
Jeden z najznámejších Mandelových citátov znie: „Vzdelanie je najmocnejšou zbraňou, ktorú môžete použiť na zmenu sveta.“ Táto zásada je základným prvkom jeho filozofie transformácie spoločnosti prostredníctvom vzdelávania.
V inom prejave z roku 1994 vyjadruje najmä vďačnosť za to, čo sa dosiahlo:
„Nastal čas zahojiť rany. Nastal čas prekonať priepasti, ktoré nás rozdeľujú.“
Čas na budovanie je pred nami. Konečne sme dosiahli politickú emancipáciu. Sme odhodlaní oslobodiť všetkých našich ľudí z pretrvávajúceho otroctva chudoby, deprivácie, utrpenia, rodovej a inej diskriminácie.“
Rétorickým prostriedkom, ktorý tu používa, je princíp opakovania, ktorý zdôrazňuje to, čo si želá. V tomto prípade je to nádej do budúcnosti, pretože jeho plány sú ambicióznejšie, než sa zdajú. Nelson Mandela opisuje dôvody svojich činov s ľudskosťou a vlastenectvem: „Nikdy, nikdy a nikdy viac sa nestane, že táto krásna krajina zažije útlak jedného od druhého a bude trpieť ponížením z toho, že je skunkom sveta.“
Svoje ciele do budúcnosti vyjadril aj v prejave k Organizácii Spojených národov v roku 1990: „Vzdialenosť, ktorú musíme prejsť, nie je dlhá. Prejdime ju spoločne. Spoločnými akciami obhajujme ciele, pre ktoré bola táto organizácia vytvorená, a vytvorme situáciu, v ktorej sa jej Charta a Všeobecná deklarácia ľudských práv stanú súčasťou legislatívneho systému, na ktorom bude založený politický a spoločenský poriadok novej Južnej Afriky. Naše spoločné víťazstvo je zaručené.“ Tu sa odvoláva na spoločné úsilie zjednoteného národa, ktoré je jeho snom a dôvodom jeho boja;
Nelson Mandela bol mimoriadny rečník s jedinečnou schopnosťou prezentovať zložité myšlienky o spravodlivosti, rovnosti a zmierení spôsobom, ktorý bol jasný a zmysluplný pre každého. Mandela hovoril pokojne, ale silno, pričom používal pauzy a tón, aby jeho slová boli silnejšie a zapamätateľnejšie. Skutočne inšpirujúcim ho robilo to, že jeho prejavy vychádzali zo skúseností – roky boja proti apartheidu, dlhé väznenie a oddanosť odpusteniu dodávali jeho slovám autentickosť a váhu. Mandelove prejavy nielen informovali alebo presviedčali, ale motivovali ľudí k nádeji, konaniu a viere v spravodlivejší a zjednotený svet.
