Le documentaire grec est en crise

La culture est absente de la télévision d'État grecque.

« J’adore les documentaires, qui constituent une mémoire historique collective, mais ils ont un problème : ce ne sont pas des films à succès. Ils ne génèrent pas de recettes. Leur production nécessite des financements. Or, les profits ne sont pas excessifs », a déclaré l’écrivaine Lena Divani dans l’une des vidéos de l’initiative « O Politismos Apon » de Hellasdoc, qui dénonce la disparition des documentaires grecs de la télévision publique grecque.

Le 3 mars, Hellas Doc, l'Association grecque du documentaire, a tenu une conférence de presse au siège de l'ESIEA à Athènes. Elle a critiqué la décision d'ERT de transformer ERT 2, chaîne associée depuis des décennies aux documentaires et aux programmes culturels, en chaîne sportive afin d'augmenter son audience, en la rebaptisant « ERT 2 Sport ».

Ce changement a ravi de nombreux amateurs de sport, mais a suscité la colère d'une part importante des téléspectateurs d'ERT 2. Les producteurs de documentaires grecs, quant à eux, y ont vu un signe que l'avenir du documentaire grec était menacé, la télévision publique grecque occupant désormais une place réduite dans ce type de programmes. ERT 1 privilégie le divertissement, tandis qu'ERT 3 se concentre davantage sur les programmes régionaux et les documentaires étrangers.

« Le documentaire n’est pas seulement une forme d’art ; c’est un moyen pour une société de se comprendre elle-même », a déclaré la productrice de documentaires Fotini Oikonomopoulou.

« ERT n’est pas qu’une simple chaîne de télévision ; c’est l’archive audiovisuelle nationale et la mémoire visuelle de la société. Si la réalité d’aujourd’hui n’est pas enregistrée, un vide historique impossible à combler se crée », a déclaré la productrice et réalisatrice de documentaires Marina Danezi lors de la conférence.

« La culture ne peut être jugée à l’aune des audiences télévisées. C’est la responsabilité de la télévision publique et un élément fondamental de sa mission institutionnelle », a déclaré le directeur Kyriakos Angelakos.

L'Association a mené une étude sur les grilles de programmes d'ERT1 et d'ERT3 pendant trois mois, de novembre 2025 à janvier 2026. Les résultats sont alarmants : la part des documentaires grecs a diminué, tandis que celle des documentaires étrangers a augmenté.

ERT3

• Novembre 2025 : ERT3 diffusera 40 % de programmes documentaires — 32 % de contenus étrangers contre 8 % de productions grecques.

• Décembre 2025 : ERT3 diffusera 37 % de programmes documentaires — 31 % de contenus étrangers contre 6 % de productions grecques.

• Janvier 2026 : ERT3 diffuse 38 % de programmes documentaires — 29 % de contenu étranger sous licence contre 9 % de productions grecques.

ERT1

• Novembre 2025 : 9 épisodes documentaires diffusés sur un total de 486 épisodes (1,85 %).

• Décembre 2025 : 10 épisodes documentaires diffusés sur un total de 488 épisodes (2,05 %).

• Janvier 2026 : 11 épisodes documentaires diffusés sur un total de 459 épisodes (2,40 %).

Au cours de la période 2025-2026 , ERT a réduit ses investissements dans les documentaires grecs, privilégiant davantage les émissions de divertissement et les séries dramatiques.

• Fiction (Drame) : 542 épisodes — budget : 33 441 618,60 €

• Séries TV / Divertissement : 2 189 épisodes — budget : 13 717 843,66 €

• Documentaires : 132 épisodes — budget : 1 745 029,18 €

Les séries documentaires grecques ne représentent que 1,9 % du temps d'antenne total sur l'ensemble des chaînes ERT. Par ailleurs, les fonds alloués aux documentaires dans les budgets de programmes approuvés et publiés via Diavgeia ne représentent que 3,6 % du budget total approuvé pour la période 2025-2026 (sur la base des programmes dont le budget a été publié).

La situation en Europe.

En Grèce, les documentaires sont généralement considérés comme peu rentables par les grandes chaînes de télévision, qui estiment qu'ils n'atteindront pas des audiences et des recettes publicitaires comparables à celles de leurs autres programmes. Cosmote TV et Skai font figure d'exceptions majeures. Toutefois, Cosmote TV est une chaîne payante et n'est donc pas accessible à la majorité de la population grecque, tandis que Skai se concentre principalement sur les documentaires relatifs à la politique grecque et aux grands événements.

La situation est bien différente dans le reste de l'Europe, où les documentaires constituent une part importante de la programmation des chaînes de télévision publiques et privées, ainsi que des plateformes de streaming.

L'exemple le plus connu est celui de la chaîne franco-allemande ARTE. Dans sa présentation institutionnelle officielle pour 2023-2024, il est indiqué que 40 % de sa programmation est composée de documentaires. En France, ce chiffre atteint 16,3 % .

Plusieurs chaînes de service public, comme la RAI, TVP et ZDF, ainsi que des chaînes privées telles que Polsat, RMC et TV4, et des plateformes de télévision payante comme Sky et Canal+, ont lancé des chaînes documentaires dont la programmation est exclusivement consacrée aux documentaires, qu'ils soient étrangers ou suisses. Les plateformes de streaming comme Play Suisse consacrent également une part importante de leur catalogue aux documentaires.

Cela montre que, tandis que les grandes chaînes de télévision grecques invoquent souvent un « manque de demande » pour justifier leur absence de diffusion ou de production de documentaires, dans le reste de l'Europe, non seulement la demande est manifeste, mais les documentaires sont considérés comme une catégorie de programmes importante et distincte.

L’initiative « O Politismos Apon » exige :

• La production de séries documentaires créatives grecques et de programmes de contenus culturels va être lancée.
• La création de zones documentaires sur toutes les chaînes ERT sera mise en œuvre, avec des quotas analogues à ceux des diffuseurs publics européens.
• La production de documentaires spécialisés sur l'histoire, l'histoire naturelle, les sciences et les arts sera soutenue.
• La production de contenus culturels originaux pour la plateforme ERTFLIX doit être facilitée.
• La création d'un programme MicroDoc similaire au microfilm doit être soutenue, afin d'encourager les jeunes créateurs.
• L'activation immédiate du département des coproductions doit être organisée.
• La conversion de la chaîne ERT2 Sport en ERT2 Culture est sur le point d'être achevée.

Plus de 2 000 signatures ont déjà été recueillies auprès d'intellectuels, d'universitaires, de journalistes et bien d'autres .

On ne peut que citer Patricio Guzmán, cinéaste chilien : « Un pays sans documentaires est comme une famille sans albums photos. »