Per decenni, la televisione generalista ha dominato il panorama televisivo, con la maggior parte delle serie che seguivano il formato standard di oltre 20 episodi a stagione, ciascuno della durata di 20-40 minuti. Negli anni 2000, serie di successo come Friends , Grey's Anatomy e Sex and the City erano viste nelle case di tutto il mondo. Negli ultimi anni, la televisione ha subito una profonda trasformazione, con un numero crescente di serie che sono passate a stagioni più brevi di 8-10 episodi, ciascuno della durata di quasi un'ora. Questo articolo esplora come, nel bene e nel male, la storia delle serie TV sia cambiata per sempre.
La morte delle serie con più di 20 episodi
Come lo streaming influenza i programmi TV
Una delle ragioni principali della trasformazione da oltre 20 episodi a 8-10 episodi a stagione è l'ascesa delle piattaforme di streaming. Secondo una ricerca del 2025 di Nielsen Media Research, lo streaming rappresenta il 44,8% del pubblico televisivo totale, rispetto al 20,1% della televisione via cavo. Prima del dominio dello streaming, le serie puntavano spesso al traguardo dei 100 episodi, che permetteva loro di vendere le repliche e generare ulteriori profitti. Poiché lo streaming offre una redditività più rapida senza la necessità di 100 episodi, gli studi di produzione si sono orientati verso stagioni più brevi.
Con la crescente popolarità delle stagioni più brevi, da 8-10 episodi, gli studi e le piattaforme hanno iniziato a investire di più, producendo serie con valori produttivi più elevati per attrarre un pubblico più vasto. Serie di successo come Game of Thrones e The Mandalorian hanno un budget medio di 15 milioni di dollari a episodio, offrendo effetti visivi di alta qualità e un'esperienza cinematografica in grado di catturare gli spettatori. Budget più elevati e stagioni più brevi hanno anche spinto un maggior numero di attori cinematografici a passare alla televisione, poiché questi progetti richiedono un impegno minore rispetto alle tradizionali serie di lunga durata con oltre 20 episodi. Di conseguenza, molte serie vengono ora prodotte come film della durata di dieci ore, sfumando il confine tra televisione e cinema.
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Il cambiamento di trama
Le serie con più di 20 episodi a stagione spesso seguono una struttura narrativa episodica, in cui il conflitto principale viene introdotto e risolto all'interno di un singolo episodio, mentre la trama principale rimane incentrata sugli stessi personaggi. Sitcom come Friends e The Office sono buoni esempi di questa struttura narrativa, che permette agli spettatori di guardare gli episodi in ordine sparso senza perdere il filo della storia. A volte, tutto ciò che una persona desidera è guardare un episodio a caso di una serie a caso mentre fa colazione.
D'altro canto, le serie TV da 8-10 episodi a stagione hanno un inizio più lento, con la presentazione dei personaggi e del conflitto principale. Il conflitto si sviluppa poi gradualmente, aumentando la tensione nel corso della stagione e culminando con un climax finale. Questo tipo di narrazione tiene gli spettatori con il fiato sospeso per tutta la stagione, fino alla risoluzione del conflitto. Inoltre, questo formato offre agli sceneggiatori l'opportunità di raccontare storie più profonde con colpi di scena complessi e di suscitare un maggiore impatto emotivo. Quindi, mentre le serie a episodi di lunga durata sono perfette per una visione veloce a colazione, le stagioni da 8-10 episodi catturano davvero l'attenzione e richiedono un impegno di un intero fine settimana.
Sviluppo del personaggio
Le serie TV con più di 20 episodi a stagione offrono maggiore spazio allo sviluppo dei personaggi. Poiché la narrazione di un'intera stagione non si concentra esclusivamente sulla risoluzione di un conflitto finale, gli spettatori possono osservare come i personaggi affrontano le dinamiche della vita quotidiana attraverso situazioni più ordinarie, rendendoli più vicini alla realtà. Che si tratti dei personaggi di Sex and the City che discutono di relazioni durante un brunch, o di Rachel di Friends che si preoccupa dei soldi e della ricerca di un lavoro, il pubblico si immedesima nei problemi quotidiani dei personaggi.
Mentre nelle serie di oltre 20 episodi la trama è guidata dallo sviluppo dei personaggi, le stagioni più brevi danno priorità all'arco narrativo, plasmando i personaggi attorno allo sviluppo della trama. Pertanto, lo sviluppo dei personaggi viene rivelato solo attraverso la loro reazione a uno specifico conflitto narrativo, che spesso implica la risoluzione di un mistero, la sopravvivenza o la ricerca di un modo per sconfiggere un nemico.
La cultura del binge-watching
L'irresistibile impulso a cliccare su "Episodio successivo" definisce l'era del binge-watching, poiché le stagioni più brevi danno la sensazione di una storia continua divisa in capitoli. Le piattaforme di streaming hanno trasformato questo fenomeno in una strategia di marketing, rilasciando intere stagioni in una volta sola per immergere completamente il pubblico. Eliminando l'attesa settimanale tipica delle serie televisive tradizionali, le piattaforme mirano a generare clamore sui social media, tendenze e discussioni che aumentino l'impatto culturale dello show.
La lunga attesa tra una stagione e l'altra
Solitamente, le serie televisive trasmesse dalle reti tradizionali vanno da settembre a maggio, con un episodio a settimana per un totale di 22-24 episodi a stagione. In questo modo, una serie crea attesa nel pubblico e diventa parte della sua routine. Nell'era attuale dello streaming, la maggior parte delle serie non rilascia nuove stagioni ogni anno e il pubblico spesso deve aspettare più di due anni per vedere come continua la propria serie preferita dopo un colpo di scena importante introdotto nel finale di stagione. Quando finalmente esce la stagione successiva, l'entusiasmo si è affievolito e le persone sono costrette a rivedere la stagione precedente semplicemente perché hanno dimenticato cosa è successo. Un esempio recente è Euphoria , la cui terza stagione è prevista per aprile 2026, ovvero più di quattro anni dopo l'uscita della seconda stagione.
Le lunghe pause tra una stagione e l'altra creano problemi alle serie che impiegano attori bambini, poiché questi invecchiano visibilmente tra una stagione e l'altra, deludendo i fan. Questo è stato il problema di Stranger Things , che ha debuttato nel 2016 e ha rilasciato la sua quinta e ultima stagione nel 2025. Mentre sono trascorsi quasi dieci anni tra la produzione della prima e dell'ultima stagione, nella trama della serie ne sono trascorsi solo quattro. Nell'ultima stagione, l'attore protagonista Finn Wolfhard aveva 22 anni, mentre il suo personaggio ne aveva solo 16 nella serie.
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