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Se si allargasse lo sguardo e si guardasse all'Unione Europea nel suo complesso, si potrebbe pensare che i diritti delle donne siano al primo posto tra i valori europei , in particolareil diritto all'aborto. Dopotutto, la parità tra uomini e donne è uno dei principi fondanti dell'Unione Europea, risalente al Trattato di Roma del 1957. Eppure, oggi, 8 marzo 2026, Giornata internazionale della donna , due Stati membri dell'UE hanno da tempo chiuso un occhio sull'aborto: Polonia e Malta. 

L'Unione Europea si vanta di strumenti giuridici vincolanti che gli Stati membri sono tenuti a rispettare. L'articolo 2 del Trattato sull'Unione Europea elenca l'uguaglianza come valore fondamentale. L'articolo 3 della Carta dei diritti fondamentali garantisce il diritto all'integrità fisica. La Strategia dell'UE per la parità di genere 2026-2030 è stata elaborata per accelerare l'azione sui diritti delle donne.

Tuttavia, la stessa Strategia riconosce "l'esistenza di barriere alla contraccezione e restrizioni all'aborto sicuro e legale, anche all'interno di alcuni Stati membri dell'UE". All'interno dei suoi confini, a milioni di donne viene negato il diritto di scegliere cosa fare del proprio corpo.

Sebbene la legislazione sull'aborto rimanga in gran parte di competenza dei singoli Stati membri, l'UE può esercitare pressioni politiche e stabilire standard di parità. Tuttavia, sussiste ancora una tensione tra il diritto penale nazionale e i valori europei condivisi, che costituiscono la base dell'attuale dibattito.

Considerando innanzitutto il quadro generale, come gli standard internazionali in materia di salute e diritti umani, affrontano l'aborto innanzitutto come assistenza sanitaria e autonomia corporea , non come omicidio.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità considera l'aborto una componente fondamentale dell'assistenza sanitaria sessuale e riproduttiva e sconsiglia le leggi che proibiscono l'aborto solo attraverso il limite dell'età gestazionale , perché tali restrizioni ritardano l'accesso e aumentano i danni anziché "proteggere la vita".

Allo stesso modo, gli organi delle Nazioni Unite , come il Comitato per i diritti umani , mettono in guardia contro la criminalizzazione delle persone che interrompono una gravidanza e sottolineano il dovere dei paesi di proteggere la vita e la salute delle donne per prevenire le sofferenze causate dalla continuazione forzata di una gravidanza.

Allo stesso tempo, l'OMS riconosce che il tipo di assistenza e il livello di supporto spesso cambiano con l'età gestazionale. Ad esempio, l'OMS osserva che l'aborto farmacologico autogestito può essere sicuro ed efficace a età gestazionali inferiori alle 12 settimane , con accesso a informazioni accurate e supporto, se necessario.

In parole povere, tutti questi organismi internazionali hanno capito che la risposta non dovrebbe essere quella di "punire" le donne, ma di garantire che assistenza medica sicura, dignità e scelta siano accessibili a tutte le donne, soprattutto quando sono costrette e costrette a sottoporsi ad un aborto utilizzando metodi non sicuri.

Nonostante questo chiaro consenso internazionale sull'aborto come forma di assistenza sanitaria, Polonia e Malta rimangono due casi isolati all'interno dell'UE in materia di aborto. Come mai? Beh, entrambi i Paesi prendono, ad esempio, la religione: condividono un forte legame con la fede cattolica, con l'83% dei cittadini maltesi e il 71% dei cittadini polacchi che si identificano come cattolici.

Questo legame tra popolo e Chiesa è ciò che plasma ancora oggi la società polacca e maltese, in particolare per quanto riguarda i valori orientati alla famiglia, che guidano le opinioni dei cittadini sull'aborto. Nonostante i movimenti pro-choice attivi, la maggior parte di queste società rimane scettica. Quasi il 62% dei maltesi e il 63% dei polacchi si oppongono alla completa liberalizzazione della legge sull'aborto.

Nonostante atteggiamenti simili, la situazione giuridica per le donne polacche appare piuttosto favorevole. Nessuna legge punisce direttamente l'aborto farmacologico autoindotto.

Sebbene le pillole abortive non possano essere acquistate nelle farmacie locali, è possibile ordinarle dall'estero tramite reti di attivisti, come WomenHelpWomen o la prima clinica per l'aborto in Polonia, Abotak .

Tuttavia, è illegale assistere deliberatamente e direttamente un aborto, il che significa che ordinare pillole per un'amica sotto il proprio nome espone al rischio di una pena detentiva fino a tre anni .

Al contrario, a Malta, l'aborto rimane illegale nella maggior parte dei casi, con limitate eccezioni solo quando la vita o la salute della paziente sono a rischio e prima della "vitalità fetale" . Secondo il codice penale maltese, procurarsi un aborto spontaneo o acconsentire all'uso dei mezzi con cui viene procurato l'aborto spontaneo è punibile con una pena detentiva fino a tre anni . Con l'aumento dei costi dei viaggi all'estero per un aborto ( tra 2.000 e 3.000 euro ), i casi di aborto farmacologico autogestito a Malta sono raddoppiati tra il 2020 e il 2024.

Sebbene entrambi i Paesi condividano un terreno comune, differiscono significativamente nel modo in cui si sono sviluppate le leggi sull'aborto e nel modo in cui la questione viene discussa pubblicamente. La prima distinzione risiede nella storia del diritto. In Polonia, durante il periodo comunista (anni '50-1989), l'aborto era legale e ampiamente accessibile. Malta, tuttavia, ha storicamente mantenuto un divieto, rendendolo uno dei quadri giuridici più severi d'Europa.

Un'altra differenza riguarda la visibilità mediatica e il dibattito pubblico. A Malta, l'aborto è diventato un argomento di primo piano nel dibattito pubblico, in programmi televisivi come Popolin , nei notiziari e sui social media, tra cui Lovin' Malta e Freehour .

Più di recente, la KSU (Kunsill Studenti Universitarji) ha pubblicato i risultati del suo sondaggio sull'aborto, che mostrano come la maggioranza degli studenti universitari partecipanti si opponga alla legalizzazione dell'aborto, con circa il 58% contrario e circa il 42% a favore. Questo dato riflette la prospettiva degli studenti universitari sull'aborto.

È comunque importante considerare che, nonostante i progressi, la censura persiste; occasionalmente, le discussioni sono state bloccate, anche all'Università di Malta.

In Polonia, l'aborto è ampiamente dibattuto, ma fortemente polarizzato a causa dei recenti sconvolgimenti legislativi. Ad esempio, nel 2020, la Corte Costituzionale ha stabilito di limitare ulteriormente l'aborto, vietando la maggior parte dei casi che comportano anomalie fetali. Ciò ha portato a grandi proteste a livello nazionale organizzate da movimenti come Ogólnopolski Strajk Kobiet (Sciopero delle Donne).  

Durante il lockdown dovuto al COVID-19, gli studenti polacchi hanno utilizzato le lezioni online come spazi di protesta simbolica, sostituendo le loro immagini del profilo con il fulmine rosso dello Strajk Kobiet (Sciopero delle donne polacche) dopo la sentenza sull'aborto del 2020. In un caso, all'Università della Slesia, un professore ha interrotto una lezione perché una studentessa aveva esposto il simbolo. Questo dimostra le tensioni tra le istituzioni accademiche e la libertà di espressione degli studenti.

Un terzo fattore è la scala. La piccola popolazione di Malta e la sua comunità unita fanno sì che argomenti delicati si diffondano rapidamente attraverso il passaparola e i media. Al contrario, la popolazione più numerosa e le dimensioni geografiche della Polonia consentono a opinioni e attivismo di variare notevolmente da una regione all'altra.

"Il bambino pesa 485 g. Per ora, grazie alla legge sull'aborto, devo stare sdraiata e non c'è niente che possano fare. Aspetteranno che muoia, o che inizi qualcosa, e se non succede, posso aspettarmi una sepsi." – Izabela, 30 anni

Purtroppo, anche nei casi limitati in cui l'aborto dovrebbe essere praticato, non sempre è così. Queste sono state tra le ultime parole di Izabela, trentenne , ricoverata in un ospedale locale a Pszczyna, in Polonia. È morta, lasciando la figlia senza una madre.

Izabela aveva dichiarato chiaramente di voler vivere e di avere qualcuno per cui vivere. Eppure, nonostante i sintomi, le era stato detto solo che doveva aspettare perché il cuore del feto batteva ancora. Alla fine, il contatto con lei si era interrotto. Le erano già stati somministrati sedativi forti in ospedale e non era più in grado di parlare, agire o chiedere aiuto. Non siamo stati in grado di intervenire, perché eravamo completamente isolati sia dalle informazioni che da lei.

La morte di Izabela non è stata l'unica causata dalla nuova legge restrittiva, che ha scatenato proteste in tutto il Paese. Nel 2024, la legge è stata chiarita sotto la guida del Ministro della Salute Izabela Leszczyna, che ha introdotto una disposizione aggiuntiva che consente l'interruzione di gravidanza ogniqualvolta la vita o la salute della madre, incluso il suo stato mentale, siano in pericolo.

Mentre scriviamo questo articolo, la vita di un'altra donna è in gioco.

Lela, una donna georgiana residente in Polonia, è ricoverata e dimessa dall'ospedale specialistico provinciale di Olsztyn dal dicembre 2025.

Fin dall'inizio della gravidanza, Lela ha sofferto di gravi sintomi somatici. Ora incinta di 15 settimane, le sue condizioni sono diventate critiche a fine febbraio. A causa dell'infiammazione cronica e dell'ulcerazione dell'esofago, Lela ha iniziato a vomitare sangue. I medici hanno risposto sospendendole i farmaci a causa della gravidanza.

Ho un marito.

Ho figli.

Ho delle persone per cui vivere.

Secondo le attiviste della Fondazione per le Donne e la Pianificazione Familiare (FEDERA), un'organizzazione femminista polacca, Lela ha ripetutamente segnalato all'ospedale per almeno un mese di voler interrompere la gravidanza per gravi motivi di salute, una pratica ancora legale secondo la legge polacca. Ha presentato una richiesta ufficiale all'ospedale, sia in polacco che in georgiano, chiedendo un aborto che dovrebbe essere legalmente concesso.

Nonostante gli sforzi degli attivisti, l'ospedale continua a rifiutare la procedura, nonostante le condizioni della paziente peggiorino. Lela è debole, non riesce a camminare o mangiare da sola e continua a vomitare sangue.

Storie come quelle di Izabela e Lela non sono rimaste senza risposta. L' Iniziativa dei Cittadini Europei (ICE) " La mia voce, la mia scelta" ha riunito oltre 14 Paesi e 300 organizzazioni in tutta l'UE, raccogliendo oltre 1,2 milioni di firme per chiedere all'UE di garantire aborti sicuri e accessibili a tutti i cittadini europei. La campagna chiedeva all'UE di creare un meccanismo finanziario per aiutare gli Stati membri a fornire volontariamente assistenza per l'aborto sicuro a coloro che non ne hanno accesso.

Il 17 dicembre 2025, una risoluzione del Parlamento europeo è stata approvata con 358 voti favorevoli, 202 contrari e 79 astensioni. Gli eurodeputati polacchi hanno votato in larga parte a favore . Ad esempio, Robert Biedroń (S&D) e Bartosz Arłukowicz (PPE) l'hanno sostenuta, sebbene alcuni, come Adam Bielan (ECR), abbiano votato contro.

Tuttavia, tutti i deputati maltesi hanno votato contro o si sono astenuti, a differenza della Polonia, dove almeno alcuni rappresentanti hanno sostenuto la misura nonostante le posizioni restrittive di entrambi i paesi in materia di aborto. Più di recente, la Commissione europea ha adottato la sua risposta all'ICE, rilevando che ogni anno nell'UE si verificano quasi 500.000 aborti non sicuri.

La Commissaria europea per le pari opportunità, Hadja Lahbib , ha affermato che "sicurezza e libertà non devono mai dipendere dal codice postale e dal reddito". Cosa significa questo per le donne che vivono a Malta e in Polonia? Con l'iniziativa, le donne avranno accesso a alloggio e viaggi gratuiti per sottoporsi ad aborti sicuri e legali in un altro Stato membro.

In conclusione, si stanno facendo progressi. L' iniziativa "My Voice, My Choice" offre un'ancora di salvezza, promettendo un sostegno finanziario alle donne costrette a recarsi all'estero per ricevere cure sicure e legali. Per la prima volta, l'UE ha riconosciuto che l'accesso all'aborto non dovrebbe dipendere dal luogo di residenza.

Eppure, lo stigma persiste in entrambi i Paesi: parlare apertamente di aborto suscita ancora giudizi e vergogna. Ci si aspetta che le donne soffrano in silenzio e chi rompe questo silenzio rischia l'esclusione sociale. Oggi, in occasione della Giornata internazionale della donna, milioni di donne nell'UE non riescono ancora a prendere decisioni sul proprio corpo senza temere di essere perseguite penalmente, di trovarsi in povertà o di essere condannate pubblicamente.

L'uguaglianza rimane un valore fondante dell'Europa. È ora che diventi una realtà vissuta.

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