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Il diritto di protestare è un pilastro della democrazia europea. La possibilità di scendere in piazza e avanzare rivendicazioni è l'essenza della democrazia, e non un privilegio decorativo. Al contrario, è un mezzo senza tempo per fare pressione sulle istituzioni che non ascoltano. Ciononostante, in tutta Europa , questo diritto sembra ridursi, la repressione delle manifestazioni pacifiche sta diventando una tendenza alla sicurezza interna, che viene istituita con divieti rigorosi, persino con modifiche legislative che criminalizzano la protesta stessa. L'Italia è attualmente in prima linea in questo cambiamento. Naturalmente, questa questione va di pari passo con la tendenza all'" urgenza ", in un momento in cui i cittadini di tutto il continente scendono in piazza e i governi parlano sempre più spesso il linguaggio dell'"urgenza". La Presidente della Commissione, Ursula von der Leyen, invoca un "senso di urgenza" nelle politiche dell'UE, una mentalità che potrebbe aggirare proprio quei processi democratici che proteggono il pluralismo e le voci critiche.

Nel caso dell'Italia, il 22 settembre 2025, migliaia di persone scesero in piazza da Milano alla Sicilia per protestare contro il genocidio a Gaza. La situazione paralizzò il Paese, con stazioni ferroviarie, scuole e porti come Genova e Livorno chiusi, dove i lavoratori portuali bloccarono il traffico merci perché "l'Italia viene utilizzata come hub per il trasporto di armi verso Israele". A Roma, oltre 20.000 persone intonarono lo slogan "Palestina libera" fuori dalla stazione Termini. La tensione durante le manifestazioni aumentò, con gruppi vestiti di nero che tentarono di sfondare l'ingresso principale della stazione di Milano, vennero lanciati fumogeni e pietre e la polizia rispose con spray al peperoncino, provocando 10 arresti e 60 feriti. Il Primo Ministro Giorgia Meloni condannò gli episodi, attribuendoli a "minoranze violente senza alcun legame con la solidarietà".

All'inizio di ottobre, in seguito agli scontri, le autorità locali di Bologna hanno vietato una manifestazione pro-palestinese con la motivazione che sussisteva un "grave rischio di disordini". L'organizzazione Giovani Palestinesi ha annunciato che avrebbe cercato di radunarsi nonostante il divieto, con l'ambasciatore israeliano in Italia che ha dichiarato che "l'evento avrebbe glorificato il 7 ottobre" e di aver "collaborato con le autorità" per annullarlo. Nel maggio 2025, il governo italiano ha presentato al Parlamento un disegno di legge che criminalizza anche le forme tradizionali di disobbedienza civile. Il decreto legge 48/2025 criminalizza "l'occupazione illegale di proprietà" con pene fino a sette anni di carcere e l'ostruzione del traffico con pene fino a due anni di carcere. La legge amplia inoltre i poteri della polizia e fornisce sostegno finanziario agli agenti di polizia che eccedono i propri doveri. In risposta, Amnesty International ha descritto la legislazione come "draconiana, che crea un ambiente ostile e tenta di mettere a tacere il dissenso" tra gli attivisti ambientali, le persone che vivono in povertà e le comunità razziali, facendo sì che le conseguenze del disegno di legge siano sproporzionate.

Il governo Meloni sta tentando di elevare il concetto di "sicurezza" a principio politico fondamentale, con il Decreto Legge 48/2025 che ne costituisce essenzialmente il nucleo, in base al quale proteste pacifiche, resistenza passiva e blocchi stradali/ferroviari sono ora trattati come potenziali reati penali, segnando un passaggio nella "sfera pubblica" da uno spazio di consultazione a uno spazio di controllo in cui la protesta è considerata – per legge – un problema di "ordine pubblico". Allo stesso tempo, la previsione di protezione finanziaria e di tutela legale per le forze dell'ordine (ad esempio, il diritto a 10.000 euro per le spese legali) sottolinea l'idea alla base della legislazione, con il governo che pone le forze dell'ordine sotto un'eccessiva protezione e le rende destinatarie privilegiate della protezione della legge stessa. Nel contesto dell'"emergenza europea", il governo italiano, utilizzando un vocabolario comune come strategia politica, soprattutto in tempi di crisi (politica, economica, internazionale), sta lasciando spazio a Meloni per accelerare il processo decisionale nel tentativo di aggirare la consultazione.

L'Italia, tuttavia, non è un'eccezione, ma piuttosto un esempio di questa tendenza. Il rapporto sullo Stato di Diritto di quest'anno ha rilevato un aumento delle restrizioni alle proteste in tutti gli Stati, dai divieti preventivi alla violenza sproporzionata e alle riforme legislative punitive. In Germania, a Berlino è stato imposto un divieto generale temporaneo alle manifestazioni pro-palestinesi; in Estonia, la polizia ha vietato una manifestazione successivamente dichiarata illegale; in Belgio, sono state imposte multe e sanzioni amministrative per il semplice possesso di una bandiera palestinese, mentre in Ungheria, ora riconosciuta come l'esperimento europeo di pratiche autoritarie, 15 tentativi di organizzare proteste sono stati successivamente vietati per motivi di "sicurezza pubblica". Sebbene l'Italia non sia l'unica ad attuare queste pratiche, non è l'unico Paese che, fortunatamente, sta reagendo alle restrizioni. Il conflitto sociale in Europa sta creando un paradosso: mentre i governi limitano sempre più il diritto di protestare, la mobilitazione sociale non solo continua, ma si espande. L'Europa sta attraversando un periodo di "regressione democratica ma anche di forte resistenza" ; e la solidarietà con Gaza ha dato origine a una “vasta ondata” di attivismo, che spesso si è scontrata con una “pesante repressione”.

Le proteste, ad esempio, potrebbero non aver fermato il genocidio, e non è compito loro – bensì dei governi – esercitare il controllo e far rispettare il diritto internazionale, piuttosto che limitarne la richiesta e il modo in cui viene espressa. Queste azioni hanno cambiato qualcosa di più profondo: il modo in cui la gente comune entra in politica attraverso uno shock morale e rivendica la responsabilità della democrazia. Le voci in piazza continuano a farsi sentire, rendendo la democrazia e i suoi riflessi rilevanti e attivi, nonostante le reazioni al suo deterioramento, causato più da chi la vuole corrotta che da chi la cerca.

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