Une brève introduction au journalisme constructif

Objectifs et opportunités du journalisme constructif dans le paysage médiatique actuel

« Les gens ne veulent plus vraiment consommer notre produit », explique Lisa Urlbauer, elle-même journaliste, en discutant de la négativité actuelle dans le journalisme et de son impact sur le public.
Pour elle, une réponse importante apportée par le journalisme constructif réside dans la présentation de nouvelles histoires. « Les gens ont besoin de voir, de ressentir ou d'entendre quelque chose de différent », dit-elle. « Et il y a tant d'histoires à raconter. »
Pour elle, l'un des principaux objectifs du journalisme constructif est de dresser un tableau plus complet des sujets traités en offrant davantage de perspectives et en favorisant un reportage nuancé. Enfin, concernant le dernier aspect du journalisme constructif – encourager un dialogue constructif –, « cela peut être très utile, notamment pour les consommateurs d'informations, lorsque les journalistes jouent un rôle de modérateurs afin d'être réellement informés du débat public. Car souvent, les talk-shows, par exemple, se résument à blâmer les gens, à identifier les fautifs, ce qui peut avoir un impact, mais sans effet durable. Même si l'on identifie les fautifs, on ne les élimine pas pour autant. »

Ainsi, au lieu de se focaliser sur les erreurs du passé, le journalisme constructif se concentre sur la question : « Et maintenant ? ». Il met l'accent sur les liens et les solutions possibles. La recherche soutient l'approche du journalisme constructif, comme le montre la douzième édition de « Media Perspektiven » en 2022, une plateforme de recherche en ligne sur les médias proposée par la chaîne publique allemande ARD. Les chercheurs sont ainsi parvenus à des conclusions relativement claires : le journalisme constructif a un effet positif sur les réactions émotionnelles et les sensibilités, tout en améliorant la résilience du public. Un autre aspect positif mentionné est l'augmentation significative de la confiance dans les médias, également décrite comme un effet positif possible du journalisme constructif par l'Institut Reuters, qui précise d'ailleurs que la confiance dans l'information atteint actuellement 40 % dans le monde.

Klaus Meier, journaliste et scientifique en communication allemand, décrit les avantages du journalisme constructif à trois niveaux :

Micro – le public se sentirait mieux en ressentant de l’espoir et des solutions dans le reportage.
Les entreprises de médias méso créent une meilleure connexion et donc une plus grande portée auprès de leur public
Macro – solutions et perspectives possibles aux problèmes sociaux susceptibles d’entraîner un progrès pour la société/un élan pour l’engagement social et l’imitation.

Urlbauer souligne également les avantages pour les journalistes, car ils se sentent eux-mêmes « très dépassés par les histoires qu’ils ont produites parce qu’ils sont en première ligne ».
En montrant aux journalistes les avantages du journalisme constructif, comme la recherche de solutions, elle remarque : « cela peut vraiment motiver les gens, nous entendons souvent cela de la part des journalistes avec lesquels nous travaillons plus étroitement. »

Mais toutes les parties ne sont peut-être pas du même avis.

Critiques, défis et réponses

Lors de la mise en œuvre du concept au journal allemand « Sächsische Zeitung » en 2016, la rédaction a rencontré une certaine opposition. Oliver Reinhard, directeur adjoint de la rubrique « Articles », se souvient que ses collègues avaient critiqué le concept, le qualifiant de « blanchiment ».
Selon Peter Bro, professeur, docteur et directeur du Centre de journalisme de l'Université du Danemark du Sud, le journalisme constructif est critiqué pour son excès de positivité et son manque de critique, sa proximité avec l'activisme et son manque de clarté dans sa définition. L'Institut Reuters estime que ce défi pour le journalisme constructif trouve son origine dans un manque de précision conceptuelle, les premiers promoteurs n'ayant pas suffisamment clarifié le concept, ce qui a donné lieu à des interprétations et des pratiques variées.

Mais les critiques selon lesquelles le journalisme constructif serait trop positif ont été réfutées par ses partisans. En effet, le journalisme constructif ne vise pas à être insensible ni à exclure les problèmes de ses reportages. Ou, comme le souligne le Reuters Institute, il ne s'agit pas de se concentrer uniquement sur les informations positives. Il vise plutôt à offrir une vision plus équilibrée en proposant des réponses aux problèmes, déplaçant ainsi l'attention des problèmes vers les solutions.
Lisa Urlbauer souligne également l'importance de montrer les limites des solutions. Bien que des solutions soient présentées, le problème n'est souvent pas résolu à 100 %. « Mais de nombreuses solutions ont été proposées, et souvent, les gens sont plus surpris de leur non-diffusion, notamment en raison de la volonté politique. »

Le Sächsische Zeitung est désormais connu pour son engagement constant envers les principes du journalisme constructif. Au sein du journal, ce concept est désormais perçu comme un état d'esprit. Mettre en œuvre ce concept demande du travail, mais les bénéfices peuvent être considérables : « En consacrant du temps et de l'espace à de nouvelles perspectives, vous pouvez toucher de nouveaux publics », comme le souligne Lisa Urlbauer.

« Vous pouvez le personnaliser »

Comme mentionné précédemment, la définition du journalisme constructif manque de précision, ce qui ouvre la voie à une grande diversité d'interprétations. Lisa Urlbauer encourage donc les journalistes à ne pas nécessairement suivre à la lettre les méthodes prescrites, mais plutôt à s'interroger de manière critique sur leurs propres reportages : « Analysez vos articles. Demandez-vous s'il manque quelque chose. Parlez aux gens. Demandez-leur quelles histoires ils auraient aimé que nous racontions. »
Parallèlement, elle reconnaît que chaque rédaction fonctionne différemment. En matière de journalisme constructif, souligne-t-elle, « vous pouvez vous l'approprier ».