Nel contesto dei continui dibattiti su sicurezza e difesa, sviluppi come l'accordo MERCOSUR e i cambiamenti di posizione dell'UE, riflessi nelle riforme della Politica agricola comune e nelle riduzioni di bilancio, suggeriscono che la sicurezza alimentare tende a essere trascurata, pur essendo fondamentale per la stabilità e la resilienza che l'UE si propone di proteggere.
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Breve storia della Politica Agricola Comune
In pratica, la PAC funziona come un meccanismo di equilibrio tra obiettivi molteplici e spesso contrastanti: mantenere la produttività agricola, garantire la qualità e la sicurezza alimentare, sostenere i redditi degli agricoltori e promuovere un uso del suolo ambientalmente sostenibile. La sua evoluzione riflette le mutevoli sfide che l'Europa si trova ad affrontare, dalla scarsità del dopoguerra alle pressioni odierne dei cambiamenti climatici, della volatilità dei mercati e dell'incertezza geopolitica.
L'importanza del cibo a livello europeo si riflette nella precoce creazione della Politica Agricola Comune (PAC) nel 1962, una delle prime politiche comuni del progetto europeo, concepita per contribuire alla ricostruzione del continente dopo la Seconda Guerra Mondiale.
Le sue fondamenta risiedono nel Trattato di Roma, che istituì la Comunità Economica Europea (CEE) tra Belgio, Germania, Francia, Italia, Lussemburgo e Paesi Bassi con l'obiettivo di promuovere l'integrazione economica attraverso un mercato comune. In questo contesto, l'agricoltura fu posta al centro della cooperazione europea, evidenziando la sua importanza strategica sia per la ripresa economica che per la stabilità sociale.
Fin dall'inizio, la politica agricola europea si è posta obiettivi ben precisi: aumentare la produttività, stabilizzare i mercati, garantire un approvvigionamento alimentare affidabile e assicurare un tenore di vita equo agli agricoltori, mantenendo al contempo il cibo accessibile e a prezzi contenuti per i consumatori.
La PAC si è affermata come il principale strumento per raggiungere questi obiettivi: una politica condivisa, finanziata a livello europeo, a sostegno degli agricoltori, che al contempo favorisce l'equilibrio tra produzione e distribuzione alimentare nell'Unione.
Nel corso del tempo, il suo ruolo si è ampliato in modo significativo. Sebbene la sicurezza alimentare e il sostegno agli agricoltori rimangano al centro del suo operato, la PAC ha gradualmente integrato nuove priorità, tra cui
sostenibilità ambientale, azione per il clima e sviluppo rurale. Oggi, riveste un ruolo centrale in strategie europee più ampie come il Green Deal europeo, collegando la produzione agricola a obiettivi quali la tutela della biodiversità e sistemi alimentari più sostenibili.
Riforme della PAC: integrazione del bilancio e definizione delle priorità in materia di competitività, sicurezza e difesa.
La struttura di bilancio della politica agricola dell'UE sta subendo una profonda ridefinizione. Nell'ambito delle discussioni per il prossimo Quadro Finanziario Pluriennale (QFP) 2028-2034, la Commissione europea propone un cambiamento nella struttura e nell'erogazione dei finanziamenti per l'agricoltura. Al centro di questa proposta vi è un passaggio a una pianificazione più "integrata", attraverso i cosiddetti Piani di Partenariato Nazionale e Regionale (PNR). Il think tank del Parlamento europeo ha chiaramente affermato nel suo documento informativo che la Commissione europea "propone un cambiamento nelle priorità di spesa, passando da politiche tradizionali come la politica agricola comune o la coesione verso la competitività, la sicurezza e la difesa. Ciò modifica drasticamente la struttura di bilancio, motivata dall'intenzione di aumentare la flessibilità dei finanziamenti dell'UE".
In linea di principio, questo approccio mira a riunire diverse fonti di finanziamento dell'UE, come quelle per l'agricoltura, lo sviluppo regionale e la coesione, in un quadro unificato e più flessibile. Invece di allocare fondi attraverso strumenti separati e specifici per settore, l'idea è di consentire agli Stati membri di elaborare strategie di investimento coordinate e adattate alle loro esigenze regionali.
Ciò rappresenta la continuazione e l'intensificazione di una tendenza più ampia già visibile nell'attuale Politica Agricola Comune (2023-2027), che ha concesso agli Stati membri maggiore flessibilità attraverso i piani strategici nazionali. L'obiettivo dichiarato è quello di migliorare l'efficienza, ridurre gli oneri amministrativi e garantire che le diverse politiche si rafforzino a vicenda sul campo.
Tuttavia, sebbene la logica dell'“integrazione” suggerisca coerenza, introduce anche un certo grado di opacità.
L'accorpamento dei flussi di finanziamento rende più difficile tracciare con precisione quanto sostegno sia specificamente destinato all'agricoltura, rispetto ad altri settori politici. I confronti diretti con i bilanci precedenti diventano meno immediati, poiché i cambiamenti strutturali accorpano categorie che prima erano distinte.
Questa mancanza di chiarezza si riflette già nelle diverse interpretazioni del bilancio proposto.
Mentre la comunicazione ufficiale enfatizza i guadagni in termini di efficienza e le "sinergie" tra i diversi settori politici, le analisi esterne suggeriscono un quadro diverso. Alcune indagini hanno indicato che la quota del bilancio UE destinata all'agricoltura potrebbe diminuire significativamente nel prossimo ciclo. Un'indagine più approfondita di Euronews sui dati della riforma della PAC ha mostrato che in realtà il bilancio stanziato per il periodo 2028-2034 è stato dimezzato, passando dal 32,3% del bilancio attuale al 16,5% per quello successivo.
Allo stesso tempo, Christophe Hansen, Commissario per l'Agricoltura e l'Alimentazione, ha dichiarato che, pur integrando il sostegno all'agricoltura in un quadro più ampio e unitario, il supporto complessivo al settore agricolo sarà mantenuto grazie a "meno regole, meno complessità e più risultati".
Agricoltori che abbandonano la professione
In tutta Europa, il settore agricolo sta invecchiando, letteralmente. Secondo gli ultimi dati Eurostat , oltre l'88% degli agricoltori oggi ha più di 40 anni e una quota significativa si sta avvicinando all'età pensionabile. Allo stesso tempo, sono molti meno i giovani che si fanno avanti per sostituirli.
Questa situazione si inserisce in una tendenza globale che riflette la percezione e il mantenimento della professione agricola. A livello mondiale, il numero di persone impiegate in agricoltura – sebbene il numero di agricoltori effettivi possa essere più difficile da stimare a causa di fattori come l'aiuto informale dei familiari – si è ridotto dal 43% nel 1991 a solo il 26% nel 2025. In tutta Europa, la terra è sempre più concentrata nelle mani di un numero ristretto di persone, un cambiamento strutturale che sta rimodellando la produzione alimentare del continente. Secondo i dati Eurostat , quasi due terzi delle aziende agricole dell'UE hanno una superficie inferiore a 5 ettari, eppure gestiscono solo una frazione dei terreni agricoli, mentre appena il 7,5% delle aziende agricole, quelle con oltre 50 ettari, controlla circa il 68% della superficie agricola utilizzata nell'UE.
Questi modelli si riscontrano sia nell'Europa meridionale che in quella orientale, dove l'agricoltura su piccola scala rimane diffusa ma strutturalmente marginale in termini di controllo della terra. Con l'aumentare delle pressioni economiche e il pensionamento degli agricoltori più anziani senza eredi, i terreni vengono spesso venduti o affittati a grandi imprese agroalimentari, accelerando il processo di concentrazione.
Economie locali e aziende agricole a conduzione familiare
Le piccole e medie aziende agricole svolgono un ruolo importante nel tenere unito il sistema alimentare europeo .
Pur controllando una porzione minore di territorio, sono profondamente radicati nelle economie e negli ecosistemi locali, poiché spesso praticano colture diversificate, filiere di approvvigionamento più corte e mantengono rapporti più stretti con le loro comunità.
In molte regioni, soprattutto nell'Europa meridionale e orientale, le aziende agricole fungono da cuscinetto contro la povertà rurale, fornendo reddito e sostentamento laddove le alternative sono limitate. Allo stesso tempo, queste aziende contribuiscono a sostenere le strutture sociali mantenendo abitate le aree rurali e preservando il radicamento delle conoscenze empiriche e delle culture alimentari.
A differenza delle grandi aziende agricole commerciali che si concentrano sull'ottimizzazione delle rese, la maggior parte delle aziende agricole dell'UE, circa il 93%, sono imprese familiari in cui almeno metà della manodopera è fornita da membri della famiglia. Per questi agricoltori, la terra è praticamente un "patrimonio di famiglia" tramandato di generazione in generazione. Questo legame con la terra si accompagna a un profondo senso di responsabilità; gli agricoltori si prendono cura della qualità e della gestione del suolo perché intendono lasciarlo in condizioni migliori per i propri figli. Ciò si traduce in pratiche altamente sostenibili , come l'implementazione di tecniche innovative che, ad esempio, assorbono l'inquinamento atmosferico anziché contribuire ad esso.
Inoltre, le aziende agricole a conduzione familiare fungono da depositarie di "saggezza del passato", dove la conoscenza empirica ereditata dai genitori si combina con una formazione aggiornata per promuovere la resilienza e un migliore adattamento alle esigenze e alle evoluzioni future. In particolare durante la pandemia, gli agricoltori hanno dimostrato una notevole capacità di adattamento e innovazione. Mantenendo legami più stretti con gli ecosistemi locali e utilizzando le conoscenze tradizionali, offrono un'alternativa decentralizzata e resiliente all'agricoltura industriale , garantendo che la sicurezza alimentare europea sia radicata nella biodiversità e nella stabilità delle comunità rurali.
L'importanza di investire in agricoltura
Il declino dell'agricoltura ha implicazioni dirette per la sicurezza alimentare. Una base agricola ridotta e sempre più concentrata può rendere i sistemi alimentari più vulnerabili. Un minor numero di produttori significa minore diversificazione della produzione, catene di approvvigionamento più esposte alle interruzioni e una maggiore dipendenza da input esterni o importazioni. In un mondo segnato dai cambiamenti climatici e dall'instabilità geopolitica, tali dipendenze possono facilmente tradursi in interruzioni della sicurezza alimentare.
Le crisi recenti hanno già messo in luce queste vulnerabilità. Durante la pandemia di Covid-19, le interruzioni nei trasporti e nella forza lavoro hanno evidenziato la fragilità delle catene di approvvigionamento alimentare. Allo stesso modo, l'invasione russa dell'Ucraina ha sottolineato la dipendenza dell'Europa dai mercati globali per le materie prime essenziali, con conseguenze immediate sui prezzi e sulla disponibilità.
In questo contesto, la resilienza dei sistemi alimentari europei dipende non solo dall'innovazione tecnologica o dal commercio globale, ma anche dalla continua vitalità delle sue comunità agricole. Investire nell'agricoltura, pertanto, non significa semplicemente sostenere un settore, ma rappresenta una scelta strategica.
Ciò include investimenti finanziari attraverso sussidi, meccanismi di condivisione del rischio e infrastrutture, ma anche investimenti in conoscenza, istruzione e generazioni.
rinnovamento. Molti agricoltori si affidano a conoscenze tramandate e basate sull'esperienza, che rimangono preziose ma devono essere sempre più integrate dall'accesso a nuove tecnologie e pratiche sostenibili, come l'agricoltura di precisione.
Altrettanto importante è riconoscere il ruolo degli agricoltori come custodi della terra. A differenza dei modelli di produzione più industriali, molte aziende agricole europee, soprattutto quelle di piccole dimensioni, sono strettamente legate agli ecosistemi e alle comunità locali. Il loro rapporto di lunga data con la terra può incentivare pratiche che preservano la salute del suolo, le risorse idriche e la biodiversità, tutti elementi essenziali per una produzione alimentare sostenibile e per gli ecosistemi locali.
Non sostenere questa transizione accelera le dinamiche in atto: meno agricoltori, maggiore concentrazione della produzione e un sistema alimentare che, nel tempo, diventa meno resiliente.
In un periodo in cui l'Europa sta rivalutando le proprie priorità strategiche, la questione non è se può permettersi di investire nell'agricoltura, ma se può permettersi di non farlo.