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Immaginate di prendere un autobus urbano e di non vedere nessun autista. È esattamente ciò che sta accadendo in questo momento in due città vicino a Francoforte, dove la Germania ha lanciato il suo primo servizio navetta autonomo in assoluto, operativo nel traffico regolare. Si tratta di un'importante pietra miliare tecnologica, ma anche di un esperimento sociale che potrebbe rivoluzionare il modo in cui le persone, soprattutto nelle città più piccole, si spostano.

Benvenuti nel futuro della mobilità. Benvenuti al Progetto KIRA .

Gli autobus autonomi scendono in strada

Nelle città di Langen ed Egelsbach, appena fuori Francoforte, navette completamente autonome prelevano passeggeri dalle strade pubbliche. Questi autobus operano con un livello di automazione 4, il che significa che possono guidare in completa autonomia, senza bisogno di alcun intervento umano.

Per salire a bordo, tutto ciò che devi fare è registrarti come tester e scaricare l'app KIRA, con cui potrai prenotare la tua corsa su richiesta.

Sì, per ora si tratta di un programma pilota con percorsi limitati. Ma è comunque una novità tedesca: la prima volta in assoluto che veicoli autonomi di questo livello trasportano persone reali nel traffico. Un sogno tecnologico che un tempo sembrava fantascienza ora fa parte della vita di tutti i giorni.

Chi c'è dietro?

Il progetto KIRA è gestito dalla Deutsche Bahn (ferrovie nazionali tedesche) e dall'Associazione dei trasporti Reno-Meno (RMV), con il supporto degli operatori di autobus locali: DB Regio Bus Mitte , HEAG mobilo , Kreisverkehrsgesellschaft Offenbach (kvgOF) e la società tecnologica ioki , che ha creato l'app e il software di pianificazione del percorso.

I sensori e i sistemi di mappatura ad alta tecnologia? Sono forniti da Mobileye, un'azienda israeliana leader nella mobilità e leader nella guida autonoma. I finanziamenti provengono dal Ministero Federale dei Trasporti tedesco e dal governo regionale dell'Assia.

Il progetto coinvolge anche partner accademici come il Centro aerospaziale tedesco (DLR), l'Istituto di tecnologia di Karlsruhe (KIT) e l'Associazione dei trasporti di Amburgo (HVV), a dimostrazione del fatto che si tratta tanto di apprendimento e innovazione quanto di praticità.

Questi autobus non seguono solo un orario: seguono te

A differenza degli autobus tradizionali che seguono percorsi e orari fissi, le navette KIRA funzionano su richiesta. Puoi prenotare una corsa quando e dove ne hai bisogno, proprio come prenotare un servizio di ride-sharing. Questa flessibilità rappresenta una svolta per le aree rurali e suburbane, dove il trasporto pubblico può essere inaffidabile o addirittura inesistente.

RMV dispone già di 10 zone rurali in cui sono disponibili minibus con autista a richiesta. Ma KIRA va oltre: non necessita di autista e il servizio è disponibile anche al di fuori delle ore di punta.

Come spiega il professor Knut Ringat, direttore di RMV, i minibus autonomi potrebbero rappresentare una soluzione per le comunità rurali, dove oggi gli autobus circolano solo poche volte al giorno. Con navette a guida autonoma operative 24 ore su 24, 7 giorni su 7, il trasporto pubblico potrebbe diventare una vera alternativa all'auto di proprietà.

Evelyn Palla, membro del consiglio di amministrazione della Deutsche Bahn, aggiunge che queste tecnologie potrebbero rendere i trasporti più accessibili ed economici laddove sono più necessari, ovvero in luoghi lontani dalle grandi città.

Più che tecnologia: si tratta di cambiare mentalità

Il Ministro dei Trasporti tedesco Patrick Schnieder ritiene che la guida autonoma sia fondamentale per costruire un sistema di trasporto più ecologico e accessibile. Per lui, KIRA non si limita a testare hardware: sta dimostrando alle persone che questo tipo di innovazione è reale e può migliorare la vita.

Il ministro dei trasporti regionale dell'Assia, Kaweh Mansoori, definisce il progetto uno strumento per l'inclusione sociale, dimostrando che le nuove soluzioni di mobilità possono raggiungere luoghi in cui gli autobus tradizionali non arrivano e dare a tutti l'accesso ai trasporti pubblici, indipendentemente da dove vivono.

E per Johann Jungwirth, vicepresidente per la mobilità autonoma di Mobileye, KIRA è una dimostrazione di ciò che è possibile realizzare quando la tecnologia all'avanguardia incontra le esigenze del mondo reale. I veicoli autonomi, afferma, non sono solo una questione di praticità, ma offrono anche modi di muoversi più sicuri e sostenibili.

Solo l'inizio

Il progetto pilota KIRA sarà operativo a Langen ed Egelsbach almeno fino alla fine del 2025, e si prevede già di estendere il servizio ad alcune zone di Darmstadt entro la fine dell'anno. Chiunque può ancora registrarsi come tester su www.kira-autonom.de , anche se i posti sono limitati.

L'obiettivo a lungo termine? Rendere le navette senza conducente una parte permanente del sistema di trasporto pubblico tedesco, soprattutto nelle aree in cui i servizi di autobus regolari non funzionano più.

Ma KIRA non si limita a sfoggiare tecnologie all'avanguardia. Si tratta di ripensare completamente la mobilità: da orari rigidi e percorsi fissi a un servizio intelligente e personalizzato che si adatta al tuo stile di vita.

E forse la cosa più importante: è una prova di fiducia. Siamo pronti a lasciare che siano gli algoritmi a prendere il controllo?

Nello stato tedesco dell'Assia, questo futuro è già iniziato.

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