Les technologies numériques sont intégrées à notre quotidien, offrant confort et efficacité. Mais cette révolution numérique est-elle bénéfique ou néfaste pour le climat ?
(Michalina Szpyrka | Euractiv.pl )
Digitalisation et climat : progrès ou menace environnementale ?
La numérisation a envahi tous les aspects de la vie moderne, des appareils domestiques intelligents au télétravail en passant par les systèmes énergétiques intelligents. Si elle offre de nouvelles possibilités, elle suscite également des inquiétudes quant à son empreinte environnementale. La numérisation contribue-t-elle à la durabilité environnementale ou aggrave-t-elle la crise environnementale ?
L'innovation numérique au service du climat
Les technologies numériques pourraient contribuer significativement à l'atténuation du changement climatique en réduisant les émissions de gaz à effet de serre. Selon le Forum économique mondial , si elles étaient largement adoptées, ces technologies pourraient réduire les émissions mondiales jusqu'à 20 % d'ici 2050. Cet impact serait particulièrement significatif dans les secteurs qui contribuent fortement aux émissions, comme l'industrie, les transports et l'énergie.
Les solutions modernes permettent une gestion plus efficace des ressources et une optimisation énergétique. Grâce à l'intelligence artificielle et à l'analyse avancée des données, la consommation d'énergie peut être surveillée en temps réel, minimisant ainsi le gaspillage.
Les principaux avantages des technologies numériques pour le climat comprennent :
optimisation de la consommation d’énergie – les réseaux intelligents utilisant des algorithmes d’IA permettent une gestion plus efficace des sources d’énergie renouvelables, réduisant ainsi la dépendance aux combustibles fossiles ;
réduire les émissions liées aux déplacements – la popularisation du travail à distance et des réunions en ligne permet de réduire considérablement les émissions liées aux transports, tant les déplacements quotidiens vers les bureaux que les déplacements professionnels,
jumeaux numériques et gestion intelligente de la production – les entreprises utilisent de plus en plus des simulations virtuelles de leurs processus de production pour anticiper les problèmes éventuels et réduire les déchets et la consommation d’énergie.
Les coûts environnementaux cachés de la numérisation
Malgré ses avantages, la numérisation contribue également à l'augmentation de l'empreinte carbone mondiale. En 2023, les centres de données et les réseaux de télécommunications représentaient environ 1 % des émissions mondiales liées à l'énergie .
L’utilisation croissante de l’IA, l’expansion du trafic Internet et la demande croissante de puissance de calcul entraînent une consommation d’énergie encore plus élevée.
Parmi les plus grands risques climatiques associés à la numérisation figurent :
- Besoins énergétiques de l'IA – L'entraînement de modèles d'IA avancés consomme d'énormes quantités d'électricité. Une seule requête IA consomme 50 à 90 fois plus d'énergie qu'une recherche Google standard. Les serveurs pilotés par l'IA nécessitent également un refroidissement intensif, consommant souvent des millions de litres d'eau .
- Crise des déchets électroniques – Le rythme rapide des avancées technologiques réduit la durée de vie des appareils. Le remplacement fréquent des smartphones, ordinateurs portables et tablettes contribue à l'augmentation des déchets électroniques.
- Expansion des infrastructures numériques – La popularité croissante du streaming, de la blockchain et du cloud computing augmente la demande de centres de données à forte consommation d’énergie, qui comptent parmi les plus gros consommateurs d’électricité au monde.
Comment les gouvernements et les organisations réagissent-ils ?
L'Union européenne reconnaît les possibilités et les défis liés à la numérisation. Pour y répondre, elle met en œuvre une double stratégie alliant progrès numérique et durabilité environnementale.
Cette approche consiste à donner la priorité aux investissements dans les technologies propres, à réduire la dépendance aux combustibles fossiles et à favoriser l’innovation et la croissance durable au sein de l’économie européenne.
L’UE élabore également des réglementations visant à promouvoir un secteur numérique plus vert, dans le but de minimiser l’empreinte carbone des technologies numériques et d’encourager les solutions économes en énergie.
Que pouvons-nous faire en tant qu’utilisateurs ?
Si un changement systémique est crucial, les actions individuelles peuvent également faire la différence. Voici comment réduire notre empreinte numérique personnelle :
- Prolongez la durée de vie de l’appareil – Entretien régulier, réparations au lieu de remplacements et recyclage des anciens appareils.
- Désencombrez le stockage numérique – La suppression des e-mails, fichiers et newsletters inutiles réduit la consommation d’énergie du stockage cloud.
- Utilisez les appareils électroniques de manière efficace : activez les modes d’économie d’énergie, réduisez la luminosité de l’écran et éteignez les appareils lorsqu’ils ne sont pas utilisés.
- Diffusez de manière responsable : réduisez la résolution vidéo ou téléchargez du contenu au lieu de diffuser en continu.
- Choisissez une technologie durable – Soutenez les entreprises qui utilisent des énergies renouvelables et une fabrication respectueuse de l’environnement.
Le Pacte européen pour le climat encourage les citoyens à prendre part à des initiatives écologiques. Rien que pour ce printemps, il vise à collecter 200 000 actions respectueuses du climat , de la réduction de l'encombrement numérique à la réduction de l'utilisation d'internet, une activité énergivore. Chaque petit geste contribue à un avenir numérique plus vert.
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