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Per JA Europe, questa non è mai stata solo una crisi umanitaria. È stata una chiamata ad agire prima che una generazione di giovani perdesse più del semplice tempo: prima che perdesse il senso delle proprie possibilità.

Dal 2022, l'organizzazione lavora in tutta Europa per offrire ai giovani ucraini sfollati qualcosa di concreto. Non beneficenza, non speranza astratta, ma strumenti concreti per aiutarli ad affrontare il presente e costruire il loro futuro: competenze, accesso digitale e, soprattutto, connessione.

Quando la guerra ruba più delle case

Alla fine del 2024, circa 1,4 milioni di bambini ucraini in età scolare si ritrovavano sparsi per l'Unione Europea. Sradicati, instabili e, per molti, incerti su dove li avrebbe portati la vita. Eppure, nonostante gli sforzi dei paesi e delle comunità ospitanti, più di 600.000 erano ancora fuori dalla scuola.

Non per scelta o perché non volessero imparare, ma perché iscriversi a una nuova scuola, in una lingua straniera, lontano da casa, non è mai semplice. Non quando i genitori sognano di tornare presto. Non quando la burocrazia sembra opprimente. Non quando hai 12 anni e tutto ciò che conoscevi è stato lasciato alle spalle.

I tassi di iscrizione in tutta Europa raccontavano la loro storia. In alcuni paesi, quasi tutti i bambini avevano un posto a scuola. In altri, solo una manciata di loro era riuscita ad entrare in classe. Le ragioni variano: politiche, risorse, barriere linguistiche o la silenziosa esitazione dei genitori ancora indecisi tra rimanere e andarsene.

Ma questo divario è significativo. Ogni singolo anno dedicato all'istruzione conta, e una recente ricerca pubblicata su The Lancet Public Health ha rivelato qualcosa di straordinario. Un altro anno di scuola riduce il rischio di morte prematura del 34% (Nigro, 2024). L'istruzione, letteralmente, salva vite.

Trasformare la perdita in apprendimento

JA Europe lo ha riconosciuto precocemente. In collaborazione con l'UNICEF, ha lanciato UPLIFT , un programma che oggi opera in 14 paesi europei. L'approccio è stato chiaro fin dall'inizio: incontrare i giovani dove si trovano. Online o di persona. In classe, presso centri comunitari o tramite apprendimento a distanza con insegnanti ancora in Ucraina.

Le competenze digitali sono al centro di questa missione. Oggi, oltre il 90% dei lavori in Europa richiede almeno conoscenze digitali di base. Eppure, nel 2023, solo il 56% dei cittadini dell'UE di età compresa tra 16 e 74 anni possedeva competenze digitali di base , evidenziando un divario significativo nell'alfabetizzazione digitale in tutto il continente (Eurostat, 2023). Per gli adolescenti ucraini che cercano di studiare online mentre si adattano a un nuovo Paese, questo divario digitale può essere devastante. L'accesso a strumenti e formazione non è un bonus: è una questione di sopravvivenza.

Ma l'educazione non è mai solo una questione di tecnologia. È una questione di appartenenza. Di sedersi in una stanza con altre persone. Di sentirsi di nuovo parte di qualcosa.

Ecco perché UPLIFT si concentra anche sulla creazione di spazi sicuri e umani per la connessione. Workshop in presenza, campi di innovazione e progetti comunitari permettono ai giovani ucraini non solo di imparare, ma anche di entrare in contatto. Di incontrare coetanei. Di sentirsi considerati.

In paesi come la Repubblica Ceca e la Romania, JA Europe ha accolto anche insegnanti ucraini sfollati. Questo ha avuto un impatto significativo su tutti i soggetti coinvolti. Gli studenti ascoltano la loro lingua; gli insegnanti riacquistano la loro identità professionale e i fragili legami con la propria terra d'origine vengono preservati.

I programmi di JA Europe vanno ancora oltre, incoraggiando i giovani a creare il proprio futuro attraverso l'imprenditorialità. Imparare a testare idee, a correre rischi, a sviluppare competenze: non si tratta solo di business. Si tratta di fiducia in se stessi. Si tratta di dare ai giovani il permesso di immaginare una vita che vada oltre la sopravvivenza.

Dietro tutto questo c'è una rete di partner che mantiene viva la visione. La Think Human Foundation ha fornito risorse essenziali come materiale scolastico, strumenti digitali e supporto per l'alloggio. Nel frattempo, la piattaforma Together We Grow , creata in collaborazione con l'UNICEF, offre corsi gratuiti e autoguidati su adattabilità, leadership e sviluppo personale. Il tutto pensato per aiutare i giovani rifugiati a riacquistare un senso di controllo sulla propria storia.

Quando l'istruzione diventa un'ancora di salvezza, non un lusso

Perché questo è ciò che l'istruzione fa al meglio. Non si limita a insegnare. Ricostruisce. Ciò che il lavoro di JA Europe chiarisce è questo. Nei momenti di crisi, l'istruzione non è un lusso. È protezione. È dignità. È un modo per ricordare ai giovani, sparsi in paesaggi sconosciuti, che contano ancora. Che hanno ancora un posto.

E a volte la speranza assomiglia esattamente a un'aula scolastica.

 

Riferimenti

Commissione Europea. (2022). Indice di digitalizzazione dell'economia e della società (DESI) 2022. Tratto da https://digital-strategy.ec.europa.eu/en/policies/desi

Eurostat. (15 dicembre 2023). Il 56% della popolazione dell'UE possiede competenze digitali di base. https://ec.europa.eu/eurostat/web/products-eurostat-news/-/ddn-20231215-3​:contentReference[oaicite:1]{index=1}

JA Europe. (nd). Insieme cresciamo. Tratto da https://togetherwithja.eu/

JA Europe. (24 ottobre 2022). JA Europe e UNICEF collaborano per sostenere i giovani rifugiati ucraini. JA Europe. https://jaeurope.org/ja-europe-and-unicef-partner-to-support-young-ukrainian-refugees/

Nigro, S. (20 marzo 2024). Coinvolgere gli ucraini sfollati attraverso l'istruzione. JA Europe. Tratto da https://jaeurope.org/news/engaging-displaced-ukrainians-with-education-salvatore-nigro/

Fondazione Think Human. (nd). Think Human | JA Europe – Donazione. Tratto da https://donate.jaeurope.org/thinkhuman/

UNHCR. (2024, aprile). Istruzione sospesa: affrontare gli ostacoli all'apprendimento tra i bambini e i giovani rifugiati dall'Ucraina. Tratto da https://www.unhcr.org/europe/sites/europe/files/2024-04/2024%2003%20RBE%20Q1%20Update%20Education.pdf

UNHCR. (2024). Istruzione per i bambini rifugiati in Europa: iscrizione, barriere e soluzioni. Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati. https://www.unhcr.org/news/briefing-notes/education-for-refugee-children-in-europe-enrolment-barriers-and-solutions

UNHCR. (2024, 1 aprile). Nonostante i progressi nell'accesso all'istruzione, centinaia di migliaia di bambini rifugiati in età scolare provenienti dall'Ucraina rimangono fuori dalla scuola. Tratto da https://www.unhcr.org/ua/en/news/despite-progress-accessing-education-hundreds-thousands-school-aged-refugee-children-ukraine

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