Pot abonamentele gratuite la sală să combată criza obezității din Malta?

Panourile publicitare afișează noi restaurante cu burgeri, pizza și pui prăjit pe care trebuie neapărat să le încerci măcar o dată, folosind expresii de genul „e în regulă să te lași pradă poftelor” . Între timp, când deschizi orice platformă de socializare, vezi influenceri și portaluri de știri plătite să promoveze și să-ți vândă aceste alimente. Se deschid noi centre comerciale și tot ce vezi sunt obișnuitele mâncăruri zaharoase, pizza și burgeri.

Unii ar putea argumenta că tinerii se luptă pentru că le lipsește voința sau pur și simplu sunt prea leneși. Totuși, nu putem ignora faptul că Malta se îneacă în prezent în zgomotul alimentar , împingând subconștient oamenii către fast-food pentru un impuls rapid de energie.

Prin urmare, insula are cea mai mare rată a obezității din UE și, totuși, cetățenii săi sunt bombardați cu reclame care încurajează răsfățul.

Obezitatea la adulți în Malta a ajuns la 32,29% în 2022, față de 22,79% în 1990. Aceasta reprezintă o creștere de 42% în ultimele trei decenii. Aproximativ 75% dintre bărbații maltezi și 60% dintre femei sunt acum supraponderali sau obezi, cele mai mari cifre din regiunea europeană a OMS.

Problema crucială este începerea de la o vârstă fragedă . În rândul copiilor de 11 ani, 28,7% sunt supraponderali sau obezi. În rândul copiilor de 13 ani, 26,9%. În rândul copiilor de 15 ani, 29,6%. Prin comparație, media UE se situează în jurul valorii de 18%. Și mai îngrijorător este faptul că în rândul copiilor de cinci ani, 34% dintre băieți și 32% dintre fete sunt deja afectați.

În 2016, obezitatea a costat sistemul de sănătate din Malta 36,3 milioane de euro , reprezentând 5,6% din cheltuielile totale pentru sănătate. Până în 2021, costurile combinate pentru obezitate și diabet de tip 2 au ajuns la 53 de milioane de euro . În 2024, șapte decese au fost atribuite direct obezității. Ca răspuns, o clinică națională pentru obezitate este planificată pentru 2026.

De asemenea, un alt aspect important de luat în considerare este dacă cetățenii își pot permite să cumpere alimente, ceea ce ar putea fi și unul dintre motivele pentru care Malta se confruntă cu o problemă legată de obezitate.

Având în vedere acest lucru, Malta are unul dintre cele mai mici salarii minime din UE. Costul vieții continuă să crească. Multe gospodării își fac treaba de la un salariu la altul. Simplu spus, alimentația sănătoasă are un preț. O masă de la un restaurant sau lanț de restaurante axate pe sănătate costă de obicei între 12 și 15 euro.

Pentru unele familii, acest lucru pur și simplu nu este accesibil. În schimb, pastizz-ul, cea mai emblematică gustare din Malta, costă doar 0,50 €, iar magazinele de pastizzi se găsesc aproape la fiecare colț de stradă . Problema este că un singur pastizz este plin de grăsimi și carbohidrați, dar este ieftin și foarte accesibil.

Când oamenii nu au mulți bani și costurile alimentelor sunt mari, vor ajunge să opteze pentru cea mai ieftină opțiune, indiferent de valoarea nutrițională. Ideea este că obezitatea nu este doar o problemă individuală, ci o problemă structurală care trebuie abordată cu acțiuni concrete.

Ca și cum lucrurile nu erau deja destul de rele, dacă un coș alimentar mediu în UE costă 100 EUR, același coș în Malta costă aproximativ 113 EUR. Malta se numără printre cele mai mari din UE la costurile cu alimentele și pe locul 4 în ceea ce privește ponderea din venitul gospodăriilor cheltuită pe alimente.

Pentru mulți, alegerea între mâncarea sănătoasă și cea nesănătoasă depinde de ceea ce își pot permite. Un abonament gratuit la sală, oricât de binevenit, nu rezolvă realitatea că o familie care se luptă să plătească chiria este puțin probabil să cheltuiască 15 euro pe o salată când un pastizz costă 50 de cenți.

Felicitări guvernului pentru programul de sală gratuită pentru tinerii cu vârste cuprinse între 16 și 21 de ani. Cu toate acestea, dacă nu schimbăm modul în care percepem mâncarea și nu abordăm cauzele profunde ale unor provocări atât de semnificative în materie de sănătate publică, acest ciclu va continua să se repete.

Abonamentele gratuite îi pot ajuta pe tineri să treacă de ușa sălii de sport, dar fără schimbări reale ale prețurilor la alimente, publicității și atitudinilor culturale, aceștia vor păși înapoi în același mediu care a creat criza.

În concluzie, abonamentele gratuite la sală nu pot aborda eficient problema obezității din Malta, nu din cauza lipsei lor de merit, ci pentru că exercițiile fizice singure nu pot combate un mediu care promovează activ consumul excesiv.