Aceasta a fost a doua oară când am participat la eveniment. Prima dată a fost la mijlocul lunii decembrie 2023, la Universitatea din Trento, unde am studiat. De data aceasta, am prezentat alături de alți trei membri ai grupului de cercetare și advocacy „Libertatea Academică în Țările Post-Sovietice”, axat pe Ucraina, Rusia și Belarus, precum și pe campania de advocacy pentru eliberarea Marfei Rabkova. Munca noastră a fost prezentată alături de cea a altor studenți, cercetători și profesori implicați în tema libertății academice. Lucrarea grupului nostru a fost publicată pe site-ul web al Societății Europene pentru Libertate Academică, care este afiliată la Universitatea din Trento, iar o fotografie a prezentării noastre este încă disponibilă online . Îi sunt foarte recunoscător îndrumătorului meu de teză, care cercetează tema libertății academice dintr-o perspectivă sociologică și a migrației. Acest lucru mi-a permis să particip la eveniment alături de studenții de licență din acest an, care participă la cursul de Libertate Academică.
Explorarea noțiunii de libertate academică
Libertatea academică este în general considerată în primul rând o libertate negativă, adică libertatea față de interferențele guvernului național și ale administrației universitare. Aceasta include de obicei libertatea de predare și cercetare, precum și libertatea de exprimare în cadrul și în afara mediului academic. Cu toate acestea, a fost clasificată și ca o libertate pozitivă, care cuprinde responsabilitatea de a asigura implementarea practică a libertății academice. În ultimii ani, a existat o recunoaștere tot mai mare a importanței creării unei comunități academice care să poată oferi sprijin practic cadrelor universitare încarcerate și să le sprijine munca și activismul după eliberare. Potrivit Scholars at Risk, un ONG care militează pentru eliberarea cadrelor universitare încarcerate, acest lucru este esențial. În plus, libertatea academică este interconectată cu valorile și drepturile democratice și promovează progresul științific cu scopul de a îmbunătăți bunăstarea societății, ținând cont în același timp de implicațiile științifice și societale.
Participanți implicați
Mai multe universități din Europa și din afara ei au participat la conferința de două zile. Peste aproape treizeci și cinci de studenți au participat, reprezentând Universitatea din Innsbruck (Austria); Universitățile din Padova și Trento (Italia); Universitatea Linköping (Suedia); Universitatea din Columbia Britanică (Canada); Universitatea Monash (Australia); Universitatea Ruhr din Bochum (Germania); și Universitatea din Bergen (Norvegia).
Toți participanții erau înscriși la nivel de licență sau masterat și au prezentat lucrări de cercetare și susținere în numele cadrelor didactice aflate în închisoare, în principal a celor pentru care SAR militează activ prin seminarii studențești la universitate , clinici de cazuri juridice și alte activități deschise studenților. Ceea ce i-a unit nu a fost doar angajamentul lor comun față de libertatea academică, ci și faptul că fiecare dintre ei a abordat subiectul prin intermediul unui curs universitar specific.
În cazul meu, așa cum am menționat anterior, am participat atât la ediția din 2023, cât și la conferința din acest an, în calitate de student absolvent al programului „Libertatea Academică: O Perspectivă Europeană și Internațională”, un curs interdisciplinar de licență oferit în comun de Departamentul de Studii Internaționale și Departamentul de Studii Juridice Comparate, Europene și Internaționale de la Universitatea din Trento.
Alți participanți au ajuns la subiect prin căi academice mai variate. Daniela, de la Universitatea Monash, a urmat un curs numit Activism pentru Libertate Academică, ca parte a studiilor sale de licență în Studii Globale, un program cu o concentrare mai directă, care reflectă modul în care unele instituții au început să integreze instruirea în domeniul advocacy în programele lor de studii. Francesca, studentă la masterat în Etică și Studii de Migrație, a ales o cale diferită, abordând subiectul prin intermediul unui curs opțional numit Lecturi Speciale în Studii de Migrație, care a încorporat Seminarul de Advocacy pentru Studenți SAR ca o componentă centrală.
La Universitatea din Bergen, Sophie a abordat libertatea academică prin prisma Studiilor de Gen și a Teoriei Queer, un curs pe care l-a urmat, o perspectivă disciplinară ce adaugă o dimensiune importantă conversației, în special având în vedere modul în care programele de studii de gen au devenit ele însele ținte ale interferențelor politice în mai multe țări europene. La Universitatea din British Columbia, Liliana a participat prin intermediul programului Engagementship, un proiect structurat de implicare care constă în întâlniri săptămânale, în timpul cărora studenții și-au dezvoltat în colaborare propriile campanii de advocacy, în parteneriat cu Biroul pentru Comunitate Regională și Internațională și Drepturile Omului al universității.
Împreună, aceste căi variate ilustrează faptul că nu există o singură cale către susținerea libertății academice. Fie prin cursuri dedicate, seminarii opționale sau proiecte susținute instituțional, studenții din diverse discipline și continente găsesc modalități de a transforma implicarea academică în acțiuni semnificative.
Sursa: Federica Capitani
Sursa: Federica Capitani
Sursa: Federica Capitani
Sursa: Federica Capitani
Activitățile acestor conferințe de două zile
Dr. Othmar Karas, președintele Forumului European Alpbach și fost prim-vicepreședinte al Parlamentului UE, a deschis conferința cu un discurs principal intitulat „Rolul nostru în apărarea democrației”. Discursul a avut scopul de a se concentra asupra modului în care UE își poate consolida capacitatea de a proteja libertatea academică dincolo de câteva articole din orientările de referință existente. În schimb, a promovat crearea unei Europe liberale, federale și a unei piețe unificate. Cel mai frapant este că Karas nu a menționat deloc genocidul comis de Israel în Gaza. Acest genocid este recunoscut de dreptul internațional și a vizat direct universități, cercetători, studenți și întreaga infrastructură educațională a societății palestiniene. Unii dintre participanți, care erau și profesori universitari, au ridicat întrebări în acest sens. Pentru un discurs principal susținut la o conferință dedicată explicit apărării libertății academice și amenințării cercetătorilor, această tăcere nu a fost o omisiune. A fost o alegere politică și una profund tulburătoare. Nici nu a abordat modul în care studenții de la universități din afara UE ar putea implica politicienii UE în eforturi diplomatice pentru a asigura eliberarea cercetătorilor închiși.
Frustrarea față de discursul principal al Dr. Karas nu a fost doar a mea. Toți participanții din sală au avut aceeași reacție. După discursul principal, toți participanții și-au prezentat pe rând proiectele de advocacy și cercetare, care vor fi descrise în detaliu în paragraful următor.
Mai târziu în acea zi, am participat cu toții la un tur ghidat condus de profesorul Dirk Rupnow de la Departamentul de Istorie Contemporană al Universității din Innsbruck, explorând înființarea și organizarea universității în perioada național-socialistă. Cel mai frapant moment al turului a fost descoperirea a două picturi cu Hitler în sala principală de la etajul al doilea al Sălii Ceremoniale: una care îl înfățișează ca și cancelar alături de simboluri naziste păstrate, iar cealaltă care îl înfățișează ca cavaler medieval. În loc să fie îndepărtate complet toate picturile cu membri ai administrației universității din acea vreme cu simboluri naziste, precum și pancartele onorifice ale vremii, unele dintre ele au fost păstrate ca parte a efortului continuu al universității de a confrunta și recunoaște implicarea sa instituțională în cel de-al Treilea Reich, ceea ce a determinat o discuție aprofundată între participanți despre relația dintre memoria istorică, responsabilitatea instituțională și relevanța continuă a acestei istorii pentru libertatea academică de astăzi.
După tur, am participat la un atelier moderat de Audrey Ryan, Laura Feith González și Tererai Obey Sithole (a fost o plăcere să-l reîntâlnesc după prima noastră întâlnire de la Universitatea Utrecht, vara trecută), care a explorat modul de organizare a susținerii studenților pentru libertatea academică, atât în cadrul, cât și în afara mediului academic, în jurul a trei agenți: comunitatea studențească, administrația universității, municipalitatea locală și guvernul național. A fost o sesiune deosebit de valoroasă, nu în ultimul rând pentru că a reunit studenți din contexte instituționale foarte diferite pentru a reflecta asupra provocărilor comune și a strategiilor practice.
În dimineața următoare, Oleksandr Shtokvych a vorbit despre experiența relocării Universității Central Europene de la Budapesta la Viena, în urma unor interferențe politice susținute în programele sale de învățământ. El a abordat în detaliu desființarea deliberată a studiilor de gen și a altor discipline sub guvernul lui Viktor Orbán, un proces care reprezintă unul dintre cele mai bine documentate cazuri de erodare a libertății academice condusă de stat din istoria europeană recentă.
Ulterior, Adam Braver a condus o discuție cu Stella Nyanzi, o academică și poetă ugandeză care a fost închisă și demisă din funcția de profesor la Universitatea Makerere pentru munca sa de advocacy și judecată sub acuzația de insultă la adresa președintelui. Ea a vorbit despre strategiile folosite de studenți și profesioniști din mediul academic din întreaga lume pentru a face campanie pentru eliberarea sa. De asemenea, a abordat termenii profund tulburători ai unei oferte de bursă pentru a se muta în Suedia, care ar acoperi-o doar pe ea și ar exclude copiii și soțul ei, înainte de a se stabili cu familia sa în Germania. Pentru Nyanzi, acceptarea unei astfel de oferte a ridicat întrebări profunde care au depășit propria siguranță: ce înseamnă protecția pentru o savantă care este și mamă și ce costă exilul atunci când necesită separarea unei familii?
Sursa: Federica Capitani
După prânz, ne-am împărțit în trei grupuri pentru a participa la unul dintre cele trei ateliere de după-amiază: Amplificarea unei mișcări de advocacy, Crearea de planuri creative de advocacy sau Teatrul celor oprimați și Teatrul pentru viață. Am participat la a doua sesiune, condusă de profesoara Iris Vernekohl de la Universitatea Ruhr din Bochum, care s-a concentrat pe dezvoltarea de strategii creative și de impact pentru a promova libertatea academică și a sprijini cadrele didactice aflate în situații de risc. Prin exerciții practice și discuții colaborative, am lucrat la elaborarea unor inițiative eficiente de conștientizare, culminând cu dezvoltarea unui cadru comun pentru o potențială campanie de advocacy.
Sursa: Federica Capitani
Scurtă prezentare a proiectelor prezentate
După discursul principal al Dr. Karas, toți studenții participanți au prezentat proiectele de advocacy și cercetare pe care le-au dezvoltat pe parcursul anului universitar. Aproape toți participanții și-au construit activitatea în jurul campaniilor de advocacy pentru trei cercetători aflați în închisoare pentru care Scholar at Risk a desfășurat campanii active în colaborare cu familiile lor: Marfa Rabkova, Ilham Tohti și Ahmadreza Djalali. Un principiu central care ghidează toate aceste campanii este importanța dezvoltării unor strategii de advocacy care să nu-i pună pe cercetători în pericol suplimentar, să îi țină pe ei și familiile lor informați și să reziste tendinței de a le reduce identitățile doar la încarcerarea lor.
Marfa Rabkova este o studentă belarusă la Drept Internațional la Universitatea Europeană de Științe Umaniste din Lituania și fostă coordonatoare a Serviciului de Voluntariat de la Centrul pentru Drepturile Omului din Viasna . Ea a fost arestată pe 17 septembrie 2020 pentru activismul său împotriva regimului Lukașenko și condamnată la cincisprezece ani de închisoare în septembrie 2022. Campaniile studențești de susținere a drepturilor omului din universitățile europene au făcut ca cazul ei să fie unul dintre cele mai importante din rețeaua SAR.
Ilham Tohti este profesor de economie la Universitatea Centrală Minzu din Beijing, închis din 2014 și condamnat la închisoare pe viață pentru susținerea sa bazată pe dovezi în numele minorității uigure. Cazul său a fost condamnat pe scară largă ca fiind motivat politic. De la începutul anului 2026, el este deținut într-o locație nedivulgată, cu contacte familiale sever restricționate . Proiectele studențești de advocacy s-au concentrat pe creșterea gradului de conștientizare atât cu privire la studiile sale, cât și la suprimarea mai amplă a vieții academice și culturale uigure pe care o reprezintă încarcerarea sa.
Ahmadreza Djalali este un medic suedezo-iranian și cercetător în medicina dezastrelor, fost afiliat la Institutul Karolinska din Stockholm. A fost arestat în Iran în aprilie 2016 în timp ce participa la ateliere academice la invitația universităților iraniene, ulterior condamnat pentru spionaj pe baza unei mărturisiri despre care se crede că a fost obținută sub tortură și condamnat la moarte. Sentința este încă în vigoare. În mai 2025, a suferit un atac de cord în timp ce se afla deținut în închisoarea Evin . Campaniile de susținere s-au concentrat pe urgența situației sale și pe responsabilitatea comunității medicale internaționale de a cere eliberarea sa.
Sursa: Federica Capitani
În cadrul acestor proiecte, studenții au fost implicați în evenimente comunitare, în crearea unei serii de podcasturi și în producerea de noi episoade din podcasturi existente create de studenți, precum și într-o campanie pe rețelele de socializare prin crearea unui profil de Instagram construit în jurul acestei campanii de advocacy.
După cum au raportat Daniela și Liliana, strategia de advocacy a grupului lor s-a concentrat în principal pe evenimente comunitare din cadrul universității și proiecte editoriale. Daniela mi-a spus că au organizat un grătar, un concurs studențesc pe tema libertății de gândire din raportul anual al SAR, o seară de advocacy și o serie de podcasturi despre libertatea academică și campania lor de advocacy, precum și crearea unei serii de podcasturi și gestionarea unei campanii pe rețelele sociale. Liliana mi-a spus că și-au propus să ajungă la un public mai larg, inclusiv la persoane din afara universității, prin intermediul unor stații interactive de advocacy, un open microfon și o expoziție de artă, toate acestea având loc recent, în ultima săptămână a acestei luni.
Studenții de la Universitatea din Padova au creat o serie de podcasturi despre interconectarea dintre drepturile omului și libertatea academică pentru campania lor de advocacy despre Marfa Rabkova, concentrându-se în special pe drepturile femeilor. Studenții de la Universitatea din Trento au realizat un raport de advocacy despre situația libertății academice din Belarus și (re)planifică un cineforum la Universitatea din Trento cu un documentar intitulat „Curaj” de Aliaksei Paluyan (2021), un documentar axat pe protestele din Belarus din 2020 și pe modul în care lupta împotriva alegerilor nedrepte a dus la violență, încălcări ale drepturilor omului și represiune continuă de stat.
Studenții de la Universitatea Bergen și Universitatea Linköping au prezentat și două studii de caz de cercetare. După cum a descris Sophie, aceștia au realizat un studiu de caz comparativ al contextelor rus și american, deoarece Universitatea Bergen a colaborat cu Universitatea din Florida, colaborare care s-a oprit din cauza presiunilor din partea statului Florida, care descuraja profesorii să participe la seminarii și cursuri pe teme LGBTQ în Norvegia. Din păcate, această presiune va fi amplificată și mai mult în Europa, deși în moduri diferite. Aceasta din urmă a fost realizată prin analize documentare și interviuri cu membri ai unor ONG-uri cunoscute, precum Amnesty International, dezvăluind declinul continuu al libertății academice în Suedia, nu numai din cauza finanțării reduse și a precarizării sistemului de învățământ superior, ci și din cauza interferențelor politice sporite, în special în ceea ce privește cercetarea despre Sami și discuțiile despre conflictul israeliano-palestinian în curs. Raportul a inclus o secțiune despre activitățile de advocacy planificate pe tot parcursul anului, cum ar fi seminarii și o campanie de advocacy pentru Ahmadreza Djalali și crearea unei pagini de Instagram.
Provocările implicării studenților și a comunităților locale
În timpul sesiunii de instruire, am discutat despre cum să gestionăm provocările legate de abordarea subiectelor sensibile în cadrul unei campanii de advocacy și cum să implicăm nu doar comunitatea studențească, ci și administrațiile universitare, municipalitățile locale și publicul larg.
În urma discuției au apărut mai multe provocări interconectate. Prima se referea la gestionarea etică a informațiilor sensibile referitoare la cercetătorii înșiși, inclusiv la condițiile de sănătate, opiniile politice și circumstanțele personale, și dacă și cum ar trebui încorporate aceste informații în campaniile de advocacy. Daniela a reflectat că cursul ei, Activism pentru Libertate Academică, a fost formativ în a o învăța cum să se implice etic în cazuri sensibile, în special cele care implică cercetători a căror siguranță ar putea fi compromisă de atenția publică gestionată necorespunzător. Liliana a ridicat o preocupare conexă, dar distinctă: impactul emoțional pe care această muncă îl poate avea asupra studenților înșiși. Implicarea serioasă în cazurile de închisoare, tortură și exil are o greutate psihologică și a subliniat importanța găsirii unor modalități de a rămâne cu adevărat implicați, fără a deveni copleșiți sau, dimpotrivă, performativi în răspunsul la suferința altora.
O a doua provocare este dificultatea extinderii activității de advocacy dincolo de științele umaniste și sociale. După cum a remarcat Francesca, problemele legate de drepturile omului tind să implice studenții din aceste domenii mult mai ușor decât cei din disciplinele STEM, în ciuda faptului că cercetătorii STEM sunt în egală măsură supuși restricțiilor privind libertatea academică și, în unele cazuri, sunt vizați în mod specific din cauza implicațiilor strategice sau politice ale cercetării lor, așa cum ilustrează clar cazul lui Ahmadreza Djalali. Această disparitate este agravată de resursele limitate, obstacolele birocratice din cadrul universităților și o lipsă mai largă de conștientizare instituțională a acestor probleme. Un alt obstacol, poate mai structural, constă în peisajul politic al reprezentării studenților în sine. Organizațiile și mișcările studențești operează frecvent în cadrul unor cadre ideologice specifice, ceea ce înseamnă că este posibil ca campaniile pentru libertatea academică să nu se alinieze cu prioritățile lor actuale. Drept urmare, implicarea rămâne adesea superficială, limitată la distribuirea unei postări pe rețelele de socializare sau la semnarea unei petiții, fără a se traduce în genul de acțiune susținută și semnificativă de care au nevoie urgent cazuri precum cele ale lui Tohti și Djalali.
O a treia provocare, ridicată atât de Daniela, cât și de Liliana, se referă la dificultatea de a traduce aceste probleme în ceva accesibil și tangibil, care să poată construi un sentiment autentic de comunitate în jurul interconectării dintre drepturile omului, valorile democratice și libertatea academică. Daniela a observat că libertatea academică tinde să fie percepută ca un principiu instituțional abstract, mai degrabă decât ca o problemă practică cu implicații directe pentru viața de zi cu zi și că depășirea acestei percepții necesită nu doar strategii creative de comunicare, ci și disponibilitatea de a confrunta rezistența instituțională și birocratică atât în interiorul, cât și în afara universității.
Împreună, aceste provocări indică o problemă fundamentală comună: libertatea academică rămâne insuficient înrădăcinată în cultura cotidiană a universităților, atât ca concept, cât și ca practică trăită. Până când activitatea de advocacy nu va reuși să facă simțită această conexiune între discipline, dincolo de mișcările studențești aliniate ideologic și în afara zidurilor instituției, aceasta va continua să ajungă doar la cei care sunt deja convinși.
Reflecții din partea participanților
Dincolo de sesiuni și ateliere, am rugat mai mulți participanți să reflecteze asupra a ceea ce a însemnat această experiență pentru ei personal și asupra modului în care a evoluat munca lor de advocacy pe parcursul anului. Răspunsurile lor au relevat un sentiment comun de creștere care a depășit cu mult dobândirea de abilități tehnice de advocacy.
Liliana de la Universitatea din British Columbia a descris experiența ca fiind una care a schimbat întreaga înțelegere a grupului său despre cum ar putea arăta advocacy-ul, îndepărtându-se de formatele tradiționale, cum ar fi panelurile și munca axată pe politici, către abordări creative centrate pe participare, implicare emoțională și accesibilitate. După cum a reflectat ea, această schimbare a schimbat fundamental nu numai modul în care au perceput impactul, ci și cine are dreptul să participe la advocacy în primul rând. Sofie a reiterat acest lucru, subliniind cât de valoros a fost să întâlnească studenți din întreaga lume care se confruntă cu dificultăți similare atunci când au încercat să implice universitățile lor și cât de mult a învățat grupul, nu doar despre țările și cazurile pe care le cercetau, ci și despre cum să lucreze împreună eficient ca o echipă, fără a se cunoaște dinainte.
Francesca a descris experiența ca fiind cu adevărat împuternicitoare și deosebit de semnificativă în sensul că a confirmat câți oameni sunt implicați activ în justiția socială și acționează în consecință. De asemenea, ea a oferit o actualizare sinceră a campaniei grupului ei pe Instagram: deși volumul postărilor a scăzut, o adevărată comunitate s-a format în jurul acesteia. Seminariile și webinariile organizate de grupul ei s-au încheiat între timp, dar le-a descris ca fiind un punct culminant, oferind o oportunitate de a-și împărtăși munca atât în cadrul propriei comunități universitare, cât și dincolo de aceasta, și de a deschide conversații mai ample despre libertatea academică și ce se mai poate face.
Pentru Daniela, experiența a fost revelatoare în sensul cel mai practic: a împins-o să gândească critic asupra rolului ei, atât ca studentă, cât și ca susținătoare, și i-a întărit convingerea că activitatea de advocacy nu trebuie să fie la scară largă pentru a avea impact. De asemenea, a remarcat că abordarea sa a devenit mai strategică și intenționată în timp, trecând de la simpla creștere a gradului de conștientizare la o gândire mai atentă asupra implicării, a povestirii și a impactului pe termen lung și dezvoltând o înțelegere mai profundă a modului de a echilibra creativitatea cu responsabilitatea atunci când pledează pentru oameni reali și probleme reale. Observația ei că problemele politice sunt prea des discutate în termeni abstracți în sala de clasă și că această experiență i-a oferit o modalitate de a se implica în ele într-un mod mai tangibil și mai fundamentat, se leagă direct de unul dintre argumentele centrale ale acestui articol: libertatea academică trebuie resimțită ca o realitate practică, nu doar înțeleasă ca un principiu teoretic.
De ce mai contează să pledăm pentru libertatea academică?
Pentru că funcționează. Într-o seară din martie, Audrey a trimis un mesaj grupului nostru de WhatsApp: Marfa Rabkova fusese eliberată din închisoare . Toată lumea a aclamat. Era o mică notificare pe ecranul unui telefon, dar reprezenta ani de cercetare coordonată, campanii și activități de advocacy din partea studenților și academicienilor din întreaga Europă și din afara ei.
Participând la acest eveniment pentru a doua oară, am plecat din Innsbruck cu ceva mai concret decât adusesem cu mine: cunoașterea faptului că advocacy-ul nu este un exercițiu abstract, ci o practică construită din eforturile specifice și susținute ale unor persoane specifice. Daniela m-a învățat că implicarea etică în cazuri sensibile este în sine o abilitate, una care trebuie învățată, practicată și pusă sub semnul întrebării în mod continuu. Liliana mi-a amintit că grija pentru aceste probleme are un cost emoțional și că recunoașterea acestui cost nu este o slăbiciune, ci o condiție pentru a face munca cu onestitate. Francesca mi-a sporit conștientizarea faptului cât de mult advocacy-ul încă nu reușește să ajungă dincolo de științele umaniste și cât de mult mai este de lucru pentru a convinge studenții STEM, mișcările studențești selective din punct de vedere ideologic și administrațiile universitare că libertatea academică este și ea o preocupare. Sofia mi-a arătat că cercetarea riguroasă, studiile de caz comparative, analiza documentară, interviurile cu ONG-uri reprezintă în sine o formă de advocacy, una care oferă campaniilor o bază probatorie pe care nicio petiție nu o poate oferi singură. Audrey, Laura și Tererai au demonstrat că cel mai valoros lucru pe care îl poate face un facilitator este să creeze condițiile în care studenții își găsesc propriile răspunsuri.
Nu mă scutesc de criticile ridicate în timpul sesiunilor de instruire cu privire la implicarea superficială. Ca fost membru al revistei universității mele, aș fi putut promova mai multe dintre aceste inițiative atunci când aș fi avut platforma necesară pentru a face acest lucru. Aceasta este o lecție pe care o duc mai departe, împreună cu promisiunea de a continua să particip la fiecare seminar, fiecare eveniment și fiecare întâlnire unde studenții fac această muncă cu seriozitate.
Libertatea academică este importantă pentru că democrația o impune, pentru că cercetătorii închiși o merită și pentru că, așa cum ne amintește eliberarea Marfei Rabkova, o susținere susținută, lipsită de farmec, condusă de studenți, poate schimba lucrurile. Întrebarea nu este dacă să pledăm sau nu. Ci dacă suntem dispuși să o facem bine.