Se negli ultimi anni hai frequentato i social media, potresti aver notato che il tuo nuovo telefono scatta foto di qualità inferiore rispetto al precedente. Che tu sia su Instagram o TikTok, puoi facilmente trovare tutorial su "come rimediare alla scarsa qualità delle foto sul tuo iPhone" o "come disattivare la modifica automatica dell'iPhone".
Tuttavia, la "qualità" è estremamente soggettiva, quindi cosa infastidisce esattamente le persone? Una lamentela comune è che l'anteprima dell'immagine nell'app della fotocamera non corrisponde esattamente al risultato finale, ma c'è una buona ragione per questo e per spiegarla, dobbiamo fare un passo indietro nel tempo.
Cosa significa per una foto essere non solo digitale ma anche elaborata al computer?
Tradizionalmente, i fotografi utilizzavano macchine fotografiche a pellicola con un input digitale minimo o nullo. La luce attraversava l'obiettivo, colpiva momentaneamente la pellicola e veniva poi sviluppata manualmente. Le fotocamere digitali hanno cambiato tutto questo utilizzando un sensore al posto della pellicola. La luce colpisce il sensore in modo simile, ma invece di imprimere l'immagine chimicamente e in modo permanente, un minuscolo chip calcola la quantità di luce a cui è esposto ciascun pixel e traduce questi valori in una serie di numeri che successivamente creano l'immagine.
Questo significa che le fotocamere digitali hanno sempre svolto una qualche forma di "elaborazione". Tuttavia, il termine "fotografia computazionale" si è diffuso nel grande pubblico intorno al 2016, soprattutto grazie al lavoro di Marc Levoy di Google e ai suoi algoritmi per l'High Dynamic Range (HDR) . Una delle maggiori sfide in fotografia è catturare con precisione immagini in presenza di forti variazioni di luminosità, e nelle fotocamere questo viene misurato dalla gamma dinamica, ovvero la gamma di luminosità, dalle zone più chiare a quelle più scure, che una fotocamera può catturare in un singolo scatto. Di conseguenza, un'immagine HDR è un'immagine elaborata per avere la massima gamma dinamica possibile. Sebbene gli smartphone – e persino le fotocamere tradizionali – siano in grado di scattare foto HDR da tempo, Marc e il suo team hanno sviluppato un algoritmo che, non appena si apre l'app della fotocamera, inizia automaticamente a scattare foto in background. Ogni volta che si preme il pulsante di scatto, la fotocamera interrompe lo scatto, acquisisce gli ultimi fotogrammi e li unisce in un'unica "super immagine". I risultati non solo erano evidenti, ma universalmente apprezzati per la maggiore ricchezza di dettagli, il minor rumore e, sì, la maggiore gamma dinamica. Allo stesso tempo, poiché l'elaborazione veniva effettuata dopo lo scatto, ciò significava che l'immagine visualizzata nel mirino non corrispondeva esattamente al risultato finale, ma fungeva più da stima.
Potreste chiedervi perché tutta questa elaborazione sia necessaria, quando produttori di fotocamere tradizionali come Sony e Canon potrebbero ottenere risultati migliori con una minore dipendenza dal software. Ebbene, questo perché le fotocamere degli smartphone sono relativamente economiche. Potreste storcere il naso all'idea che un dispositivo che può costare oltre mille euro possa essere definito "economico", ma tenete presente che la fotocamera non è affatto il componente più costoso del vostro telefono. Secondo TD Cowen , i sensori della fotocamera di un iPhone 16 rappresentano meno del 20% del costo dei componenti, e questo include tutte e tre le fotocamere, non solo quella principale.
Confronto tra la distinta base dell'iPhone 16 e quella dell'iPhone 15.
(Immagine tratta da TD Cowen e Apple Insider.)
Se si confronta questo con le fotocamere e gli obiettivi tradizionali, progettati per un singolo scopo, che possono facilmente costare migliaia di dollari, ci si rende conto che il sensore della fotocamera del telefono è incredibilmente piccolo e, di fatto, economico.
Per colmare il divario tra le fotocamere tradizionali e quelle degli smartphone, i produttori hanno dovuto ricorrere a espedienti come la già citata fusione HDR, la modalità notturna, le impostazioni dinamiche della temperatura del colore, ecc. Ma la domanda rimane: perché la percezione che le foto stiano peggiorando così improvvisamente è aumentata?
Incastrato tra l'incudine e il martello.
Un fattore importante da considerare è la base di utenti. Quando Sony produce una fotocamera di fascia alta, ha in mente un target demografico incredibilmente di nicchia, un gruppo di persone di cui si fida e che sapranno usare al meglio il prodotto. Quando Apple o Google lanciano uno smartphone, devono rivolgersi a un gruppo di persone che abbraccia culture, classi socioeconomiche e generazioni diverse, in breve, tutti. Gli smartphone sono così diffusi che, secondo un rapporto di Eurostat, In molti paesi dell'UE, quasi il 100% delle persone di età compresa tra i 16 e i 74 anni utilizza un dispositivo per accedere al web.
Grafico che confronta le tipologie di dispositivi utilizzati per accedere a Internet nell'UE, raggruppate per paese.
Questo significa che la fotocamera del tuo telefono deve essere la migliore per uno studente sedicenne delle superiori che fotografa la lavagna durante la lezione, la migliore per i tuoi nonni che vogliono immortalare le loro vacanze, per i tuoi genitori che vogliono scattare foto di famiglia durante le feste e, infine, per te che affronti la vita di tutti i giorni. Deve funzionare sempre e in qualsiasi momento, anche in situazioni tradizionalmente difficili come le foto in controluce o gli scatti notturni.
In parole semplici, è impossibile educare una base di utenti così ampia, quindi i produttori sono limitati e devono creare una fotocamera in grado di scattare la foto "migliore" anche quando viene scattata da qualcuno che non conosce le regole base della fotografia. Questo non è necessariamente un obiettivo negativo, anzi, rappresenta un modo democratico per suscitare interesse per la fotografia.
