La gauche est confrontée à un véritable problème , qui ne peut plus être considéré comme un simple revers passager. Au cours de la dernière décennie, les partis de gauche ont vu leur popularité chuter dans les sondages, ce qui a entraîné une série de défaites cuisantes lors des élections organisées dans la plupart des pays occidentaux. L'analyse des résultats met en lumière trois facteurs communs : l'échec de la gauche, la montée des idéaux conservateurs et la consolidation des victoires des partis de droite.
Ce phénomène politique et social s'inscrit dans une période historique plus vaste où la relation entre la gauche et la droite fonctionne comme une balance : lorsque le plateau de gauche descend, celui de droite monte.
Où, quand et comment la gauche a-t-elle échoué ?
Tout a commencé en Hongrie, où Viktor Orbán et son parti d'extrême droite, le Fidesz, sont au pouvoir depuis 2010, instaurant une démocratie illibérale – comme l'a lui-même déclaré Orbán – où la gauche a quasiment disparu. Selon un récent sondage Politico , le Parti socialiste hongrois, qui a gouverné de 2002 à 2010, s'est effondré à environ 1 % des intentions de vote suite à un scandale politique lié aux mensonges proférés durant la campagne électorale sur la situation économique du pays lorsqu'il était au pouvoir. Par ailleurs, en tête des sondages et menaçant la consolidation du Fidesz, acquise depuis une décennie, pour les élections d'avril prochain, se trouve le parti Tisza, un parti conservateur.
Cette tendance politique s'est considérablement accentuée ces cinq dernières années . En 2022, le parti d'extrême droite italien « Fratelli d'Italia » (Frères d'Italie) a remporté les élections législatives, devançant largement les principales alternatives de gauche. En huit ans, le soutien des citoyens aux partis de gauche, tels que le Parti démocrate – qui, en 2014, était le premier parti avec 41 % des intentions de vote – et le Mouvement 5 étoiles – au pouvoir de 2018 à 2022 – a été divisé par deux et ne s'en est jamais vraiment remis. Le même scénario s'est reproduit en Autriche en 2024 – où le Parti social-démocrate a enregistré une perte de neuf points par rapport à 2022 – ainsi qu'aux élections présidentielles polonaises et aux élections fédérales allemandes de 2025. Dans ce contexte, la première place des sondages se joue actuellement entre la CDU/CSU, parti de centre-droit qui a obtenu 29 % des voix, et le parti d'extrême droite « Alternative pour l'Allemagne » (AfD), dont le soutien a connu une croissance exponentielle, passant de 2 % en 2014 à 25 % en 2026. Parallèlement, le SPD, principal parti de gauche du pays, a été largement distancé après avoir pourtant fait partie du précédent gouvernement.
La montée de la droite a récemment touché d'autres pays européens qui assistent au déclin de la gauche, même lorsqu'elle est au pouvoir. En France, au Royaume-Uni, en Espagne et, plus récemment, au Portugal, des candidats d'extrême droite – respectivement issus du Rassemblement National, de Reform UK, de Vox et de Chega ! – bénéficient d'un large soutien et s'imposent comme la principale alternative aux gouvernements de centre-gauche en place.
De plus, ce phénomène a traversé l'océan et a été amplifié par la défaite des démocrates aux élections présidentielles de 2016 et 2024 aux États-Unis, au profit de Donald Trump et de ses politiques conservatrices.
La question principale est donc la suivante : quel est le problème de la gauche ? Que s’est-il passé au cours de la dernière décennie pour affaiblir les partis de gauche occidentaux ?
La réponse est simple. La gauche a abandonné son électorat historique, celui qui, au début du XXe siècle, se rassemblait dans les usines et celui qui, à la fin des années 60, défilait dans les rues pour réclamer dignité et droits. En un mot : la classe moyenne et ouvrière . Aujourd’hui, les membres de la classe moyenne, se sentant trahis par la gauche, se sont progressivement tournés vers la droite. Ce changement n’est pas nécessairement lié à une affinité avec l’idéologie conservatrice, mais plutôt au fait que les partis de droite sont devenus les nouveaux porte-parole des intérêts des travailleurs.
En réalité, tous les partis que nous avons mentionnés ci-dessus partagent la même base électorale : des hommes et des femmes peu instruits, âgés de 40 à 65 ans, à revenus faibles ou moyens, originaires des banlieues ou des zones rurales.
Pourquoi la classe moyenne penche-t-elle à droite ?
Trois facteurs principaux expliquent le soutien de la classe moyenne aux partis de droite.
Tout d'abord, la promesse d'un avenir meilleur grâce à un retour au passé – présenté comme une époque plus prospère où tout était moins cher, plus sûr et plus facile – paraît plus crédible et convaincante que l'approche progressiste de gauche, dont les propositions politiques sont tournées vers l'avenir, lequel – contrairement au passé – demeure incertain et donc source d'inquiétude. La droite ne prône pas un changement radical ; elle souhaite plutôt préserver le statu quo, voire revenir en arrière.
Deuxièmement, les récents gouvernements de gauche ont chuté dans un contexte d'instabilité politique et de corruption , ce qui a encore davantage nui à leur crédibilité. Par exemple, le Parti démocrate italien a vu se succéder trois gouvernements différents en cinq ans, soit la durée habituelle d'une législature. Au Portugal, le scandale de corruption « Tutti frutti », impliquant des membres du Parti socialiste et qui a éclaté en mai 2023, a entraîné une chute brutale de sa popularité .
Troisièmement, un fossé important existe entre les priorités politiques des partis de gauche et les attentes des électeurs . Un rapport du Parti démocrate américain intitulé « Décider de gagner », rédigé un an après l'élection présidentielle de 2024 , montre que les thèmes prioritaires du parti sont en décalage avec les besoins réels des électeurs. En effet, parmi les sujets que les électeurs souhaitent voir mis en avant par les candidats démocrates, on trouve en tête de liste la sécurité sociale et l'assurance maladie, la réduction du coût de la vie, la création d'emplois et la croissance économique, ainsi que la baisse des impôts pour la classe moyenne. Seule une minorité d'entre eux souligne la promotion de la diversité, de l'équité et de l'inclusion, la lutte contre le changement climatique, tandis que la protection des Américains LGBTQ+ et les droits des immigrés sans papiers sont des sujets beaucoup moins abordés.
Le même constat s'applique à l'Union européenne où, selon le Parlement européen , « la hausse des prix et du coût de la vie (42 %) ainsi que la situation économique (41 %) ont été les principaux sujets de préoccupation des citoyens européens lors des dernières élections européennes de juin 2024 ». De fait, seuls les partis de droite ou d'extrême droite ont renforcé leur présence au Parlement . En tête de liste figure « Patriotes pour l'Europe », un parti de droite dont le nombre de sièges a augmenté de 35 %, suivi par les conservateurs du « Parti populaire européen » (12 %) – le plus grand parti du Parlement européen – et de « Conservateurs et réformistes » (9 %). À gauche, la situation s'est dégradée. Le seul parti de gauche à avoir progressé est « La Gauche » avec une hausse de 9 %, mais, comme indiqué précédemment, il s'agit d'un cas isolé : le principal parti de centre-gauche, « Socialistes et Démocrates », a vu son influence diminuer de 3 % et les Verts ont enregistré une perte de 18 %.
L'erreur de la gauche
L'origine de cette tendance négative se trouve au Royaume-Uni, sous le gouvernement de Tony Blair, membre du Parti travailliste. Après l'effondrement de l'URSS et la disparition des véritables concurrents idéologiques, politiques et économiques au capitalisme, il a élaboré une nouvelle stratégie pour la gauche occidentale, à mi-chemin entre le néolibéralisme et la social-démocratie. Selon sa théorie, la gauche ne devait ni s'accrocher au communisme et au socialisme, ni promouvoir un capitalisme débridé, mais emprunter une autre voie, la « Troisième Voie » , conçue comme un alignement sur la mondialisation libérale combiné à un renforcement significatif de la justice sociale.
Aujourd'hui, il semble que la plupart des partis de gauche occidentaux aient emprunté la voie tracée par Tony Blair. Cependant, ce choix les a conduits à privilégier les droits des minorités au détriment des besoins de la classe moyenne, ces derniers étant délaissés, tels des fruits verts que la droite s'est emparée et a fait prospérer.