Le rôle de la fibre dans la durabilité de notre mode

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Transformées en fils puis en tissus tissés, tricotés ou contrecollés : les fibres constituent la matière première des textiles. Ces structures fines, longues et flexibles, présentes chez les plantes et les animaux, forment l’épine dorsale de l’industrie de la mode et du textile. Leur durabilité est donc essentielle, tant pour notre environnement que pour la pérennité de cette industrie .

Dans ces conditions, nous nous intéressons tout d'abord au type de fibre qui domine actuellement le secteur : la fibre synthétique.

Les fibres synthétiques sont des fibres textiles fabriquées par l'homme et produites « entièrement à partir de substances chimiques » , selon Britannica . Parmi les plus courantes, on trouve le polyester, le nylon et l'acrylique. Après la Seconde Guerre mondiale, les fibres synthétiques se sont popularisées comme alternative moins coûteuse aux fibres naturelles. Aujourd'hui, leurs avantages les rendent particulièrement importantes dans l'industrie de la mode rapide.

La mode éphémère et le rôle clé des fibres synthétiques

Dans le monde actuel, la mode éphémère connaît une forte tendance : les tendances apparaissent et sont consommées plus fréquemment, de nombreux vêtements ne sont achetés et portés qu’une seule saison et sont donc de qualité inférieure. Selon le Parlement européen , la consommation de textiles dans l’UE était de 19 kg en moyenne par personne en 2022 (+2 kg par rapport à 2019), tandis que 12 kg de vêtements par personne sont jetés chaque année . En Allemagne, par exemple, 40 % des vêtements achetés ne sont jamais portés ou seulement très rarement .

Sans fibres synthétiques, la mode éphémère n'existerait pas. Puisque les consommateurs continuent d'acheter, il est indispensable de proposer constamment de nouveaux produits à bas prix. Les fibres synthétiques répondent parfaitement à ce besoin : moins chères et plus facilement disponibles que les matières naturelles, elles ne sont en aucun cas soumises aux saisons.

Outre leurs avantages pour un système comme la fast fashion, les fibres synthétiques sont appréciées pour leur facilité d'entretien, leur infroissabilité et leur durabilité. Si la durabilité peut sembler un atout de prime abord, elle signifie qu'en fin de cycle de vie, leur biodégradation sera beaucoup plus lente que celle des fibres naturelles. Comme pour les autres plastiques, cela peut prendre des décennies, voire des siècles.

Fibres synthétiques : impact sur l'environnement et la santé humaine

Les trois piliers du développement durable – économique, social et environnemental – sont tous gravement affectés par les conséquences des chaînes d'approvisionnement actuelles du secteur de l'habillement et du textile.

Les fibres synthétiques, qui dominent le marché mondial du textile, sont fabriquées à partir de combustibles fossiles, ce qui fait de ce marché « l'un des plus grands responsables de la dégradation du climat, avec une empreinte carbone catastrophique », selon le WWF (traduction de l'auteur). En 2015, ses émissions de CO2 étaient supérieures à celles de l'ensemble des vols et du transport maritime internationaux.

Bien que faciles à laver, les vêtements en fibres synthétiques ont déjà engendré d'énormes quantités de microplastiques dans les lacs et les océans ( 35 % des microplastiques présents dans les océans proviennent des fibres textiles synthétiques , selon l'UICN ). Ce phénomène a de graves conséquences pour la vie marine et humaine. Aujourd'hui, les microfibres plastiques issues des vêtements synthétiques sont omniprésentes dans notre environnement ; on les retrouve par exemple dans notre eau potable et nos produits alimentaires.

Les fibres naturelles comme le coton constituent-elles une alternative sûre ?

Cependant, les fibres synthétiques ne sont pas les seules à avoir des impacts négatifs sur l'environnement et la santé. La capacité d'une plante à fixer et à stocker le CO2 réduit considérablement les émissions de CO2 des fibres naturelles, mais cela n'en fait pas pour autant une alternative sûre et durable.

La catégorie des fibres naturelles est dominée par le coton, qui constitue la principale matière première. Sa production exige une quantité d'eau particulièrement importante, ainsi que le recours à des produits chimiques. Elle génère également d'importantes émissions de dioxyde de carbone du fait de sa forte consommation d'énergie. Il convient également de prendre en compte les conditions de travail déplorables des ouvriers, notamment l'insuffisance des mesures de protection sociale.

La production textile d'origine animale est également gourmande en ressources, « notamment en eau, en terres et en énergie, sans compter les émissions de gaz à effet de serre et de polluants » (Challa & Thakkar, 2019)*. La laine de mouton, fibre animale la plus utilisée dans l'industrie de la mode et du textile, illustre parfaitement ce problème. Bien que renouvelable et biodégradable, l'élevage ovin génère d'importantes émissions de gaz à effet de serre. De plus, les conditions d'élevage contraires à l'éthique animale, dénoncées par des organisations militantes comme PETA , doivent être prises en compte.

des options plus durables

Malgré leur consommation de ressources et leurs émissions, les fibres naturelles jouent un rôle essentiel dans la mode durable grâce à leur biodégradabilité et leur prix abordable. Afin de réduire l'empreinte carbone de l'industrie textile et de l'habillement actuelle, grande consommatrice de ressources ( responsable de 3 à 10 % des émissions mondiales de dioxyde de carbone ), des innovations textiles sont développées. La liste suivante de matériaux durables pour la production textile s'inspire principalement de celle établie par Tawiah et al .

Coton biologique : Il est souvent recommandé de privilégier le coton biologique certifié, car sa production consomme beaucoup moins d’eau et de produits chimiques. De plus, l’utilisation intensive de pesticides, généralement employée lors de la culture du coton traditionnel, est interdite pour le coton biologique.

Chanvre, bambou : leurs avantages environnementaux résident dans leur croissance rapide et dans le fait qu’ils ne nécessitent pas l’utilisation de pesticides.

Lyocell : la matière première est la cellulose issue de la pâte de bois, son procédé en circuit fermé réduit les déchets chimiques.

Piñatex : L'accent est mis sur les alternatives au cuir, car l'élevage est responsable d'environ 14,5 % des émissions actuelles de gaz à effet de serre . Le Piñatex est un cuir végétalien fabriqué à partir de déchets d'ananas. Sa production nécessite moins d'eau et aucun produit chimique nocif (ni toxique pour la faune sauvage).

Même si seulement 1 % des vêtements sont recyclés en nouveaux vêtements, le recyclage et la réutilisation permettent d'éviter les déchets qui pourraient engendrer des problèmes environnementaux.

Laine recyclée : peut être recyclée avant et après utilisation par le consommateur.

Polyester recyclé : Il est obtenu à partir de polyester déjà consommé.

Econyl : Fabriqué à partir de nylon recyclé.

Fibres à réutiliser

L'industrie de la mode consomme d'énormes quantités de ressources naturelles tout en générant d'énormes quantités de déchets. Différents types de fibres contribuent à ce problème de diverses manières et à des degrés divers. Cependant, relever ces défis ne se limite pas à la question de ce que nous portons ; il s'agit aussi de savoir comment et combien de temps nous portons nos vêtements. Comme mentionné précédemment, le recyclage est une solution efficace, tout comme le surcyclage, la réparation et la seconde main. En d'autres termes, il s'agit de suivre les principes de l'économie circulaire : penser en cycles, utiliser moins de vêtements et plus longtemps afin de réduire la quantité de déchets, de textiles produits et de ressources utilisées.

*Cité via une source secondaire :

Challa, K. R., & Thakkar, M. (2019). Environnement impacts de à base d'animaux Matériaux textiles. Durabilité environnementale 2(3), 157-169, cité d'après : https://www.researchgate.net/publication/382886083_THREADS_OF_CONTROVERSY_SUSTAINABILITY_AND_ETHICS_IN_ANIMAL-BASED_TEXTILE_INDUSTRIES