Istoria artei occidentale, oricât de vastă ar fi, nu își ascunde demonii. Îi portretizează, capodopere care înfățișează femei în momentele lor de disperare, statui ale terorii și violării. Aceste picturi și sculpturi sunt prețuite cu nestăpânire ca reprezentări ale strălucirii tehnice și artistice, iar spectatorii cad pradă acestei idei. Compoziția umilinței, coregrafia urmăririi sexuale, drama răpirii, în schimb, narațiunea macabră.
Paradoxul acestui fapt ridică o întrebare, despre care noi, ca spectatori, am prefera să nu vorbim cu voce tare. De ce a fost transformată suferința feminină în ceva de admirat?
De la reprezentări mitologice și imagini biblice, artiștii au pictat în repetate rânduri vulnerabilitatea femeilor într-un spectacol, o demonstrație de adevărată artă. Canonul occidental a fost sculptat de tradițiile culturale, mituri și legende, sub patronajul a ceea ce mass-media modernă numește privirea masculină. Investigarea acestor idei permite înțelegerea modelului brutal.
Permisiune divină
Inspirația pentru multe dintre acele opere celebre despre violență provine din mitologia clasică. Metamorfozele lui Ovidiu, Iliada și Odiseea lui Homer, însăși Biblia, sunt un teren propice pentru romantizarea suferinței feminine, oferind artiștilor dramele, tragediile pline de căutare și divinitate, necesare pentru inspirația unor astfel de capodopere.
Mituri precum răpirea Proserpinei , violul Europei și răpirea în masă a femeilor sabine au devenit unele dintre cele mai faimoase reprezentări ale antichității din Canonul occidental.
Întrucât acele povești aparțineau culturii clasice, care era la mare căutare în capitala artistică a Occidentului, Roma, acestea erau considerate mai degrabă jocuri de pasiune decât încălcări umilitoare ale autonomiei femeii. Ele au devenit teme potrivite în arta înaltă și destul de oportune, permițând artiștilor să exploreze nuditatea, căutarea și lupta pasională, menținându-și în același timp prestigiul în societatea intelectuală.
Ceea ce ar explica de ce acele reprezentări ale violențelor senzuale pot fi găsite în biserici, palate, invocând venerație față de măiestria artistului, mai degrabă decât disconfort moral față de violența evidentă.


