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“Non si vive di solo pane”

Queste parole sono scritte sulla facciata di una casa in uno dei più bei villaggi di montagna bulgari: Kovachevitsa. E non significano che ogni tanto si abbia bisogno di una bistecca. Il vero significato è che non si può passare la vita a nutrire solo il corpo. Bisogna nutrire anche l'anima. Come si fa? Con la musica, la poesia, l'arte, i film e le esperienze.

Immagine della Bulgaria, Kovachevitsa e dei Monti Rodopi. Fonte: Pixabay, credito fotografico: mon83bg

Avete notato come politici ed esperti parlano dell'Unione Europea in TV? Li sentiamo parlare di commercio, regolamenti, bilanci, fondi di coesione, mercato unico, ecc. Pur essendo importanti, questi argomenti sono come il pane della storia di cui sopra: un'Europa unita non può sopravvivere solo di questi. Perché? Perché non ci si può innamorare del mercato unico. Non si può scrivere una canzone su una direttiva normativa. Non si può ballare al ritmo della politica di coesione.

Ciò che muove profondamente le persone, ciò che ci radica in un senso di appartenenza comune, è la cultura. L'arte, la letteratura, la musica, la danza, il cibo, le storie e le tradizioni che attraversano i confini, accendono la curiosità e creano empatia. Questo è ciò che può connettere le persone in tutta Europa in modi significativi. Quando parliamo di cultura, parliamo di curiosità. Una canzone francese, una danza popolare bulgara, una mostra di design olandese, una tradizione di tapas spagnole: tutte queste esperienze invitano ad attraversare un confine: geografico, linguistico, culturale. Così facendo, si inizia a vedere che "l'altro lato" in realtà sembra piuttosto interessante e che, dopotutto, non è poi così diverso.

L'Europa come stato d'animo

Le istituzioni e i politici europei vogliono che le persone si interessino alle politiche, ai bilanci, alla moneta unica e allo stato e al futuro dell'UE. Tutti argomenti ammirevoli e importanti. Ma come si può fare? Con analisi, conformità, monitoraggio e valutazione? Con relazioni e abbreviazioni? Oggi, soprattutto la cultura europea dovrebbe svolgere un ruolo centrale nel modo in cui concepiamo l'unità in Europa. Il nostro obiettivo dovrebbe essere quello di far innamorare le persone, e soprattutto i giovani, dell'Europa unita e delle idee che porta con sé. E come si può fare? Attraverso la cultura.

La cultura è viscerale. Senti un brano musicale. Assaggi un piatto. Ti muovi con una danza. Sei ispirato da un dipinto. Questo tipo di esperienza crea connessioni emotive che superano confini e nazionalità. La nostra storia comune di migrazione, guerra, riconciliazione, innovazione, commercio, movimento… Quando ci confrontiamo con le arti e le tradizioni degli altri, partecipiamo a quella storia condivisa e stratificata dell'Europa. Stiamo dicendo: sì, siamo diversi, ma anche connessi.

In un'epoca in cui le narrazioni nazionalistiche, la politica del "noi contro loro" e la competizione dominano i titoli dei giornali, la cultura è un modo per ricordarci il vero spirito dell'Europa, che può unirci e ispirarci. Se l'Europa investe di più nella sua cultura, investe nel collante che tiene unito il suo tessuto sociale.

Perché allora la cultura finisce in secondo piano?

La cultura rimane spesso nell'ombra delle grandi narrazioni dell'UE e finisce per essere sottofinanziata o con budget limitati. A livello locale, nazionale ed europeo. Perché? Spesso rientra in aree politiche "soft" come l'arte, il patrimonio culturale e l'inclusione sociale. Non rientra in temi "hard" come l'economia, l'energia o la sicurezza. Ciò significa meno voci nei processi decisionali e meno priorità. Quando parliamo di Europa, a volte parliamo del mercato unico, di Schengen, dell'euro. Raramente parliamo della tradizione paneuropea delle canzoni popolari o della rete di centri culturali che attraversano i confini nazionali, o delle convenzioni condivise in architettura o teatro. Senza questa narrazione, la cultura rimane marginale.

Perché questo è importante per il futuro dell'Europa?

In un'epoca in cui l'Unione Europea è messa alla prova da minacce interne ed esterne, l'idea di un'Europa unita diventa sempre più fragile. In questi tempi difficili, la cultura offre una via di connessione. Quando le persone si sentono culturalmente connesse, è più probabile che si sentano coinvolte nell'Unione Europea, non come una fredda costruzione istituzionale, ma come una comunità di persone viva e pulsante. È più probabile che si interessino ad essa e vogliano difenderla, insieme a tutti i valori e le idee che porta con sé.

Si può discutere sull'importanza delle direttive e dei bilanci e si avrà ragione. Ma ciò che rimane è la canzone ascoltata in un altro Paese, il ballo a cui si è assistito in uno Stato vicino, il piatto gustato in viaggio, la storia condivisa con qualcuno di cui non si conosceva ancora la lingua. Questi sono i ponti dell'Europa.

Spero che l'UE non investa solo di più nelle infrastrutture, nei mercati, nella concorrenza, ma anche in cose che raggiungano il cuore delle persone in tutto il continente, innescando legami culturali e alimentando la curiosità che rende davvero l'Europa la grande unione che è oggi.

Fonte: Pixabay, Credito fotografico: Ralphs_Fotos

Cosa puoi fare per fare la differenza?

Naturalmente, sono i decisori politici a pianificare i bilanci per la cultura, ma tutti noi abbiamo un ruolo da svolgere. Ed ecco una storia che lo dimostra. L'azienda di un mio amico ha sedi in diversi paesi europei. In una sorta di team building, ogni ufficio ha dovuto scegliere una tradizione di un altro paese e celebrarla. L'ufficio in cui lavorava era abbinato a quello in Spagna. I bulgari ballavano il flamenco, gli spagnoli realizzavano braccialetti di martenitsa. Persone di entrambi i paesi erano curiose di sapere come l'altro celebrava le proprie tradizioni. Mi ha raccontato che questa esperienza lo ha avvicinato ai suoi colleghi internazionali. Proprio grazie a quel giorno.

L'Europa ha un disperato bisogno di qualcosa di cui le persone possano innamorarsi: qualcosa di umano, emozionante e condiviso.

Potrebbe essere riaperta una frontiera Schengen.
Il regime dei visti potrebbe cambiare.
Una trattativa commerciale potrebbe fallire.

Ma la musica, l'arte, la cucina e le storie attraversano i confini all'infinito.

Solo la cultura può integrare le persone. Dà all'Europa un volto, una voce, un cuore. La cultura è la memoria a lungo termine dell'Europa e la sua resilienza a lungo termine. Può sia abbattere barriere che costruire ponti. L'Europa non sarà tenuta insieme solo da cifre del PIL, trattati o direttive. Sarà tenuta insieme da persone che riconoscono parti di sé nella cultura degli altri.

L'unità dell'Europa non inizia a Bruxelles.
Tutto inizia con il modo in cui una canzone proveniente da un altro paese ti commuove inaspettatamente.
Nello stesso modo in cui una nuova lingua suona meravigliosamente alle tue orecchie.
Nello stesso modo in cui un piatto di un'altra regione ti ricorda che fai parte di qualcosa di più grande.

Ed ecco il mio invito: diventate ambasciatori culturali dell'Europa nella vostra vita quotidiana.
Non serve un mandato, un bilancio o un titolo politico. Tutto ciò che serve è la curiosità.

Prova una nuova tradizione. Condividi una canzone di un altro paese. Cucina un piatto il cui nome riesci a malapena a pronunciare. Impara dieci parole nella lingua di un vicino. Chiedi a qualcuno come festeggia la primavera, il Natale o una festa locale. Assisti a uno spettacolo corale, a un evento folkloristico o a uno spettacolo teatrale studentesco di un'altra cultura.

Se vuoi un'Europa più forte, inizia con uno scambio culturale. Una storia. Un momento condiviso.

Sii il ponte. Il resto verrà da sé.

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