La conscription en Grèce : obligatoire sur le papier, volontaire en réalité, mais plus pour longtemps.

Le retour de la conscription en Europe

Depuis l'annexion de la Crimée par la Russie en 2014, et surtout depuis l'invasion russe de grande envergure de l'Ukraine en 2022, plusieurs pays, comme la Suède, la Lituanie et la Lettonie, ont rétabli la conscription. Parallèlement, d'autres pays envisagent de rétablir le service militaire et d'investir dans la formation militaire, par crainte d'une possible attaque russe contre l'OTAN et face aux incertitudes quant à l'engagement des États-Unis envers la sécurité de l'Europe, suite à l'annonce récente par Trump de son projet d'annexion du Groenland, territoire autonome du Danemark, membre de l'OTAN. Dans certains cas, la conscription est obligatoire, comme en Croatie ; dans d'autres, elle est volontaire, comme en France ; et en Allemagne, elle combine les deux.

Cela marque un revirement quasi complet par rapport à la situation qui prévalait dans l'UE jusqu'à récemment, lorsque la plupart des pays européens avaient choisi d'abolir totalement la conscription et de réduire leurs budgets de défense, estimant qu'avec la disparition de l'URSS, l'Occident avait définitivement gagné la guerre froide et qu'il n'y avait donc plus besoin d'investir dans la défense, jusqu'à présent.

Le retour du service militaire divise profondément, notamment la génération Z. À titre d'exemple, en Allemagne, près de 3 000 personnes ont manifesté dans les rues de Berlin contre le rétablissement de la conscription. Pour une grande partie de la génération Z européenne, l'idée de défendre son pays et de voir son cercueil recouvert du drapeau national est loin d'être attrayante.

Malgré les efforts du gouvernement, les forces armées grecques ont perdu une grande partie de leur prestige auprès de la jeunesse grecque. Le jeune Grec moyen n'est guère impressionné par les frégates Belharra, les avions de chasse Rafale, les F-16, la coopération militaire avec Israël, ni par les images des défilés mettant en scène de jeunes soldats en uniforme kaki. Pour une grande partie de la génération Z grecque, tout cela sonne faux, car ils associent l'armée grecque à une mauvaise organisation, de bas salaires, des conditions de travail difficiles, un manque d'équilibre entre vie professionnelle et vie privée, des perspectives de carrière limitées et un gaspillage d'argent public.

Autrefois, être soldat comptait parmi les professions les plus prestigieuses du pays et offrait une rémunération relativement élevée par rapport aux emplois du secteur privé. Ce n'est plus le cas aujourd'hui. S'engager dans l'armée grecque n'est plus considéré comme un choix attrayant, ni comme une perspective de carrière intéressante pour de nombreux Grecs.

Les forces armées grecques font face à une crise de recrutement, les académies militaires peinant à pourvoir tous leurs postes et un nombre important d'élèves abandonnant leurs études faute d'adaptation au milieu militaire. Parallèlement, de plus en plus de Grecs se soustraient au service militaire. Environ 35 000 Grecs ont obtenu un sursis « I-5 » ces trois dernières années – un document attestant de leur inaptitude au service militaire pour raisons de santé – tandis qu'environ 38 980 Grecs ont reporté leur service sine die du fait de leur résidence à l'étranger. Contrairement à certains autres pays, la Grèce ne propose pas d'alternative au service militaire ; les jeunes hommes grecs n'ont donc que deux options : effectuer leur service ou y échapper.

Si de nombreux jeunes Grecs sont effectivement exemptés du service militaire pour raisons médicales légitimes, d'autres seraient contraints de corrompre des médecins afin d'obtenir de faux certificats médicaux attestant de problèmes de santé mentale ou physique qu'ils n'ont pas. Cette situation a suscité la colère du ministre de la Défense, Nikos Dendias, qui l'a qualifiée de « véritable usine à reports de service militaire » et a promis d'y mettre un terme en n'accordant le sursis « I-5 » qu'aux personnes souffrant de problèmes de santé graves et avérés.

Outre les problèmes de santé et psychologiques, d'autres raisons expliquent pourquoi de nombreux hommes grecs évitent la conscription : leurs convictions personnelles et religieuses, ainsi que leur désir de se concentrer sur leurs études, leur carrière et leur vie personnelle.

Certains affirment que le gouvernement a rendu les forces armées grecques peu attrayantes pour les jeunes ; d’autres prétendent que la génération Z grecque manque de patriotisme. La réalité est bien plus complexe.

Les forces armées grecques comptent déjà 419 000 hommes, dont 142 000 soldats et 221 000 réservistes. Est-ce suffisant pour faire face à une attaque non seulement de la Turquie, mais aussi de la Russie ? Au vu des dernières nouvelles, il semblerait que non. Face au déclin démographique actuel, la tâche s'annonce ardue, et les robots ne sont pas près d'intégrer l'armée grecque, car les soldats figureront parmi les derniers métiers à être remplacés par l'IA.

Les dernières réformes et les réactions

Le gouvernement grec tente de redresser la situation grâce à un nouveau projet de loi, qui sera présenté au Parlement le 8 janvier, et qui introduit des réformes importantes du service militaire et des forces armées grecques.

Les réformes comprennent :

• La durée du service des élèves-officiers de réserve (ROC) sera réduite de 17 à 14 mois.
• Les officiers bénéficieront d'augmentations de salaire ; par exemple, les officiers de l'armée de terre devraient voir leur rémunération augmenter de 15 à 20 %. Les 85 échelles de salaires actuelles seront regroupées en seulement 20.
• Tous les conscrits seront désormais affectés exclusivement à l'Armée de terre. Parallèlement, la durée de la formation initiale passera de 3 à 10 semaines.
• La fermeture de plusieurs camps militaires, dans le but de les fusionner en unités militaires plus centralisées.
• Introduction du service militaire volontaire pour 200 femmes âgées de 18 à 26 ans. Leur service militaire durera 12 mois et se déroulera à Lamia.
• La possibilité pour les individus de s'inscrire au service militaire plus tôt, avant d'atteindre l'âge de 18 ans.
• Des règles plus strictes encadrent les reports de service militaire : les reports pour études seront valables jusqu’à 27 ans pour tous les étudiants de l’enseignement supérieur, 30 ans pour les doctorants, 21 ans pour les bacheliers et 22 ans pour les élèves en formation professionnelle. Les reports liés à la participation à des élections (municipales, nationales ou européennes) ne seront plus autorisés. L’âge minimum pour une exemption permanente du service militaire passera de 32 à 40 ans, et l’indemnité mensuelle d’exemption de 900 € à 1 500 €. Enfin, les exemptions pour raisons de santé seront accordées pour une durée de cinq ans ; à l’issue de cette période, le conscrit sera réexaminé par une commission médicale afin de déterminer s’il est toujours inapte au service. Dans le même temps, pour les Grecs résidant à l'étranger, les reports ne seront accordés qu'à ceux qui ont vécu à l'étranger entre 16 et 19 ans, avec un contrôle de leur statut tous les trois ans.

Le projet de loi a suscité la controverse au sein de l'opposition grecque et parmi de nombreux Grecs. Selon eux, les nouvelles restrictions pénaliseront les jeunes scientifiques, les étudiants et les Grecs de la diaspora. Ils craignent que les étudiants soient contraints de s'enrôler avant la fin de leurs études et qu'il devienne plus difficile pour les Grecs résidant à l'étranger de rentrer au pays. Le 19 décembre, des étudiants ont manifesté devant le ministère de la Défense contre la nouvelle loi sur la conscription, et une manifestation similaire est prévue le 8 janvier, cette fois-ci place Syntagma. Le ministère a toutefois précisé par la suite que les Grecs qui étudient et vivent actuellement à l'étranger ne seraient pas concernés par ce projet de loi.

L’Association des objecteurs de conscience a critiqué le nouveau projet de loi sur la conscription dans sa dernière déclaration : « Ce projet de loi ne parvient une fois de plus pas à harmoniser le cadre législatif national avec le droit international et les normes internationales relatives aux objecteurs de conscience, ni à mettre fin aux violations des droits de l’homme à l’encontre des objecteurs de conscience en Grèce, ce qui risque d’entraîner la condamnation continue de la Grèce par les tribunaux et les instances internationales – et ce, alors même que la décision du Comité des droits de l’homme de l’ONU dans l’affaire Petromelidis contre la Grèce n’a pas encore été mise en œuvre. »

La conscription est un sujet qui divise la jeunesse grecque. Au fil des ans, j'ai entendu divers points de vue, aussi bien en ligne que dans la vie réelle. Pour beaucoup d'hommes grecs, le service militaire est perçu comme une perte de temps : ils reçoivent une formation minimale avec du matériel obsolète, sont contraints d'effectuer des corvées non rémunérées et subissent le harcèlement des autres soldats. Pour d'autres, le service militaire est un devoir envers la patrie, un signe de maturité et d'entrée dans l'âge adulte. Ils y voient une occasion d'élargir leurs horizons, d'apprendre des leçons de vie et de se faire de nouveaux amis. Ceux qui ont réussi à y échapper n'ont souvent aucun regret et estiment avoir échappé au pire, tandis que ceux qui n'ont pas encore effectué leur service militaire cherchent soit à l'éviter, soit le considèrent comme une obligation incontournable.

Pour la plupart des jeunes Grecs, la période de conscription est soit l'un des meilleurs, soit l'un des pires moments de leur vie — vécue soit comme une prison, soit comme une colonie de vacances, sans véritable juste milieu.

L'idée d'abolir le service militaire obligatoire est assez répandue chez la génération Z grecque, surtout dans les milieux de gauche, mais elle est très impopulaire auprès du reste de la société grecque à cause de la Turquie. Nombre de partisans de la conscription, en revanche, souhaitent un durcissement du service, similaire à celui d'Israël, et reprochent à la jeunesse grecque sa paresse et sa faiblesse. Ils veulent punir les réfractaires au service militaire et les priver de leurs droits civiques, notamment le droit de vote et de conduire ; en bref, ils les considèrent comme des traîtres.