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Les fausses nouvelles (souvent appelées « fake news ») ne se limitent pas à des théories du complot farfelues ou à des affirmations scandaleuses. Il peut s'agir de titres trompeurs, de photos retouchées ou de statistiques inventées partagées par des personnes en qui nous avons confiance – ou que nous pensions pouvoir avoir confiance. Il est important de noter que de nombreux experts en éducation aux médias préfèrent le terme « fake news », car les fausses nouvelles sont parfois utilisées par des voix populistes pour discréditer le journalisme légitime.

La question principale ici est : pouvez-vous, personnellement, détecter si les médias que vous consommez chaque jour sont authentiques ou un piège ?

Tout d'abord, vérifiez-vous la source ? Comment être sûr que le site web ou le compte auquel vous faites confiance est authentique ? S'il ne s'agit pas d'un site web connu, prenez le temps de vérifier. Par exemple, un nom comme « pay-pail » se faisant passer pour « PayPal » peut sembler authentique à première vue, mais ce n'est pas le cas.

Ensuite, lisez-vous au-delà des gros titres ? La plupart des gens ne le font pas. Les gros titres sont conçus pour attirer l'attention. Les faux titres transforment les faits en fiction juste pour vous attirer. Selon l'Institut Reuters (2022), seulement 26 % des gens vérifient systématiquement la source avant de partager un article. Ce n'est pas terrible. Alors, avant de republier quoi que ce soit, prenez le temps de lire l'article en entier ; vous pourriez être surpris par sa différence avec le titre.

Recherchez des sources et des données. Les articles que vous lisez mentionnent-ils la provenance des informations ? Sinon, ils ne font peut-être que relayer des rumeurs. Le vrai journalisme étaye ses affirmations par des citations, des liens et des données.

Une représentation visuelle du contraste entre les « faits » et les « fausses » nouvelles, soulignant l’importance de la pensée critique.

Source de l'image : Unsplash – Photo par Alex Shuper

Méfiez-vous de la manipulation émotionnelle. Les fausses nouvelles suscitent souvent de fortes émotions : peur, colère, indignation. Selon une étude du MIT de 2018 publiée dans Science, les fausses nouvelles se propagent jusqu'à six fois plus vite que les vraies sur des plateformes comme Twitter. Si une publication vous emporte, marquez une pause avant de réagir ou de partager.

Vérifiez. Si l'information est authentique, d'autres sources fiables la rapportent probablement aussi. Ne vous fiez pas à une seule source.

Faites confiance à votre instinct, mais vérifiez. Parfois, quelque chose ne va pas. Votre instinct est important, mais servez-vous-en comme d'un signal pour vérifier, et non pour ignorer la situation.

En conclusion, les fausses nouvelles ne sont pas seulement agaçantes : elles façonnent l'opinion, influencent les élections et peuvent même mettre des vies en danger, comme pendant la pandémie de COVID-19. Apprendre à les repérer est une compétence essentielle pour chacun. Car l'information, c'est le pouvoir, mais seulement lorsqu'elle est vraie.

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