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Da oltre 130 anni la Statua della Libertà si erge maestosa su Liberty Island, uno dei simboli più iconici di libertà e democrazia al mondo.

Ma una curiosità: non è stata realizzata negli Stati Uniti. La statua era in realtà un dono della Francia, inviata nel 1884 per celebrare i 100 anni dalla Dichiarazione d'Indipendenza e l'amicizia tra le due nazioni.

Ora quell'amicizia viene messa alla prova.

Il politico francese Raphaël Glucksmann ha recentemente fatto scalpore affermando che se gli americani "disprezzano i valori della libertà", forse è ora che restituiscano la statua. Sì, ha effettivamente suggerito che dovrebbe tornare alla Francia.

Quel commento scatenò una tempesta politica oltreoceano. Improvvisamente, Lady Liberty – il simbolo per eccellenza degli ideali americani – si ritrova al centro di un acceso dibattito internazionale.

I francesi dicono: restituiscilo

Durante un comizio a Parigi, Glucksmann, leader del partito di sinistra Place Publique, ha criticato duramente la politica statunitense, in particolare Donald Trump e il modo in cui ha gestito la guerra in Ucraina. Ha sostenuto che tagliare il sostegno a Kiev va contro tutto ciò che la Statua della Libertà rappresenta.

"Diremo agli americani che hanno scelto di schierarsi con i tiranni: 'Restituiteci la Statua della Libertà'", ha detto Glucksmann alla folla. Ha aggiunto che gli Stati Uniti ora "disprezzano" la statua e i valori che rappresenta.

Non si è fermato qui: Glucksmann ha anche criticato lo stato della scienza americana, sostenendo che gli Stati Uniti stanno licenziando i ricercatori che si battono per la libertà accademica. "Se volete liberarvi dei vostri migliori scienziati, li prenderemo volentieri", ha detto.

Casa Bianca: Grazie, ma no grazie

La risposta di Washington è stata immediata. La portavoce della Casa Bianca, Karoline Leavitt, ha liquidato Glucksmann definendolo "un piccolo politico francese sconosciuto" e ha replicato con un duro avvertimento: senza l'aiuto americano nella Seconda Guerra Mondiale, la Francia oggi potrebbe parlare tedesco.

Ha anche chiarito che la Statua della Libertà non se ne andrà. "È stato un regalo, non un prestito", ha detto Leavitt. "Forse i francesi dovrebbero ringraziarci per il nostro sostegno invece di avanzare richieste assurde".

Trump, l'Ucraina e lo scontro di valori

Trump non è intervenuto personalmente, ma i suoi trascorsi parlano da soli. Da presidente, ha tagliato gli aiuti militari all'Ucraina e ha spesso suggerito agli Stati Uniti di tenersi alla larga dai conflitti europei, una posizione che ha suscitato pesanti critiche da parte dei leader francesi.

Alcuni, come il senatore Claude Malhuret, non si sono tirati indietro. Ha paragonato l'amministrazione Trump alla "corte di Nerone" e l'ha descritta come "un imperatore incendiario, cortigiani sottomessi e un pagliaccio sotto l'effetto di ketamina". Il discorso è diventato virale in Francia.

Come Lady Liberty arrivò a New York

L'idea della statua venne in realtà dalla Francia negli anni '60 dell'Ottocento. Lo scultore Frédéric Auguste Bartholdi la progettò come simbolo di democrazia e amicizia tra le nazioni. La maggior parte del denaro per la statua proveniva da cittadini francesi: gli Stati Uniti pagarono solo il piedistallo.

La statua fu terminata a Parigi nel 1884, spedita a pezzi a New York e inaugurata ufficialmente nel 1886. Da allora, è diventata un faro di speranza, soprattutto per gli immigrati che arrivano negli Stati Uniti in cerca di una vita migliore.

Simbolo o capro espiatorio?

L'intero dibattito dimostra quanto potenti – e a volte controversi – possano essere i simboli. Per alcuni, la Statua della Libertà è ancora simbolo di libertà e giustizia. Per altri, soprattutto per i critici delle recenti politiche statunitensi, è un promemoria di ideali che non vengono più rispettati.

Il messaggio di Glucksmann è chiaro: se l'America non crede più in ciò che la statua rappresenta, forse non merita di tenersela. I sostenitori di Trump, nel frattempo, sostengono che l'Europa debba smettere di fare affidamento sugli Stati Uniti e concentrarsi sulla propria difesa.

Quindi, la statua tornerà davvero in Francia? Probabilmente no. Ma una cosa è certa: questo monumento ha ancora il potere di suscitare grandi emozioni su entrambe le sponde dell'oceano.

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