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Percezione vs realtà: quanti migranti ci sono davvero?

Gli europei tendono a sovrastimare il numero di migranti presenti nei loro Paesi. Secondo un sondaggio Eurobarometro del 2022, il 68% degli intervistati riteneva che nel proprio Paese ci fossero più migranti di quanti ce ne fossero effettivamente. In media, si pensava che i cittadini extracomunitari rappresentassero il 16% della popolazione, mentre la cifra reale è inferiore al 7%.

I dati Eurostat mostrano che nel 2024, 29 milioni di cittadini di paesi terzi vivevano nell'UE, circa il 6,4% della popolazione, in aumento rispetto ai 21 milioni (5%) del 2019. La crescita è visibile, ma non drammatica. Tuttavia, il quadro varia da paese a paese: Malta ha quasi il 24% di residenti extra-UE, mentre Polonia e Romania solo il 2% circa.

È interessante notare che la migrazione sta lentamente scendendo nella lista delle priorità politiche. Nella primavera del 2025, gli europei l'hanno classificata al quarto posto tra le questioni più importanti, dopo sicurezza, economia e costo della vita.

Gli attraversamenti illegali delle frontiere sono in calo

I timori di migrazioni "di massa" o "incontrollate" sono comuni nei dibattiti pubblici. Ma i dati di Frontex dipingono un quadro diverso. Nel 2024, sono stati rilevati 239.000 attraversamenti illegali delle frontiere verso l'UE, il 25% in meno rispetto al 2023.

Questa tendenza al ribasso è proseguita fino al 2025 lungo tutte le principali rotte migratorie. Il calo è legato alle operazioni e ai partenariati dell'UE con paesi come Tunisia, Egitto e Mauritania, volti a limitare le partenze dal Nord Africa. La domanda, tuttavia, rimane: questi accordi si basano su una cooperazione a lungo termine o su compromessi politici a breve termine?

La migrazione legale domina

Il dibattito pubblico si concentra spesso sulla migrazione irregolare, ma la verità è che la migrazione legale avviene su scala molto più ampia. Solo nel 2023, 3,9 milioni di persone provenienti da paesi extra-UE hanno ottenuto permessi di soggiorno e di lavoro legali. In confronto, gli attraversamenti irregolari delle frontiere sono stati circa 380.000 nel 2023 e 239.000 nel 2024.

Uno degli strumenti principali per attrarre lavoratori qualificati è la Carta Blu UE , concessa a quasi 90.000 specialisti. Ciò dimostra che i paesi dell'UE stanno attivamente incoraggiando la migrazione legale e controllata, soprattutto in risposta alle esigenze del mercato del lavoro.

Carenza di manodopera e ruolo dei migranti nell'economia dell'UE

Secondo i rapporti di Mario Draghi e della Commissione Europea , circa un quarto delle aziende dell'UE si trova ad affrontare carenze di personale e la metà fatica a trovare candidati idonei. Nel 2024, 42 professioni sono state ufficialmente identificate come aventi carenze critiche di manodopera, tra cui edilizia, trasporti, agricoltura, ospitalità e sanità.

Con la disoccupazione ai minimi storici, i lavoratori migranti stanno diventando essenziali per l'economia europea. I dati Eurostat mostrano che i cittadini di paesi terzi hanno maggiori probabilità di accettare lavori fisicamente impegnativi o di routine che i cittadini dell'UE spesso evitano. Nelle città europee, un lavoratore scarsamente qualificato su quattro proviene da paesi extra-UE, il doppio rispetto alle aree rurali.

Ciò solleva un interrogativo importante: la politica migratoria dovrebbe essere considerata principalmente attraverso la lente della sicurezza e del controllo, oppure come uno strumento strategico per la resilienza economica dell'Europa?

I diritti umani al centro della politica dell'UE

Nonostante la retorica accesa, i diritti fondamentali rimangono la spina dorsale della politica migratoria dell'UE. La Carta dei diritti fondamentali dell'UE e la Convenzione di Ginevra del 1951 garantiscono il diritto di asilo, vietano le espulsioni collettive e garantiscono il rispetto della dignità umana.

Il nuovo Patto su migrazione e asilo rafforza questi principi armonizzando i criteri, migliorando il monitoraggio e innalzando gli standard di accoglienza, incluso l'accesso alla consulenza legale gratuita per i richiedenti asilo. Un esempio concreto: la modernizzazione di 22 centri di accoglienza in Grecia, finanziata dall'UE, per migliorare le condizioni di vita e l'accesso ai servizi.

L'integrazione inizia con la lingua

L'integrazione non è un processo a senso unico: richiede l'impegno sia dei migranti che delle società ospitanti. Secondo l' Eurobarometro , il 70% degli europei ritiene che il successo dell'integrazione dipenda dalla condivisione delle responsabilità.

Il fattore più importante? Imparare la lingua locale. Altri elementi chiave includono il pagamento delle tasse, l'impegno civico e il possesso di competenze lavorative pertinenti. Come evidenzia l'Eurobarometro 519 , senza la lingua, la reale partecipazione alla vita della comunità rimane irraggiungibile.

Rifugiati ucraini: un peso o un vantaggio?

Oltre 4 milioni di ucraini vivono attualmente nell'UE sotto protezione temporanea. Contrariamente ai timori iniziali, la loro presenza ha effetti economici positivi. In Polonia, studi dell'UNHCR e di Deloitte stimano il loro contributo al PIL tra lo 0,7 e l'1,1%, e dati simili del Ministero degli Affari Sociali ceco mostrano che i migranti ucraini pagano più tasse di quanto ricevano in sussidi.

Tuttavia, le barriere linguistiche e le difficoltà amministrative rimangono ostacoli significativi. I paesi dell'UE offrono programmi di certificazione professionale e corsi di lingua intensivi, e la protezione temporanea è stata prorogata fino a marzo 2027, lasciando spazio a iniziative di integrazione a lungo termine.

La questione chiave ora è se queste iniziative trasformeranno la protezione temporanea in una partecipazione duratura nelle società europee o se rimarranno solo una risposta di breve durata alle crisi.

Una visione più realistica della migrazione

La migrazione in Europa non è una crisi: è una realtà complessa e in continua evoluzione che coniuga opportunità, sfide e diversità. Comprendere i dati reali, anziché i miti, aiuta a definire politiche eque, efficaci e in linea con i valori europei.

Per i giovani europei, questo è anche un banco di prova: come può l'UE rimanere aperta, sicura e unita in un mondo in movimento?

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