Kedysi to tak bolo; dnes sa na intelektuálov pozerá s podozrením. Samozrejme, ešte predtým si intelektuáli osvojili status, ktorý bol dosť oddelený od spoločenskej reality; mali ťažký a úplne teoretický pohľad na vec. V Kunderovej knihe Kniha smiechu a zabúdania sa Mirek od svojej priateľky dozvie, že je sklamaná zo spôsobu, akým sa s ňou miluje, a povie mu, že to robí ako „intelektuál“, čo je ťažká urážka, ako Kundera nižšie zdôrazňuje, pretože to naznačuje, že je oddelený od „ľudskej skúsenosti“.
Slovo „expert“, nieto ešte intelektuáli, dnes znie ako preháňanie, dokumentácia pripomína sieť lží a s vedcami sa zaobchádza ako s byrokratmi. Od bulvárnych titulkov až po politické diskusné relácie sa ľahkosť nevedomosti stala novým jazykom „úprimnosti“. Politik, ktorý „hovorí jednoducho“, ktorý sa smeje akademikom a sľubuje, že „vezme krajinu späť od intelektuálov“, sa nezdá byť taký nebezpečný, pretože sa zdá byť známy. Samozrejme, časť zodpovednosti za tento výsledok nesú tí, ktorí sa v snahe definovať, čo je Európa, zúčastnili boja identít vo všeobecnosti, zatiaľ čo občania hovorili o nájmoch a cenách v supermarketoch. Niekde na tejto ceste sa vytvorila trhlina medzi intelektuálnym diskurzom a životnou skúsenosťou, čo je prirovnanie, ktoré Kundera robí celkom dobre, ak sa nad tým zamyslíme.