Au trecut douăzeci și șapte de ani de când a fost semnat Acordul de Vinerea Mare – punctul culminant a mii și mii de întâlniri de negociere – pentru a conveni asupra unui cadru pentru o guvernare separată pentru Republica Irlanda și Irlanda de Nord. Reunificarea este un subiect sensibil din mai multe motive. Printre acestea se numără măsura în care ar trebui să ne împăcăm cu istoria noastră pentru a începe procesul de reunificare. Dar dincolo de asta, apar întrebări practice. În fața diferențelor economice, sociale și politice, cum pot două țări să devină cu adevărat una?
O nouă eră
În 2025, proporția persoanelor care au declarat sondoriilor că susțin o Irlandă unită în cadrul UE a atins un nivel record de 67% în Irlanda de Nord – și 62% în Irlanda. Între timp, procentul de nord-irlandezi care spun că ar vota „da” la un referendum privind unificarea a crescut lent, dar sigur, în fiecare an din 2020 , iar partide precum Sinn Fein (care pledează pentru o Irlandă Unită) își consolidează sprijinul în alegerile locale.
Dacă impulsul public se schimbă constant în favoarea reunificării dintre cele două state, ramificațiile acestei schimbări sunt enorme; identitatea insulei a fost definită de binarele catolic-protestant, naționalist-unionist timp de decenii, iar linia dintre aceste două identități a fost trasată cu sânge de mii de ori.
„Tulburările” este modul în care majoritatea irlandezilor numesc conflictul sectar de două decenii care a avut loc în Irlanda de Nord. În această perioadă, regiunile din Irlanda de Nord au devenit din ce în ce mai segregate între „loialiști”, care erau în mare parte protestanți și doreau ca regiunea să rămână parte a Regatului Unit, și „republicani”, care doreau ca Irlanda de Nord să facă parte din Republica Irlanda. Nemulțumirea a degenerat frecvent în revolte, atentate cu bombă și ciocniri violente între protestatari, militari și grupuri paramilitare. Mii de oameni au murit; zeci de mii au fost răniți fizic și psihologic. Undele de șoc ale Tulburărilor – instabilitatea politică, trauma colectivă și întârzierile în productivitatea economică pe care le-a provocat – pot fi resimțite și astăzi.
În Irlanda de Nord,inegalitatea este încă mai mare, ratele tinerilor care participă la educație sunt încă mai mici, iar speranța de viață la naștere este mai scurtă decât cea a Irlandei cu doi ani întregi. În timp ce Irlanda și-a revenit după criza financiară din 2008 și găzduiește acum o multitudine de companii miliardare din domeniul tehnologiei datorită ratelor favorabile de impozitare a societăților, Irlanda de Nord a avut mai puțin noroc: costul vieții este mai mic, dar ratele sărăciei infantile sunt în creștere din 2009, în timp ce ratele din Irlanda scad în fiecare an.
Unii – precum profesorul de drept european și președintele Jean Monnet, Tobias Lock – cred că alte reunificări din istoria europeană pot deschide calea spre viitor.
Învățând de la germani: Asemănări cheie
În vara anului 1989, cetățenii Republicii Democratice Deutsche Republik (sau RDG) au început să fugă din stat, un flux constant care s-a transformat într-un exod masiv; după demisia lui Honecker, Zidul Berlinului a căzut. Provocarea cu care se confrunta noul cancelar, Helmut Kohl, era enormă, dar primele alegeri libere organizate în RDG au reprezentat o victorie electorală masivă pentru creștin-democrații, care militaseră pentru o reunificare rapidă: Germania, după cum vedea lumea, era pregătită pentru reunificare și o doreau acum.
Germania a fost un „proces de reunificare pașnic, democratic și, în general, de succes”, a declarat Tobias Lock la o conferință la Institutul pentru Afaceri Internaționale și Europene, un grup de experți cu sediul la Dublin, „în cadrul Uniunii Europene”. Aceste detalii – și succesul incontestabil al reunificării Germaniei – fac din aceasta un studiu de caz foarte util pentru noi astăzi. Așadar, ce putem învăța din Germania?
Conform lui Lock, ar trebui să privim reunificarea ca pe două procese separate: primul, economic, iar al doilea, politic.
Să începem cu banii. Ambele părți ale frontierei sunt democrații liberale capitaliste; probabil că acest lucru face integrarea economică mult mai ușoară decât ar fi fost în Germania, iar viața de zi cu zi a lucrătorului mediu s-ar schimba mult mai puțin. Infrastructura de asistență socială și prezența furnizorilor de servicii medicale publice de ambele părți ale frontierei au, de asemenea, mult mai multe asemănări. Deși o eliminare treptată a serviciilor precum NHS ar crea probabil o serie de provocări administrative, redistribuirea unei părți din vasta bogăție a veniturilor fiscale multinaționale ale Republicii Irlanda către Irlanda de Nord ar putea fi folosită pentru reducerea ratelor de inegalitate și îmbunătățirea școlilor locale.
Din punct de vedere politic, lucrurile devin rapid mai complicate. Există o cale clară pentru ca insula irlandeză să devină o singură entitate politică, așa cum este prevăzut în Acordul de Vinerea Mare . Consimțământul popoarelor din nord și din sud trebuie să fie „dat concomitent”, cel mai probabil prin referendum. Apoi ar urma două „scrutine la frontieră”, organizate de o parte și de alta a frontierei, probabil în aceeași zi, și campanii pentru și împotriva unei Irlande unite. După ce două referendumuri își vor fi încheiat cursul, ambele fiind în mod clar în favoarea reunificării, ambele guverne ar trebui să introducă legislație pentru a o realiza.
Dar ce anume ar vota cetățenii? Ar solicita referendumurile o aderare, à la Deutschland? Aderarea însemna că Republica Federală Germania continua să existe, structura sa politică fiind „practic neschimbată”, a spus Lock, în timp ce RDG pur și simplu a încetat să existe în ziua de 3 octombrie 1990. Când ne gândim la reunificarea Germaniei, ar trebui să ne imaginăm cum un stat absoarbe un altul. (Popularul joc agar.io ar putea oferi un ajutor vizual util în acest moment.) Nu există nicio modalitate de a compara acest lucru cu conceptul unei reunificări irlandeze.
Unde ne deosebim
Dacă Irlanda de Nord, ca stat, ar fi absorbită în infrastructura socială și guvernamentală a Irlandei, probabil că Regatul Unit nu ar dispărea pur și simplu în neant din viața irlandezilor. Premierul irlandez ar trebui să negocieze noi relații între guvernul Regatului Unit – cu sediul central la Westminster, la Londra – și Irlanda de Nord, guvernată în prezent de o Adunare descentralizată la Stormont, Irlanda de Nord, care ar trebui negociate. Unele decizii nu pot fi luate în Irlanda de Nord și sunt încă responsabilitatea Westminsterului, inclusiv relațiile internaționale și apărarea. Având în vedere că Adunarea din Stormont se închide atât de des din cauza unui blocaj politic – în care niciunul dintre politicienii care reprezintă taberele pro-Regatul Unit sau pro-Irlanda nu poate ajunge la un acord – până în punctul în care au fost nevoiți să-și amâne propriile alegeri de anul trecut – nu ar trebui să presupunem că aceste negocieri vor merge fără probleme.
O altă diferență cheie: germanii, spune profesorul Lock, se considerau „ein Volk” sau un singur popor. Nu același lucru se poate spune despre identitatea colectivă nord-irlandeză. Acordul din Vinerea Mare a garantat locuitorilor Irlandei de Nord dreptul de a deține atât cetățenie britanică, cât și cetățenie irlandeză și, odată cu aceasta, dreptul de a se autoidentifica în oricare direcție, după bunul plac. Chiar dacă cel mai mare partid politic din Irlanda de Nord este acum Sinn Fein, al cărui lider Mary Lou McDonald susține cu tărie unificarea , există încă un număr mare de oameni în Irlanda de Nord a căror identitate britanică s-ar confrunta cu o amenințare existențială.
Două trecuturi, un viitor?
La sfârșitul lunii octombrie a acestui an, irlandezii s-au înghesuit la urne pentru a o alege pe Catherine Connolly, o candidată independentă și una dintre cele mai orientate politiciene irlandeze spre stânga, în funcția de președintă a Irlandei . Victoria ei a zguduit politica irlandeză deoarece s-a exprimat atât de deschis despre politica externă în timp ce își desfășura campania pentru un rol preponderent ceremonial: a făcut comentarii descriind Israelul drept un „stat genocidar” și a declarat că va bloca activitatea militară americană în Irlanda. De asemenea, este o voce puternică pentru reunificare și a declarat într-un interviu din septembrie că „nu ar fi trebuit niciodată să fim divizați… nu are sens”.
Chiar și acolo, se ridică întrebări spinoase legate de legitimitatea democratică – dacă cele două state ar fi unificate în timpul mandatului său, președinția sa s-ar extinde și la Irlanda de Nord? Deși rolul său este în mare parte de figură simbolică, ea reprezintă în continuare Irlanda în străinătate și în cadrul întâlnirilor diplomatice cu alți șefi de stat. Ar putea vorbi în numele oamenilor din Irlanda de Nord care nu au votat-o niciodată? Într-adevăr, ce s-ar întâmpla cu premierul și vicepremierul nord-irlandez, care au făcut campanie și au câștigat responsabilitate egală pentru țară printr-un sistem electoral diarhic, conceput pentru a reprezenta spiritul unirii a două popoare?
Istoria are multe de învățat, dar adesea nu reușește atunci când depășim întrebările practice.
Rănile persistente ale conflictului civil încă ustură de ambele părți ale graniței și este imposibil să condensezi aceste amintiri și sentimente complicate într-un singur sondaj sau statistică. Prin urmare, s-ar putea să nu existe niciodată un moment în care să putem spune definitiv că insula este cu adevărat pregătită pentru reunificare. Provocările cel mai greu de cuantificat – cele ale spiritului, ale mândriei și ale identității colective a milioane de oameni – s-ar putea dovedi cele mai greu de depășit.