Patru ani de război: cum își continuă tinerii ucraineni studiile în Europa

România: cum să înveți să fii adult la 17 ani

Plecarea în străinătate este, pentru mulți tineri, un pas planificat de ani de zile. Pentru Yaroslava Asarzhy, acest moment a venit în 2023, la vârsta de 17 ani, când a decis să plece singură într-o altă țară. Astăzi, la 19 ani, este studentă în anul trei la Facultatea de Administrarea Afacerilor din cadrul Universității din București. A ales România pentru că era aproape de casă, dar și pentru că diploma obținută în urma acestui program, așa cum spune ea, „îi deschide ușile către un viitor bun”. Yaroslava nu a ajuns să studieze la o universitate din Ucraina – a venit direct în România imediat după terminarea liceului. Dar, comparând cu ceea ce știe despre sistemul ucrainean de la prieteni și rude, observă diferențe majore. „În Ucraina, cred că se cere mai multă responsabilitate. Aici este mult mai liber, alegerea îți aparține – vrei să vii la cursuri sau nu”, explică ea.

Un alt aspect pe care l-a descoperit în România este rolul important al organizațiilor studențești. Ea spune că aceste organizații nu numai că există, ci fac parte din sistemul organizațional al universității și au un cuvânt de spus în multe decizii. De asemenea, consideră că este foarte valoros faptul că universitatea și facultatea ascultă opiniile acestor organizații, iar studenții au sentimentul că vocea lor poate ajunge la decan și la profesori. Ca studentă internațională, Yaroslava primește o bursă și cazare gratuită în cămin. Sună bine, spune ea, dar realitatea este mai complicată. „Nu este suficient. Majoritatea colegilor mei lucrează cu jumătate de normă sau cu normă întreagă. Statul plătește o parte, dar nu acoperă totul”, mărturisește ea.

Costul vieții în România, spune ea, depinde mult de stilul de viață. Pentru un student care stă într-un cămin și își gătește singur, cheltuielile sunt relativ moderate în comparație cu alte țări europene. Totuși, odată ce sunt incluse ieșirile în oraș, cumpărăturile de haine sau alte cheltuieli neplanificate, bugetul lunar poate crește destul de repede. A pleca de acasă la 17 ani sună aventuros în teorie. În realitate, a fost devastator. „Când ai 17 ani, crezi că lumea este la picioarele tale. Dar când ajungi singur într-o țară străină, fără familie, fără prieteni… este foarte greu”, spune ea. Primul obstacol a fost limba. Avea niște cunoștințe de bază, dar realitatea era complet diferită. Apoi a venit singurătatea – acel sentiment copleșitor că ești complet singur, fără nimeni care să te cunoască sau să-i pese de tine. Primele șase luni au fost atât de grele încât s-a gândit în mod repetat să renunțe la tot și să se întoarcă acasă. „La un moment dat am înțeles că alegerea de a mă muta în altă țară este a mea. Și că, dacă nu mă ajut eu, nimeni nu o va face. Asta nu m-a lăsat să mă întorc acasă”, explică ea.

Cu timpul, a descoperit că românii sunt mult mai calzi decât se aștepta. Povestește emoționant despre prima ei săptămână petrecută în București, când s-a rătăcit în metrou. S-a apropiat de un bărbat care purta căști. „A lăsat totul baltă, nu a mai plecat cu metroul, mi-a arătat unde să merg, a mers cu mine până la stația aceea ca să se asigure că nu mă rătăcesc. Cred că era la Romană sau în zona aceea, nu-mi amintesc exact”, spune ea. Un gest mic, dar care i-a rămas întipărit în minte ca simbol al bunătății pe care a găsit-o în România.

Războiul din Ucraina rămâne mereu prezent în viața ei, ca o rană care nu se vindecă niciodată complet. Familia ei este acasă, în timp ce ea este în siguranță. A recunoscut că, mai ales în primii ani, a simțit vinovăție, dar și-a dat seama că acest sentiment nu-i ajută pe cei rămași acolo și că părinții ei ar fi mai liniștiți dacă și-ar trăi viața liberă în România. Există însă și momente mai dureroase, mai ales când localnicii, în loc să se solidarizeze, fac glume răutăcioase. „Au fost momente cu glume îndreptate către noi, legate de război, de «hohole» (un termen peiorativ folosit pentru ucraineni). Au fost momente când stăteam în clasă, de exemplu, și din spate cineva cânta «Katiusha» (un cântec popular rusesc, adesea asociat cu armata sovietică și folosit aici ironic) sau ne trimiteau mesaje jignitoare. Ne evitau sau ne ignorau. Au fost și momente când ne spuneau direct că nu suntem bineveniți”, mărturisește ea. Reacția ei este una demnă: „Nu răspund. Dacă o persoană își permite să glumească așa, de ce aș vrea să comunic cu ea? Nu vreau să mă cobor la nivelul ei.”

„Pe străzile Bucureștiului”. Din arhiva personală a Iaroslavei Asarzhy, 2025

Întrebările despre război au venit mai degrabă de la profesori decât de la colegi. Ea spune că profesorii au fost interesați, le-a păsat și au vrut să știe dacă studenții sunt bine, în timp ce colegii nu au pus nicio întrebare și păreau să evite complet subiectul. Ea explică faptul că profesorii s-au arătat întotdeauna suportivi și încurajatori, uneori chiar mai blânzi cu studenții ucraineni decât cu cei români. Ceea ce îi lipsește cel mai mult de acasă nu este un lucru, ci un sentiment. „Îmi este dor de oamenii mei. Nu există oameni care să ți se potrivească aici. Încerci să cunoști români, dar ești foarte diferit. Chiar dacă mentalitatea este uneori similară, nivelul de comunicare, glumele, totul este diferit. E greu să intri în cercul lor, să devii «unul de-al lor». Îmi este dor de atmosfera ucraineană”, explică ea.

Un alt șoc cultural pentru ea a fost ritmul diferit al vieții. A spus că în Ucraina toată lumea se grăbea mereu și, la început, o enerva să vadă oameni stând ore întregi la terase cu cafea; părea că nu fac nimic. Cu timpul, însă, a înțeles că acesta este un semn al calității vieții și că exact acest ritm a contribuit la vindecarea ei. „Pe mine, cea de 17 ani, venind cu tot stresul războiului, acest ritm m-a salvat, chiar dacă la început m-a înnebunit.”

Partea negativă a experienței sale în România a fost birocrația. Ea a explicat că în Ucraina lucrurile sunt mai clare și mai previzibile, dar în România, la 17 ani, când avea nevoie de documente sau certificate, totul era un coșmar pentru că, fiind minoră, nimeni nu o putea ajuta fără părinții ei. A adăugat că se aștepta ca totul în Europa să fie mai automatizat și mai rapid, dar realitatea a fost complet diferită, iar această experiență a fost mai dificilă decât învățarea limbii. În ceea ce privește percepția asupra ucrainenilor, simte adesea că este văzută doar ca o „refugiată”, nu ca o persoană cu propriile ambiții. A subliniat că mulți oameni îi percep pe ucraineni doar ca pe refugiați și își dorește ca aceștia să fie recunoscuți ca oameni care luptă pentru viitorul lor, în special tinerii. Vorbește cu pasiune despre modul în care se implică voluntarii și despre magazinele și cafenelele care rămân deschise chiar și în timpul sirenelor, pentru a arăta că ucrainenii sunt puternici și nu victime. De asemenea, este deranjată de stereotipul conform căruia ucrainenii au venit în Europa doar pentru a nu munci, menționând exemple precum saloanele de înfrumusețare și micile afaceri deschise de femeile ucrainene pentru a evidenția că acestea contribuie activ la societate și construiesc.

Iaroslava este categorică atunci când vorbește despre întoarcerea în Ucraina. „Nu văd niciun viitor acolo pentru tineri, din păcate. Oricât de dureros ar suna.” În următorii ani, până când va termina facultatea, va rămâne în România. Ce va urma, nu știe. „Nu m-am gândit în ce țară aș vrea să ajung. Știu doar că în următorii ani vreau să construiesc ceva aici, la București. Apoi, când voi fi complet formată, voi înțelege unde vreau să ajung.” La final, când a fost întrebată ce i-ar spune Iaroslavei, în vârstă de 17 ani, ea a răspuns: „Nu-ți fie teamă. Frica este normală, nu te face slabă. Te face doar mai atentă. Dar nu lăsa frica să-ți paralizeze curiozitatea. Mergi înainte, nu te opri, oricât de greu ar fi. Și nu te învinovăți pentru greșeli. Va trece. Vei fi bine.”

Între Ucraina și Marea Britanie: perspectiva Mariei

O altă experiență europeană este cea a Mariei Shtelmakh, studentă în anul trei la Relații Internaționale la Universitatea Națională „Academia Kiev-Mohyla”. A aplicat pentru un program de mobilitate academică și studiază în semestrul al doilea al anului universitar 2025-2026 la Universitatea din Glasgow, Scoția. Maria explică faptul că universitatea sa are acorduri de cooperare cu mai multe instituții de învățământ din străinătate, inclusiv Universitatea din Glasgow. Pentru perioada de mobilitate, a ales programul de Studii Central Europene. A ales acest program deoarece dorea să analizeze Europa Centrală și de Est dintr-o perspectivă occidentală și să-și îmbunătățească experiența academică într-un mediu vorbitor de limbă engleză. „Am ales Glasgow pentru că universitatea are o reputație foarte bună pentru programele internaționale și pentru sprijinul oferit studenților din străinătate. A fost important pentru mine să fiu într-un mediu sigur și de susținere”, își motivează Maria alegerea.

Prima interacțiune cu sistemul academic scoțian a fost o surpriză pentru ea. În loc de numeroase cursuri și examene, cu care era obișnuită în Ucraina, în Marea Britanie totul se concentrează pe mai puține cursuri, dar cu proiecte ample, eseuri și prezentări. „Aici nu am la fel de multe cursuri, dar fiecare necesită mult timp. Trebuie să gândești critic și să argumentezi fiecare punct de vedere”, explică Maria. De asemenea, observă diferențe între metoda de evaluare din Ucraina și Scoția. Potrivit ei, în universitățile ucrainene, participarea activă la cursuri și interacțiunea directă cu profesorii contează foarte mult. „Este important cât de des răspunzi în clasă și cum participi. Profesorii îți pot acorda puncte în funcție de cum te văd pe parcursul semestrului, iar asta poate influența nota finală”, explică ea. În schimb, la Universitatea din Glasgow, lucrările scrise sunt verificate anonim, profesorii neavând acces la numele studenților, ci doar la un cod atribuit fiecăruia – o practică aproape de neimaginat în sistemul ucrainean, unde relația directă cu profesorul poate influența adesea nota finală.

Universitatea din Glasgow, 2026. Fotografie: arhiva personală a Mariei

Pe durata mobilității sale academice, Maria beneficiază de sprijin financiar sub forma unei burse, care îi acoperă cheltuielile de bază pe durata șederii în Scoția. În plus, acordul dintre universități a oferit studenților posibilitatea de a beneficia de cazare gratuită pe întreaga durată a mobilității. În opinia ei, nivelul cheltuielilor în Marea Britanie depinde în mare măsură de stilul de viață ales de student. Ea consideră că, în general, viața în Scoția nu este semnificativ mai scumpă decât în ​​Ucraina. Unele produse au prețuri similare, iar altele chiar mai mici, astfel încât diferențele nu sunt întotdeauna foarte evidente. „Dacă vorbim despre cafea, acesta este punctul meu sensibil”, spune ea zâmbind. „Aici o cafea costă aproximativ patru lire sterline, ceea ce este de câteva ori mai mult decât în ​​Ucraina.” În rest, însă, diferențele de preț nu sunt atât de semnificative pe cât s-ar putea crede. În ceea ce privește plata căminelor, acordul dintre universități a oferit studenților posibilitatea cazării gratuite pe toată perioada mobilității academice.

Un factor care a contribuit la o adaptare mai rapidă a fost faptul că avea deja un cerc de cunoștințe printre studenții ucraineni, ceea ce i-a dat un sentiment de familiaritate. De asemenea, universitatea a organizat o serie de activități pentru studenții internaționali, menite să îi ajute să se familiarizeze cu campusul și sistemul universitar. „Au fost evenimente de orientare foarte bine organizate. Ni s-a explicat cum funcționează universitatea și au fost organizate diverse activități în cadrul cărora am putut întâlni alți studenți aflați în mobilitate”, explică ea.

Maria în Scoția, în timpul unei călătorii. Fotografie: arhivă personală.

Deși se află într-un mediu sigur, războiul din Ucraina rămâne o preocupare constantă pentru Maria. Urmărește zilnic știrile și încearcă să păstreze legătura cu familia și prietenii rămași acasă. „Avem o diferență de două ore și, de multe ori, când încep bombardamentele la Kiev, tot nu dorm. Le scriu prietenilor mei și îi întreb dacă sunt bine”, povestește ea. Această situație o poate speria. Maria spune că uneori zgomotele puternice îi amintesc de sirene sau de sistemul antirachetă. „Când aud un sunet puternic sau un avion, reacționez automat. Pentru mine este încă neobișnuit să văd că avioanele pot zbura normal aici”, explică ea. În același timp, spune că trăiește cu un sentiment de contrast între siguranța vieții în Scoția și realitatea prin care trec cei apropiați din Ucraina. „Îți este greu să realizezi că ai lumină, apă și condiții normale de viață, iar în același timp prietenii tăi stau acasă în frig și încearcă să-și încarce telefoanele de la o baterie externă”, spune ea. Aceste experiențe creează uneori un sentiment de neputință. Distanța nu reduce emoțiile legate de război, iar faptul că este departe de cei apropiați poate accentua această stare.

Maria nu se limitează doar la viața academică. Ea a participat la un eveniment de solidaritate pentru Ucraina, organizat pe 24 februarie, pentru a marca începutul invaziei la scară largă a Ucrainei de către Rusia. „Pe 24 februarie am participat la o acțiune pașnică care a marcat începutul unui război la scară largă. La final, un reprezentant al autorităților locale și-a exprimat sprijinul sincer față de ucraineni. Au venit mulți oameni, chiar și studenți locali care nu erau ucraineni; au venit cu pancarte pentru a ne susține. Pentru mine a fost o descoperire plăcută”, povestește Maria.

Eveniment dedicat susținerii Ucrainei, Glasgow, Marea Britanie, 24 februarie 2026. Fotografie: arhiva personală a Mariei Ștelmakh.

Mobilitatea academică are însă o durată limitată. Conform condițiilor programului, Maria trebuie să se întoarcă în Ucraina pentru a-și finaliza studiile. Recunoaște însă că, dacă ar exista posibilitatea de a rămâne mai mult timp, ar lua în considerare această opțiune. „Dacă vorbim despre dorință, mă simt confortabil aici. Îmi place sistemul de studii. Așadar, dacă ar exista aceleași condiții financiare, aș vrea să rămân”, spune ea. Deocamdată, această experiență rămâne o etapă importantă în formarea ei academică și o oportunitate de a cunoaște o altă cultură universitară, pe care speră să o valorifice după întoarcerea acasă.

Germania: studii și muncă ca parte a unui sistem

După începerea războiului, mulți studenți ucraineni au ales diferite țări pentru a-și continua studiile, în funcție de circumstanțele personale, posibilitățile și obiectivele academice. Printre ucrainenii care au ales Germania se numără Elvira Asarzhy, care în 2022, la 18 ani, s-a mutat la Nienburg, un oraș din vestul țării. Alesese această destinație deoarece avea rude care o puteau ajuta cu cazarea și stabilirea. În Ucraina, Elvira a studiat finanțe și bănci la Universitatea de Economie din Odesa, iar după mutarea în Germania a dorit să continue în aceeași direcție. Cu toate acestea, procesul de admitere la universitățile germane s-a dovedit a fi mult mai complicat decât se aștepta. Pentru a aplica, a fost necesar nu doar un nivel C1 de germană, ci și documente suplimentare și rezultate academice foarte bune. „Trebuie să ai note excelente pentru că există o concurență mare nu doar între studenții străini, ci și între germani. De asemenea, sunt necesare multe documente, iar viața de student și studiile universitare sunt destul de scumpe”, a explicat ea în interviu.

În aceste condiții, sistemul Ausbildung, care combină studiile cu munca practică, a devenit o alternativă mai realistă și mai accesibilă pentru Elvira. În cadrul acestui sistem, studenții sunt angajați direct de către companii, care le oferă atât experiență profesională, cât și un salariu, un model pe care Ucraina nu îl are. „La noi nu există așa ceva – conceptul unei companii care te angajează și te instruiește gratuit, iar la final primești atât un salariu, cât și un certificat care îți permite să lucrezi în domeniu”, spune ea. Pe lângă avantajul acumulării de experiență și a unui salariu, programul Ausbildung oferă și oportunitatea de a combina munca cu învățarea teoretică într-un mod structurat. Elvira povestește că examenele constau din trei părți: prima acoperă teme studiate în anul respectiv, a doua continuă cu alte materii și influențează ultima parte, care este orală – un dialog de 30 de minute, simulând situații reale din bancă. Această abordare practică diferă semnificativ de sistemul universitar tradițional din Ucraina, unde accentul se pune mai mult pe teorie și evaluare prin note standardizate.

În Germania, notele merg de la 1 la 6, unde 1 este cea mai bună, iar fiecare examen include și o componentă procentuală; de exemplu, un proiect sau un eseu poate reprezenta 20% din nota finală. „Este o combinație între teorie și practică. Este mai complicat decât pare, dar și mai util pentru carieră”, spune ea. Sprijinul primit de la stat, sub formă de ajutor pentru ucraineni (Bürgergeld), i-a oferit siguranța necesară pentru a-și continua studiile și integrarea. Elvira a beneficiat de acest sprijin timp de doi ani și jumătate, timp în care a învățat limba de la zero și s-a adaptat în Germania. După ce a început Ausbildung-ul, principalul ei venit a devenit salariul primit de la bancă, care acoperă cheltuielile zilnice. „Banii din muncă mă ajută să plătesc chiria, să cumpăr mâncare și să acopăr costurile vieții de zi cu zi. Nu este ca un salariu complet, pentru că lucrez doar 20 de ore pe săptămână, dar este suficient… în mare parte”, spune Elvira. Nivelul salarial depinde de companie și de specializarea aleasă, iar banca unde lucrează oferă un venit bun în comparație cu alte companii.

Viața în Germania este, însă, mai scumpă decât se aștepta. Prețurile au crescut mult în ultimii ani, iar chiria, mâncarea și asigurarea medicală au devenit destul de scumpe. Ea specifică faptul că mulți studenți străini se plâng că banii nu sunt suficienți. Experiența cursurilor de limbi străine a fost pentru Elvira și o întâlnire cu diversitatea culturală din Germania. Majoritatea colegilor ei erau, ca și ea, străini din diferite țări. „Toți cei care au învățat germana împreună cu mine erau din alte țări – din Turcia, Siria, Iran, Republica Moldova sau Ucraina. A fost interesant pentru că puteam comunica între noi în mai multe limbi, dar și în germană”, povestește ea. Potrivit Elvirei, profesorii au fost întotdeauna deschiși și dornici să ajute, încercând să sprijine studenții cât mai mult posibil, inclusiv în pregătirea pentru examene.

În ceea ce privește atitudinea localnicilor, experiența ei a fost în mare parte pozitivă. „Personal, aproape că nu m-am confruntat cu discriminare”, spune ea. Cu toate acestea, recunoaște că a auzit despre astfel de cazuri – situații în care alți străini au primit comentarii negative din cauza naționalității sau limbii lor – și că nu se aștepta la acest lucru, deoarece Germania este o țară occidentală foarte dezvoltată.

Din arhiva personală a Elvirei Asarzhy, 2025

Departe de casă, Elvira spune că îi este cel mai dor de familie și de prieteni. „În primul rând, îmi este dor de mama și de tata, pentru că am venit aici fără ei. Îmi este dor de sprijinul lor și de faptul că nu sunt lângă mine”, mărturisește ea. Războiul din Ucraina rămâne o preocupare constantă, care îi afectează puternic starea psihologică. „Este foarte greu din punct de vedere moral. Locuiești la mii de kilometri distanță, dar familia ta este acolo și citești știrile în fiecare zi despre ce se întâmplă în țara și orașul tău”, explică ea. Potrivit ei, localnicii din Germania vorbesc deschis despre acest subiect și încearcă să fie solidari. „Germanii mă întreabă destul de des despre război. Urmăresc știrile și vor să înțeleagă ce se întâmplă. De obicei, sunt foarte înțelegători și spun că sunt gata să ajute.”

În ciuda dificultăților legate de adaptare și de distanța față de casă, Elvira spune că nu a avut niciodată un moment în care să-și dorească să renunțe și să se întoarcă. „Mi-a plăcut fiecare zi pe care am trăit-o aici. Mi-a plăcut să învăț limba, să încep să lucrez și să cunosc oameni noi”, povestește ea în interviu. Aceste experiențe au motivat-o să-și continue construirea viitorului în Germania. „Îmi place foarte mult țara în care locuiesc acum și vreau să continui aici să muncesc, să studiez și să-mi construiesc viața.” La final, a menționat că i-ar fi plăcut să audă aceste cuvinte înainte de plecare: să nu renunțe niciodată, să nu se teamă de problemele care pot apărea și să nu se oprească, pentru că numai așa poate obține ceea ce își dorește.

Acest articol a fost realizat de Karaheorhi Natalia, master în anul I, Jurnalism Tematic