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Que faut-il réellement pour lancer une startup étudiante aujourd'hui ? Au-delà de la créativité et de l'ambition, les jeunes entrepreneurs sont souvent confrontés à des défis techniques, organisationnels et émotionnels qui mettent leurs idées à rude épreuve.

Lors de Gen-E 2025, le plus grand festival européen dédié à l'entrepreneuriat des jeunes, organisé à Athènes du 1er au 3 juillet par Junior Achievement Grèce sous l'égide de la Commission européenne, nous avons eu l'occasion d'interviewer dix petites entreprises dirigées par des étudiants de tout le continent. Plus de 1 000 participants venus de plus de 50 pays se sont réunis pour présenter leurs projets et concourir pour le titre de meilleure startup étudiante européenne de l'année.

Dans cet environnement dynamique et compétitif, nous avons demandé à chaque équipe de réfléchir à un aspect clé de son parcours : quel a été le plus grand défi auquel vous avez été confronté lors de la création de votre entreprise ?

Des revers dans le développement de produits aux difficultés de coordination d’équipe, leurs réponses honnêtes révèlent ce que signifie réellement développer une idée à partir de zéro et la résilience que cela exige.

Continuez à lire pour découvrir ce qu’ils nous ont dit !

Projet Simplex – Malte

Rythme, Kyle, Daniel, Miguel, Fatima et Jack

« Tout d'abord, concevoir notre prototype – et même trouver l'idée – a été un défi majeur. C'est la version la plus récente, mais nous en avions une plus ancienne auparavant. »

Concevoir un produit qui s'adapte parfaitement a été très difficile. Nous avons fabriqué un pilulier qui devait s'adapter à différentes tailles de comprimés, et puis sont arrivés les problèmes de production. La demande était énorme et nous ne trouvions pas de pièces. Nous avons d'abord installé des charnières, commandées en Italie, mais elles sont tombées par-dessus bord pendant le transport.

« Nous avons fini par tout imprimer en 3D, c'est ce que nous utilisons maintenant. »

« En tant qu'équipe, nous avons aussi rencontré des difficultés. Nous venions tout juste de commencer l'école et ne nous connaissions pas. Nous venions de matières et de groupes différents, donc former une équipe soudée et apprendre à se connaître était assez difficile. »

Pages ludiques – Macédoine du Nord

Radmila Andovska (enseignante)

« Il s'agit probablement de motiver les enfants à donner le meilleur d'eux-mêmes. Notre produit est un livre d'images de jeux traditionnels pour enfants. »

« Les étudiants ont eu l’idée eux-mêmes et ont travaillé en équipe : ils ont fait des recherches, illustré et écrit le livre ensemble. »

Sentez-le – Luxembourg

Chloé

« Nous avons créé un jeu inclusif pour les personnes voyantes et non voyantes afin que tout le monde puisse jouer ensemble. »

Notre plus grand défi a été la production. Mais au-delà de ça, il s'agissait d'apprendre à rester motivés, constants et concentrés en équipe. Nous avons connu des hauts et des bas, mais nous avons toujours réussi à les surmonter, et j'en suis très satisfait.

T-Buddy – Serbie

Anja Pajic

« Nous organisons des laboratoires créatifs pour les enfants de 8 à 18 ans pour montrer que la science et l'apprentissage peuvent être amusants. »

« Le plus difficile a été de devenir enseignants nous-mêmes. Nous n'avions jamais enseigné auparavant, et soudain, nous étions devenus formateurs. »

« Personnellement, mon plus grand défi a été d'organiser l'équipe. Chacun a des emplois du temps différents, et la coordination est difficile ; il y a toujours quelqu'un qui en fait plus. »

Cindy Up – Portugal

Joana Rodrigues

« Nous avons développé une bandelette de test qui détecte si une boisson a été droguée : il suffit de la tremper dans votre boisson, et si elle devient fluorescente, c'est dangereux. »

Notre principal défi était d'innover. Il existe des produits similaires sur le marché, mais ils sont souvent riches en produits chimiques et difficiles à utiliser. Nous voulions créer quelque chose de simple et accessible ; c'était le plus difficile.

Stick Friend – Ukraine

Volochine Yohan

Nous avons conçu une béquille intelligente dotée d'un bouton tactile et d'un traceur GPS, pour sauver des vies lorsque chaque seconde compte. Chaque année, 680 000 personnes meurent faute d'avoir été secourues à temps après une chute ou un évanouissement.

« Le plus grand défi a été de construire un prototype fonctionnel et de le préparer pour le marché. »

CarbonTrail – Belgique/Côte d'Ivoire

« Nous avons collaboré avec une équipe de Côte d’Ivoire après avoir remporté le Furaton. »

« Le plus grand défi était la communication, travailler avec une équipe dans un pays et une culture différents. »

« Le plus grand enseignement que j'ai retenu, c'est l'apprentissage de la patience et la valeur de la collaboration interculturelle. (Je plaisante.) Et aussi les femmes. C'était mon plus grand défi ! »

Grind4Good – Belgique

Noé Berlenger

« Le projet était ambitieux : nous devions contacter des entreprises, leur présenter notre idée et assurer le suivi. C'était chronophage et pas toujours facile. »

En tant que chef d'équipe, gérer un groupe aux compétences très variées était également un défi. Nous travaillions souvent en équipes plus petites pour rester efficaces. C'était difficile, mais aussi amusant.

Blum – Lettonie

Juris Celapiters

« Le plus grand défi a été d'acquérir les compétences nécessaires. Nous devions améliorer nos compétences en conception et en programmation. »

« Le travail d'équipe aussi : au début, nous n'étions pas très proches en tant qu'équipe, mais nous avons développé une forte amitié et nous avons beaucoup amélioré notre façon de travailler ensemble. »

Lacety – Belgique

« L’organisation était le plus grand défi. »

« Nous devions travailler quotidiennement, régulièrement, sans trop d'échéances externes. Nous devions faire preuve d'autodiscipline et progresser régulièrement par nous-mêmes. »

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