Live

À partir de 2025, Malte a offert aux jeunes nés entre 2005 et 2007 un abonnement gratuit de six mois à une salle de sport. L'offre a rencontré un vif succès, avec plus de 6 000 candidatures . Cette année, elle a été étendue aux jeunes de 16 à 21 ans.

Cette initiative constitue un premier pas positif dans la lutte contre l'obésité à Malte. Toutefois, elle ne restera qu'une solution symbolique si elle ne s'accompagne pas de véritables changements, comme faciliter l'accès à une alimentation saine et équilibrée, réglementer la publicité, améliorer la nutrition infantile et instaurer un environnement plus sain pour notre mode de vie.

Cependant, étant donné que Malte affiche l'un des taux d'obésité les plus élevés au monde, que pensez-vous qu'un jeune, ou n'importe qui d'ailleurs, verra une fois qu'il franchira le seuil de sa porte ?

Des panneaux publicitaires vantent les mérites de nouveaux restaurants de burgers, pizzas et poulet frit qu'il faut absolument tester au moins une fois, avec des slogans du genre « laissez-vous tenter » . Parallèlement, sur les réseaux sociaux, influenceurs et médias sont payés pour promouvoir et vendre ces mêmes produits. De nouveaux centres commerciaux ouvrent leurs portes, et on n'y trouve que les sempiternels aliments sucrés, pizzas et burgers.

D'aucuns prétendent que les jeunes ont des difficultés par manque de volonté ou par simple paresse. Pourtant, il est impossible d'ignorer que Malte est actuellement saturée d' offres de restauration rapide, poussant inconsciemment les gens à se tourner vers ce type de plats pour un regain d'énergie immédiat.

De ce fait, l'île affiche le taux d'obésité le plus élevé de l'UE, et pourtant ses citoyens sont bombardés de publicités qui encouragent les excès.

À Malte, le taux d'obésité chez les adultes a atteint 32,29 % en 2022, contre 22,79 % en 1990. Cela représente une augmentation de 42 % en trois décennies. Environ 75 % des hommes et 60 % des femmes maltais sont aujourd'hui en surpoids ou obèses, soit les taux les plus élevés de la région européenne de l'OMS.

Le problème commence dès le plus jeune âge . À 11 ans, 28,7 % des enfants sont en surpoids ou obèses. Ce chiffre atteint 26,9 % à 13 ans et 29,6 % à 15 ans. À titre de comparaison, la moyenne européenne se situe autour de 18 %. Plus inquiétant encore, à 5 ans, 34 % des garçons et 32 ​​% des filles sont déjà concernés.

En 2016, l'obésité a coûté 36,3 millions d'euros au système de santé maltais, soit 5,6 % des dépenses totales de santé. En 2021, le coût combiné de l'obésité et du diabète de type 2 atteignait 53 millions d'euros . En 2024, sept décès étaient directement imputables à l'obésité. Face à cette situation, la création d'une clinique nationale de l'obésité est prévue pour 2026.

La nourriture occupe une place particulière dans la vie maltaise. Les repas sont considérés comme des moments de convivialité. Il est de coutume de finir son assiette. On encourage même à manger davantage, à se resservir. Ces habitudes s'intègrent pleinement au cadre familial, dès les premières étapes de la socialisation de l'enfant.

Dans le même temps, la commodité a bouleversé nos habitudes quotidiennes. Les applications de livraison permettent désormais de se procurer des repas riches en calories en quelques minutes. L'effort nécessaire pour bien manger rivalise maintenant avec la facilité de manger rapidement.

McDonald's a ouvert son dixième restaurant à Mrieħel en 2025. Une petite île de plus de 500 000 habitants en a-t-elle vraiment besoin d'autant ? Et des quinze autres chaînes de restauration rapide, d'ailleurs ?

Selon l' application de livraison Bolt, la plateforme a distribué plus de 4,1 millions de burgers depuis son lancement à Malte en 2018. Cela représente en moyenne 1 872 burgers livrés chaque jour. Viennent ensuite les pizzas : 3,4 millions de livraisons, soit environ 1 553 par jour.

Un autre point important à prendre en compte est la capacité des citoyens maltais à se procurer de la nourriture, ce qui pourrait également expliquer en partie le problème d'obésité auquel le pays est confronté.

Dans ce contexte, Malte affiche l'un des salaires minimums les plus bas de l'UE. Le coût de la vie ne cesse d'augmenter. De nombreux ménages peinent à joindre les deux bouts. En clair, bien manger a un prix. Un repas dans un restaurant ou une chaîne proposant une cuisine saine coûte généralement entre 12 et 15 €.

Pour certaines familles, c'est tout simplement hors de prix. À l'inverse, le pastizz, la spécialité maltaise par excellence, coûte seulement 0,50 € et on en trouve à presque tous les coins de rue . Le problème, c'est qu'un seul pastizz est riche en matières grasses et en glucides, alors qu'il est bon marché et très facile à trouver.

Lorsque les gens ont peu d'argent et que le coût de la nourriture est élevé, ils optent souvent pour l'option la moins chère, sans se soucier de sa valeur nutritive. Le problème, c'est que l'obésité n'est pas seulement un problème individuel, mais un problème structurel qui exige des mesures concrètes.

Pour ne rien arranger, si un panier alimentaire moyen coûte 100 € dans l'UE, le même panier coûte environ 113 € à Malte. Malte figure parmi les pays de l'UE où le coût des produits alimentaires est le plus élevé et se classe au 4e rang pour la part du revenu des ménages consacrée à l'alimentation.

Pour beaucoup, le choix entre alimentation saine et malsaine dépend de leurs moyens financiers. Un abonnement gratuit à une salle de sport, aussi appréciable soit-il, ne résout pas le problème : une famille qui peine à payer son loyer ne dépensera probablement pas 15 € pour une salade alors qu’un pastizz coûte 50 centimes.

En matière de réglementation, la loi maltaise sur la radiodiffusion contient des dispositions visant à lutter contre la publicité pour les aliments malsains. Selon l'article 16K(6), la diffusion de communications publicitaires audiovisuelles pour des produits riches en matières grasses, en acides gras trans, en sel ou en sodium et en sucres, connus sous le nom de produits riches en matières grasses, en sucres et en sel (HFSS), « est interdite immédiatement avant, pendant ou immédiatement après les programmes pour enfants ».

En outre, la législation stipule en outre à l’article 16K(7) que la diffusion de communications commerciales audiovisuelles « concernant des produits qui ne conviennent pas aux enfants ou que les enfants en général ne peuvent raisonnablement pas être censés acheter, est interdite immédiatement avant, pendant et immédiatement après les programmes pour enfants ».

Toutefois, ces dispositions restent limitées, car en dehors des heures de diffusion des programmes pour enfants, la publicité pour la malbouffe ne fait l'objet d'aucune restriction significative. Les panneaux d'affichage, le marketing d'influence et les accords de parrainage fonctionnent en grande partie sans contrôle.

Par ailleurs, le budget 2026 de Malte a introduit une nouvelle initiative scolaire : chaque semaine, un jour précis sera consacré au poisson frais, accompagné de légumes, de fruits et de lait. Baptisée « Vendredi Poisson » , cette initiative comprendra également des dégustations de poisson pour les élèves et leurs parents, afin de promouvoir des habitudes alimentaires plus saines et de lutter contre l’obésité infantile.

Le Royaume-Uni a déjà mis en œuvre l' interdiction de la publicité pour les produits alimentaires malsains avant 21 heures et sur les plateformes en ligne payantes, invoquant l'obésité infantile. De même, la Commission européenne a manifesté son intérêt pour une réglementation européenne du marketing alimentaire destiné aux enfants. Toutefois, aucune législation contraignante n'a encore été adoptée.

Bravo au gouvernement pour son programme de gratuité des salles de sport pour les 16-21 ans. Cependant, si nous ne changeons pas notre rapport à l'alimentation et ne nous attaquons pas aux causes profondes des graves problèmes de santé publique auxquels Malte est confrontée, ce cercle vicieux continuera de se répéter.

Les abonnements gratuits peuvent inciter les jeunes à fréquenter les salles de sport, mais sans véritables changements au niveau des prix des aliments, de la publicité et des mentalités, ils retourneront dans le même environnement qui a engendré la crise.

En conclusion, les abonnements gratuits aux salles de sport ne peuvent pas résoudre efficacement le problème de l'obésité à Malte, non pas en raison de leur manque de mérite, mais parce que l'exercice physique seul ne peut pas vaincre un environnement qui encourage activement la surconsommation.

Rédigé par

Façonner la conversation

Avez-vous quelque chose à ajouter à cette histoire ? Des idées d'interviews ou d'angles à explorer ? Faites-nous savoir si vous souhaitez écrire une suite, un contrepoint ou partager une histoire similaire.

Rédiger un article de contre-argumentation Rédiger un article sur le sujet