Sénèque au gymnase : stoïcisme et masculin toxique

Si vous avez la chance de tomber sur Marc Aurèle et Sénèque sur TikTok – probablement quand ils ne sont pas à la salle de sport – vous trouverez des citations « stoïques » qui brisent la monotonie des conseils sous des titres comme « Soyez l'homme que vous avez peur de devenir », ces citations promeuvent une « culture » stoïque laide régie par les principes de discipline et d'autosuffisance sous une compréhension de la répression émotionnelle.

Qui fréquente encore la Stoa ? Les descendants – désormais numériques – de philosophes ; nul autre qu'Andrew Tate , Jordan Peterson et le « Sigma Male » ( terme pop-culturel issu du discours sur la masculinité sur Internet, notamment au sein de la manosphère, désignant un homme indépendant, autonome et anticonformiste , souvent présenté comme rejetant les hiérarchies sociales traditionnelles sans pour autant être soumis). Ce stoïcisme hideux, dans sa mutation, ne concerne pas la philosophie, mais une culture qui donne des instructions aux marins sur la façon de se comporter et d'agir, puisque cet ensemble d'idées est passé au crible des « censeurs » de la manosphère, où les aspects « superflus » de ce courant philosophique, comme l'empathie ou le scepticisme, sont mis de côté, laissant derrière eux un ensemble d'instructions sur la façon de devenir « d'acier » mentalement et physiquement. Existentiellement et socialement, ce qui nous préoccupe est le suivant : qu’est-ce qui pousse tant d’hommes – des jeunes en majorité – à ce besoin de se connecter à ce stoïcisme « abusé » , et comment une philosophie ancienne devient-elle un outil de désengagement de la société ?

@apexclass The Stoic Mindset ~ Jordan Peterson ♬ Piano émotionnel de style ambiant – MoppySound

Si quelque chose est exploré, c’est bien ceci : la transformation même du stoïcisme en un symbole de masculinité, fournissant une base théorique solide, son incorporation dans une rhétorique toxique et sa possible récupération en tant que philosophie de solidarité plutôt qu’une armure de détachement mental.

L’idée stoïcienne : philosophie ou performance ?

Ne partons pas du principe, cependant, que nous savons tous de quoi il est question dans cet article. Le stoïcisme dont nous parlons était une école philosophique de l'époque hellénistique, puis de l'époque romaine, destinée aux citoyens vertueux aspirant à une vie rationnelle, vertueuse et libre. Son principe fondamental était l'idée que nous ne pouvons contrôler les événements extérieurs, mais seulement nos réactions, appelant chacun à cultiver la maîtrise de soi, la justice, la sagesse et le courage, non pas pour sa domination personnelle, mais pour le bien commun. Épictète enseignait que « l'homme n'est pas perturbé par les choses, mais par ses opinions à leur sujet », tandis que Sénèque écrivait que « c'est une grande force de pouvoir se tenir debout alors que le monde qui nous entoure s'effondre ». Les philosophes stoïciens n'ont pas abandonné l'émotion, mais ont cherché à la gérer rationnellement afin de pouvoir rester moralement stable et politiquement actif, alors qu'au cœur du stoïcisme il n'y a pas le maître de soi-même dans le sens de l'autosuffisance, mais le citoyen du monde qui doit agir en accord avec la nature et la justice, même lorsque cela a un prix (8) ; (9) ; (10).

Le stoïcisme que nous rencontrons aujourd'hui sur les plateformes numériques, notamment sur TikTok, fait rarement référence à celui de Sénèque ou d'Épictète ; des valeurs telles que la culture intérieure par la perception de la philosophie critique du citoyen envers l'autorité ou la mort ne sont pas pertinentes dans ces représentations. Ce contenu ressemble à un guide stérile d'« amélioration personnelle » pour la salle de sport, les relations avec le sexe opposé et la survie, voire l'avancement, dans le capitalisme numérique (4) ; (2) ; (8) ; (5).

@loupollockg Trop stoïque #fyp ♬ son original – lou pollock

  Cette version « industrialisée » du stoïcisme commercialise l'idéologie à travers des reels TikTok et des podcasts où divers mentors fournissent des conseils aux hommes qui se sentent marginalisés par la société, de sorte que cette philosophie, telle qu'elle circule dans la manosphère, devient un outil multiple qui promet de façonner les hommes de demain avec des vertus telles que la maîtrise de soi, le prestige et le pouvoir, non pas tant pour servir le bien commun mais pour restaurer une identité masculine imaginaire blessée avec des tendances au leadership (4) ; (5) ; (4) ; (10) .

En d'autres termes, le stoïcisme dégénère en un guide d'exercices physiques et moraux quotidien, où « discipline = liberté » est lié à une alimentation militaire, à la détoxification des émotions et du plaisir, à la discipline au travail et dans les relations interpersonnelles. L'objectif est que le corps devienne un symbole de maîtrise de soi afin d'être majuscule comme position morale, où les abdominaux symbolisent la discipline et l'absence d'émotions symbolise l'évidence du leadership. L'expression « maîtriser ses émotions » ne signifie plus conscience de soi, mais un avertissement à ne pas se montrer, à ne pas réagir, à ne pas se plaindre, de sorte que la retenue émotionnelle est érigée en vertu et la sensibilité bannie comme signe de faiblesse, voire de trahison du « modèle masculin » du « nouveau stoïcien », où l'émotion est une menace existentielle pour l'obtention du pouvoir. Que reste-t-il donc du stoïcisme ? Certainement pas ses principes, mais plutôt une démonstration de la manière d'être un homme dans un système qui vous évalue, vous remet en question et vous rejette constamment.

@ryanlongcomedy Boyscast ♬ son original – Ryan Long

La nouvelle génération de « stoïciens » ne s'inspire pas de la conception cosmopolite du bien commun de Marc Aurèle (1), mais d'une attitude individualiste qui assimile la maîtrise de soi à la domination sur autrui et engendre des individus mécontents, en raison de leur supériorité perçue. Les hommes sont présentés comme des maîtres rationnels d'eux-mêmes, détachés de leurs émotions et insensibles aux besoins d'autrui. L'interprétation erronée du stoïcisme a conduit les consommateurs de cette culture à percevoir le stoïcisme comme de l'apathie plutôt que comme une gestion rationnelle des émotions au bénéfice de la communauté, un engagement pour la justice et la compassion. Cette performance dans l'espace numérique est finalement un produit culturellement vide, dépourvu de récits masculins alternatifs, qui résonne à une époque d'effondrement des rôles traditionnels. Selon un schéma familier, au lieu d'embrasser le cosmopolitisme et la différence, les hommes se limitent à des certitudes et se défendent contre le monde qui les entoure.

Le stoïcisme comme forme de masculinité

Que reste-t-il de ce « stoïcisme », si ce n'est sa présentation comme un outil de développement personnel ? Certainement rien de plus que des bandes-annonces avec des citations inspirantes sur fond de musique lo-fi. Le stoïcisme est devenu un mode de vie et fonctionne comme un marché idéologique qui s'appuie sur une identité masculine rationnelle, introvertie et surtout apolitique. Sa relative dépolitisation, cependant, ne peut être interprétée comme innocente, car l'utilisation de cette rhétorique est directement liée aux messages néolibéraux qui blâment la collectivité et proposent une réponse individualiste à la crise sociale, car l'homme nouveau n'est pas appelé à changer le monde, mais à l'ignorer, le vaincre ou le subjuguer. Conséquence presque naturelle, des figures comme Andrew Tate ou Jordan Peterson ne sont pas des aberrations ; elles sont l'expression d'un système qui a appris à vendre la « masculinité stoïque » en termes marketing (4) ; (5) ; (10) ; (2) ; (8).

Une forme de marketing dans laquelle les hommes sont considérés comme des unités de développement personnel plutôt que comme des êtres sociaux. Ce modèle rejette toute responsabilité politique et présente le stoïcisme comme un bouclier cynique contre l'émotion et l'action collective, une interprétation radicalement erronée. Marc Aurèle écrit à maintes reprises sur le bien commun, la justice et l'amour du prochain – et il le fait non pas en tant que coach d'affaires, mais en tant que leader conscient de sa responsabilité morale et de la nécessité de faire preuve de solidarité (1), (3). L'interprétation actuelle de Sénèque n'implique pas l'absence de sentiments, mais plutôt le sens de la modération et l'action pour le bien collectif, et pas seulement pour son épanouissement personnel. Il ne s'agit pas d'entraide, mais d'éthique politique. Que reste-t-il de tout cela ? Sénèque n'est pas à la salle de sport, il est à l'Agora.