Svetlo nám prinieslo bezpečie, no zároveň berie tmu noci zvieratám i ľuďom. Svetelné znečistenie ohrozuje prírodné cykly, ničí ekosystémy a vyháňa hviezdy z našej oblohy. Zmena je pritom možná, stačí začať svietiť zodpovedne.
Životné prostredie aktuálne zápasí s rôznymi druhmi znečistenia, pričom jedným z nich je paradoxne menej viditeľné, svetelné znečistenie. To vzniká využívaním umelého svetla vysokej intenzity, často s vyšším jasom ako je potrebné či používanie škodlivých svetelných farieb, ako je osvetlenie vyžarujúce krátkymi optickými vlnovými dĺžkami (modré svetlo).
Rovnako však k nemu dochádza pri nevhodnom smerovaní svetla, ako je do neba, do voľnej krajiny alebo do okien ľudí. Dôležitú úlohu zohráva aj nastavenie osvetlenia, tam kde je potrebné a naopak potreba ho obmedziť, kde ho potreba nie je. Príkladom môže byť osvetlenie guľového tvaru, pri ktorom sa využíva len malá časť a zvyšok je plytvanie energiou či nasvietenie reklamných billboardov zdola s presahom do neba.
Žlté vs. modré svetlo: Viac než len farba
Nie všetky svetelné zdroje znečisťujú oblohu rovnako. Rozdiel je najmä v tom, aké farebné spektrum vyžarujú. Zistilo sa, že najšetrnejšie sú nízkotlakové sodíkové výbojky, ktoré svietia oranžovo-žltým svetlom. Nasledujú vysokotlakové sodíkové výbojky, ktoré sú o niečo belšie, ale stále relatívne šetrné. Na opačnej strane spektra stoja zdroje s vysokým podielom modrého svetla, kam patria hlavne biele LED diódy. Tie sú síce energeticky efektívne, ale vyžarujú svetlo v modrom pásme, ktoré má výrazne väčší vplyv na nočné prostredie.
Studené modré svetlo ovplyvňuje život ľudí i zvierat. Zdroj: freepik.com
Moderné mestá čoraz častejšie prechádzajú na LED osvetlenie, ktoré vydáva modrasté, chladné svetlo. Príkladom môže byť aj hlavné mesto Slovenska, Bratislava. Mesto si od zmeny sľubuje znížiť poruchovosť, ako aj energetickú náročnosť osvetlenia. Avšak rozdiel medzi LED osvetlením a starším sodíkovým lampám, ktoré žiaria typickým žltým nádychom, je nielen vo vzhľade, ale aj vo vplyvoch na životné prostredie a ľudí.
Posvieťme si na negatívne vplyvy
Silné umelé svetlo ovplyvňuje rastliny, živočíchy a narúša aj náš biorytmus. Takzvané „svetelné kupoly“ je možné identifikovať pri väčších mestách a často sa dostávajú aj do prirodzene tmavých územní, ako sú rôzne chránené prírodné oblasti. Ďalším problémom je narušenie nášho cirkadiánneho režimu, čo je 24 hodinový cyklus v našom tele, ktorý ovplyvňuje cyklus spánku a bdenia, telesnú teplotu, hladiny hormónov, krvný tlak a trávenie. Práve zavedenie umelého osvetlenia a nedostatok tmy vedie k jeho narušeniu a mení spánkový cyklus.
Umelé svetlo negatívne pôsobí aj na zvieratá a rastliny, pričom mení ich ekosystém. Vedci upozornili na viaceré prípady, kedy uhynuli sťahovavé vtáky v okolí vysoko osvetleného prostredia či uhynuli vyliahnuté korytnačky, ktoré boli dezorientované svetlom na pláži. Nedostatok tmy v noci spôsobuje problémy aj živočíchom, ktoré sú aktívne najmä v noci.
Svetlá z väčších miest sa dostávajú aj do prirodzene tmavého prostredia. Zdroj: freepik.com
Vedci tiež upozorňujú na úhyn viac ako 75 percent hmyzu za posledných 27 rokov. Za problémov stojí aj umelé svetlo v noci, ktoré narúša ich ekosystém. Hmyz sa preto nemôže rozmnožovať či sú ľahkým cieľom predátorov. Rastliny sú zas závislé na dĺžke denného svetla a jeho narušenie nočným osvetlení môže mať za následok napríklad neskorý opad listov alebo skorý rast rastlín na jar.
Svietiť treba na cestu, nie na hviezdy
Jedným zo základných odporúčaní vedcov, ako sa popasovať s problematikou nočného svietenia a ochrany tohto prostredia, je svietiť iba tam kde je to potrebné a len toľko, ako je nevyhnutné. Používať sa majú úsporné svetelné zdroje, ako sú tzv. nízkotlakové sodíkové výbojky, ktoré svietia sýtym oranžovým svetlom. Pozor si treba dať aj na osvetlenie budov či reklám, ktoré má byť zhora nadol. Pri tom je potrebné zabrániť, aby svetelný kužeľ z reflektoru mieril mimo obrys budovy.
Pripomienkou svetelného znečistenia prostredia je aj celosvetová kampaň Hodina Zeme. Projekt sa koná každoročne v poslednú marcovú sobotu, kedy sa na hodinu vypnú všetky svetlá. „Vypnutie osvetlenia je symbolické a vyjadruje našu spoločnú vieru v pozitívnu zmenu,“ ozrejmili organizátori.
Mapa svetelného znečistenia. Zdroj: Globe at Night
Znečistenie si pri tom môžu ľudia odmerať jednoducho aj sami, pomocou projektu Globe at Night, ktorý sa venuje monitorovaniu svetelného znečistenia po celom svete a to aj bez teleskopu. Stačí sa pozrieť na oblohu a nahlásiť, koľko hviezd je viditeľných. Ľudia zo 180 krajín sveta za posledných 14 rokov vykonali vyše 200.000 meraní a údaje sú voľne dostupné v interaktívnej mape.