All'inizio di marzo, l'UE ha pubblicato il suo primo documento strategico sul tema dell'"equità intergenerazionale". Si tratta di un'espressione piuttosto astratta, e l'idea potrebbe essere nuova per molti lettori, ma in realtà è in fase di elaborazione da tempo. Nel 2024, l'Assemblea generale delle Nazioni Unite ha firmato un " Patto per il futuro " e ha concordato di adottare una " Dichiarazione sulle generazioni future ", e la Commissione Ursula von der Leyen ora include il Commissario per l'equità intergenerazionale, Glenn Micallef , un politico maltese (il cui mandato comprende anche Gioventù, Cultura e Sport). La sua missione è garantire che la politica dell'UE tuteli gli interessi delle " generazioni presenti e future " (4). In un certo senso, ovviamente, migliorare il futuro è l'obiettivo di praticamente tutte le politiche, in particolare per le organizzazioni internazionali come l'UE. Quindi, perché è necessaria una "strategia per l'equità intergenerazionale"?
Nel 2025, l'hashtag #Nicolasquipaie è passato da battuta virale a grido di battaglia politico sui social media francesi: il meme, originario di X (ex Twitter), raffigura un giovane Nicolas, appartenente alla classe media e appartenente alla generazione dei millennial, che si sposta dalla metropolitana al boulot (un tipo di autobus) al dodo (un autobus di linea), tassato brutalmente per pagare le pensioni di Chantal e Bernard, i tipici Baby Boomer.
Nel frattempo, l'annuncio della Cancelliera del Regno Unito Rachel Reeves, secondo cui la soglia salariale per il rimborso dei prestiti studenteschi (l'importo che si deve guadagnare prima di dover restituire allo Stato quanto dovuto per le tasse universitarie) sarebbe stata congelata per tre anni, anziché essere aumentata annualmente per riflettere l'inflazione, ha suscitato un'enorme ondata di proteste .
Se l'UE e i suoi principali politici tengono d'occhio la crescente insoddisfazione tra i giovani, hanno ragione a essere preoccupati. Quando i giovani si recano alle urne – sebbene in proporzioni inferiori rispetto alle generazioni precedenti – tendono a prediligere partiti anti-establishment e populisti, sia di sinistra che di destra, che spesso condividono lo scetticismo nei confronti del progetto europeo in generale. È difficile separare questo fenomeno da un crescente senso di insoddisfazione tra i giovani – espresso soprattutto online – che si sentono penalizzati.
Quali benefici traggono i giovani dall'UE?
Il contratto sociale è una teoria spesso associata al filosofo politico francese Jean-Jacques Rousseau. Si riferisce all'idea che noi cittadini rinunciamo a una certa quantità di libertà e concediamo allo Stato la legittimità di decidere per noi, in cambio di determinati benefici, come la sicurezza, che non potremmo ottenere da soli. Per decenni, i giovani hanno costantemente mostrato una tendenza verso sentimenti pro-UE e hanno espresso un sostegno schiacciante all'allargamento dell'Unione Europea rispetto alle generazioni più anziane.
Ma i vantaggi che i giovani dichiarano di trarre attualmente dall'UE potrebbero non essere sufficienti, negli anni a venire, a contrastare il crescente nazionalismo e il populismo di destra.
Ad esempio, quando vengono interpellati su cosa apprezzano dell'UE, i giovani citano in modo schiacciante la libertà di movimento. Programmi come il popolarissimo Erasmus sono incredibilmente efficaci nel mostrare agli studenti il valore della cittadinanza europea. La possibilità di viaggiare in treno senza bisogno di visti o di studiare all'estero perde di importanza una volta che gli studenti crescono e iniziano a lavorare a tempo pieno. Nel frattempo, le generazioni più anziane, quando vengono interpellate sul loro sostegno a un'ulteriore integrazione europea, si mostrano meno favorevoli: in un sondaggio del 2025 , il 66% della Generazione Z si è dichiarato a favore di una maggiore integrazione, rispetto a solo il 55% dei Baby Boomer. Allo stesso tempo, il costo della vita è diventato una preoccupazione crescente nei sondaggi, un problema che si acuisce con l'avanzare dell'età e che politici populisti come Nigel Farage hanno saputo sfruttare abilmente durante la campagna per la Brexit per alimentare l'euroscetticismo. La nuova strategia potrebbe rispondere a una potenziale minaccia esistenziale: cosa succederebbe se i giovani non ritenessero che i loro governi nazionali – o l'UE – stiano rispettando i propri impegni sociali?
I tuoi soldi e la tua vita
Nel contesto dell'instabilità geopolitica, dell'aumento della disoccupazione giovanile in tutta Europa, che viene sempre più spesso – se non necessariamente in modo corretto – attribuito all'intelligenza artificiale, e della crescita del sentimento di estrema destra e della radicalizzazione online in tutto il mondo, è comprensibile che l'UE voglia dimostrare ai giovani di avere a cuore il loro benessere.
La nuova strategia promette una serie di nuove misure, tra cui una tabella di marcia per la longevità che potrebbe (attraverso politiche che promuovono l'invecchiamento sano) alleggerire il carico sui nostri sistemi sanitari, e maggiori risorse destinate alla digitalizzazione a lungo termine e all'adozione etica dell'intelligenza artificiale. L'UE spera che pacchetti di politiche "orientate al futuro" come questo, incentrati sulla pianificazione a lungo termine, possano contrastare il "miope" così endemico nella politica europea. (Quando la ricerca del consenso elettorale si traduce in cambiamenti di politica al massimo ogni cinque anni, è difficile convincere gli Stati membri a impegnarsi in piani intergenerazionali).
Nonostante tutto ciò, sembra che la Commissione europea ammetta che ci siano due aree principali in cui le generazioni future saranno inevitabilmente svantaggiate, a prescindere dalle politiche che attueranno. La prima è il clima; la seconda, il denaro. È intuitivo che il cambiamento climatico colpirà in modo sproporzionato la vita della Generazione Z e della Generazione Alpha; saremo noi a dover affrontare la scarsità di risorse, gli eventi meteorologici estremi e un pianeta meno ospitale nei prossimi decenni, e l'Agenzia europea dell'ambiente (AEA) segnala perdite economiche accumulate nell'ordine dei miliardi a causa di eventi meteorologici e climatici estremi .
Nel frattempo, le nostre prospettive economiche sono offuscate dalla "transizione demografica": le persone vivono più a lungo e hanno meno figli. Ciò significa che una quota sempre maggiore della popolazione non lavora o non cerca lavoro e necessita di maggiore assistenza e sostegno da parte delle infrastrutture sanitarie e finanziarie statali. Per noi giovani, la transizione demografica è una cattiva notizia: tassare i giovani professionisti come la star dei social media Nicolas è il modo in cui gli Stati soddisfano le esigenze dei pensionati. Inoltre, i governi con risorse limitate potrebbero trovarsi a dover scegliere tra sostenere i pensionati e altri progetti finanziati con fondi pubblici che potrebbero invece avvantaggiare i giovani.
Impegno civico: la nuova strategia dell'UE
Sembra che l'UE riconosca, persino dopo aver annunciato una nuova strategia per l'equità intergenerazionale, che i cambiamenti significativi che può attuare sono fondamentalmente limitati. Non è esattamente una lettura incoraggiante. Dovremmo comunque accogliere con favore questo nuovo impegno verso il principio di equità intergenerazionale: se siete giovani, europei e politicamente motivati, interpretate questo documento strategico come un segnale che probabilmente vi attendono maggiori finanziamenti, attenzione e opportunità.
È probabile che nei prossimi anni i programmi volti a contrastare l'apatia elettorale tra i giovani ricevano maggiore sostegno a livello europeo. La Commissione si è già impegnata in diverse iniziative, tra cui l'istituzione di un Forum sulla demografia, la nuova iniziativa "Voci del futuro", l'ampliamento delle celebrazioni della "Giornata dell'equità intergenerazionale" (16 novembre) e l'integrazione di un'attenzione particolare ai giovani in programmi esistenti come l'iniziativa New European Bauhaus e la Settimana europea della mobilità .
Un altro progetto di lunga data è il Dialogo politico giovanile , una serie di consultazioni e forum nazionali che si svolgono annualmente, offrendo ai giovani l'opportunità di proporre soluzioni su come l'UE potrebbe affrontare al meglio diverse sfide politiche generali nei loro paesi d'origine, prima che i dialoghi culminino in una conferenza a livello europeo. L'obiettivo di questi dialoghi è quello di elaborare raccomandazioni politiche concrete, formulate dai giovani, che l'UE possa attuare per dimostrare il proprio impegno nei confronti dei giovani e mantenerli coinvolti. Questi eventi sono generalmente organizzati dai consigli nazionali per la gioventù degli Stati membri; i giovani interessati dovrebbero consultare regolarmente i loro siti web e i social media per essere informati sulle opportunità di iscrizione ai prossimi dialoghi nelle loro vicinanze.
Nel frattempo, si è appena conclusa a Bruxelles "La tua Europa, la tua voce ", un'assemblea giovanile di due giorni composta da rappresentanti di ogni Stato membro dell'UE, paese candidato e Regno Unito, concepita per elaborare la prossima strategia europea per la gioventù. Le priorità dell'assemblea erano "partecipazione attiva" e "impegno democratico"; sebbene ci sia ancora molta strada da fare su entrambi i fronti, il fatto che l'assemblea abbia ricevuto oltre tremila candidature di partecipazione è probabilmente un buon segno.