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Il mulino dell'esaurimento

Ricordate Boxer, il cavallo della Fattoria degli Animali ? Quella creatura grande e bonaria che girava il mulino giorno e notte, senza mai chiedersi il perché – o, almeno, se ciò che stava costruendo avesse in definitiva un significato per lui. Credeva che la soluzione a ogni problema fosse un po' più di lavoro, un po' più di pazienza, un po' più di fiducia nei leader.

Sebbene Orwell lo abbia creato come simbolo della classe operaia, e di disuguaglianze sociali in continua crescita, la Generazione Z non riesce a identificarsi con lui in quest'opera classica. La mancanza di identificazione non nasce dal fatto che questa generazione non lavori, ma dal fatto che si rende conto che la ruota può girare per sempre senza produrre nulla di sostanziale. Si rende conto che la fede silenziosa non salva, che la produttività incessante non equivale a valore e che l'esaurimento non è una virtù. Il cavallo di Orwell ha lavorato fino a crollare; il problema per i giovani di oggi, queste realizzazioni, sorgono proprio perché sono un passo avanti, dove i giovani si esauriscono interiormente prima di doversi inginocchiare.

Oggi, il burnout si manifesta in un giovane che si trova ad affrontare una serie di responsabilità , rendendolo in ultima analisi la nuova norma (una sindrome professionale derivante da stress lavorativo cronico non affrontato con successo). In un sondaggio Cigna (2022), il 91% dei dipendenti della Generazione Z segnala stress e il 98% mostra sintomi di burnout. Sebbene l'OMS lo tratti come una crisi dovuta al carico di lavoro, ciò non significa che il fenomeno sia limitato al posto di lavoro, soprattutto quando la tecnologia confonde i confini tra lavoro e vita personale, con ogni ping che crea ansia e le continue "esplosioni" di creatività e successi da parte degli altri che intensificano l'ansia del confronto e il bisogno di successo. Il rapporto dei giovani con la stanchezza, lo stress e i social media come influenza sulla salute mentale è costantemente monitorato. Uno studio pubblicato sull'International Journal of Science and Research nel 2025 mostra che il 75% della Generazione Z segnala un impatto negativo dei social media sulla propria salute mentale, mentre il 59% sperimenta un aumento di stress e ansia a causa della pressione digitale.

Il fenomeno, al di là delle sue dimensioni collettive, caratterizza certamente il cosiddetto Occidente nel suo complesso. Secondo l' APA Stress in America 2023, il 58% dei 18-34enni afferma che "lo stress è completamente opprimente", mentre il 50% si sente intorpidito e il 67% ha difficoltà di concentrazione. I principali fattori che contribuiscono a questo quadro sono gli effetti post-pandemia, l'insicurezza economica, l'isolamento e la solitudine.

Tempi nuovi, vecchi costumi

La stanchezza sembra essere legata a un senso di delusione, una delusione nell'idea che se ci si impegna abbastanza si possa avere successo, mentre ora si vede che le montagne non si possono spostare con la sola forza di volontà e che la mobilità sociale è praticamente inesistente. Inoltre, i dati di LinkedIn Workplace Insights mostrano che la Generazione Z cambia lavoro il 134% più spesso rispetto a prima della pandemia, mentre 1 manager su 8 ammette di licenziarli più spesso, citando "mancanza di preparazione" e "resistenza al feedback".

Le loro condizioni di vita, nel frattempo, non garantiscono più dignità. Nelle principali città europee, come la Spagna, il costo degli alloggi è aumentato del 70% dal 2015, mentre i salari rimangono stagnanti. Queste condizioni intensificano le richieste collettive di lavoro a distanza o di orari flessibili, proprio per alleviare la fatica – non da lavoro ma da sopravvivenza, per il bene del lavoro – lavori che non si basano sulla produttività dei lavoratori ma sullo sperpero del loro capitale personale, energetico, finanziario e psicologico. La conseguenza di tutta questa situazione, esistenzialmente, in termini di obiettivi dei giovani, è ora un castello di carte crollato, una generazione che vive in costante tensione, vedendo il proprio bisogno di stabilità e sopravvivenza affievolirsi costantemente.

Secondo Forbes , la maggior parte dei giovani dipendenti cerca "avanzamento di carriera, sfide e impegno da parte del datore di lavoro nei confronti della salute mentale e della diversità", ma si imbattono in luoghi di lavoro che continuano a operare "con vecchi modelli che favoriscono la produttività a scapito del benessere", con conseguente minore soddisfazione e maggiore frustrazione, il primo passo verso il burnout.

 

Secondo una ricerca della Youngstown State University , il 43% della Generazione Z lavora a tempo pieno e allo stesso tempo studia o frequenta un programma di formazione, cercando di stare al passo con l'evoluzione del mercato del lavoro. Allo stesso tempo, quasi il 50% afferma di sentirsi "troppo esausto per lavorare", mentre il 76% considera il costo finanziario un ostacolo importante al proprio sviluppo, rendendo la necessità di auto-miglioramento più una corsa alla sopravvivenza. L'esaurimento è il sintomo di una generazione costretta a essere produttiva ed equilibrata allo stesso tempo, a imparare costantemente ma a non avere tempo per vivere, a essere presente ovunque e a non appartenere a nessun luogo.

Questa sensazione di stanchezza è sintomatica di una generazione che si rifiuta di vivere incatenata ai ritmi della fabbrica. Questa generazione, prima ancora di poterlo esprimere, rivendica il diritto alla pigrizia, a diventare la norma, non la pigrizia come ozio, ma la rivendicazione della vita e del tempo dal dominio del lavoro. Quando i cittadini hanno la libertà di non lavorare costantemente, possono anche pensare, interrogarsi, partecipare, cioè agire democraticamente. Il cittadino esausto di domani non può mettere in discussione lo status quo, non può essere attivo ed elaborare informazioni, non può sognare "qualcos'altro". È più facile per loro seguire soluzioni facili, ricette semplicistiche, offerte populiste che promettono risultati (sic) senza sforzo. La pigrizia, quindi, come atto di emancipazione, agisce come antidoto all'alienazione, aprendo lo spazio a una partecipazione significativa e all'impegno politico. E questa è forse la richiesta più radicale di una generazione che non vuole crollare per dimostrare il proprio valore.

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