La vita dopo l'Erasmus: come la mobilità rimodella la casa dei giovani del Caucaso meridionale

Prima della mobilità: diversi punti di partenza

Fidan Amirova (nome reso anonimo), studentessa di Comunicazione e Media Digitali che ha trascorso un semestre all'Università Masaryk di Brno, descrive la sua vita in Azerbaigian prima dell'Erasmus come tesa.

La tensione, dice, è difficile da misurare, ma costantemente presente. Si manifesta nell'attenzione al discorso, nella scelta delle parole in base al contesto e nella distinzione tra argomenti considerati sicuri e quelli che non lo sono. Persino l'umorismo riflette questi limiti. Le battute su chi potrebbe essere "portato via" emergono rapidamente quando qualcuno esprime insoddisfazione per la politica o l'economia.

Sebbene prima di partire comprendesse concetti come censura e libertà limitata, afferma di non aver sperimentato cosa significasse la libertà nella pratica. Nella Repubblica Ceca, parlava apertamente di questioni politiche e sociali, presentava incarichi universitari senza autocensura e discuteva delle sfide interne dell'Azerbaigian senza abbassare la voce o addolcire il linguaggio. Fidan notò anche cambiamenti che sembravano meno politici ma altrettanto rivelatori. A Brno, percepiva meno la pressione sociale sull'aspetto e sul comportamento. Questi cambiamenti erano sottili, ma si accumulavano.

Al suo ritorno a Baku, Fidan non ha sperimentato un improvviso risveglio ideologico. Anzi, ha iniziato a notare più chiaramente le strutture esistenti. Dopo aver viaggiato in diversi paesi europei, è rimasta colpita dall'assenza di sorveglianza visibile negli spazi quotidiani. Gli edifici universitari aperti e l'assenza di scanner di sicurezza nelle metropolitane le hanno colpito. Il contrasto non ha cambiato la sua consapevolezza politica, ma ha acuito la sua percezione del controllo in patria.

Per Sali (nome anonimo), una partecipante georgiana di 23 anni che ha studiato all'Università di Burgos, in Spagna, durante l'anno accademico 2022-2023, il punto di partenza era diverso. Prima dell'Erasmus, aveva la sensazione che gli studenti del Caucaso meridionale rimanessero spesso isolati dai sistemi educativi europei. Sebbene esistano opportunità, i cittadini extracomunitari non godono dello stesso accesso degli studenti UE, soprattutto in termini di mobilità professionale a lungo termine.

L'Erasmus, afferma Sali, è stato prezioso sia dal punto di vista accademico che personale. Le ha permesso di superare i limiti che sentiva a casa e di mettere alla prova le sue capacità in un ambiente diverso. Vivere in prima persona i sistemi universitari europei l'ha resa più consapevole del divario strutturale tra studenti UE e non UE. Allo stesso tempo, ha rafforzato la sua fiducia in se stessa e il suo senso di adattabilità.

Ritorno a casa: un cambiamento di percezione

Tornare in Georgia fu emotivamente complesso. La familiarità le portò conforto, ma la sua prospettiva era cambiata. Sali capì di voler continuare a vivere un'esperienza internazionale. L'esperienza alla fine la spinse a iscriversi a un master all'estero. L'Erasmus non le provocò una disillusione nei confronti di casa, ma riformulò le sue aspettative su ciò che era possibile.

Shushan Stepanyan, una professionista armena che ha completato il suo Erasmus in Norvegia nel 2023, descrive un percorso ancora diverso. In Armenia, ricorda le limitate opportunità accademiche internazionali, ma non definisce il suo ambiente come oppressivo. Durante gli anni universitari, le manifestazioni politiche erano comuni e gli studenti vi partecipavano spesso. Non ricorda punizioni istituzionali per l'attivismo.

Per lei, l'Erasmus non era una via di fuga dalla pressione. Era un incontro con la diversità. Proveniente da una società prevalentemente monoetnica, desiderava sperimentare ambienti multiculturali e una vita indipendente. La Norvegia divenne, per usare le sue parole, una seconda casa.

Al termine del programma, il ritorno è stato segnato dall'ambivalenza. Le mancavano la famiglia e gli amici in Armenia, ma sentiva anche di lasciare una parte di sé in Scandinavia. Vivere da sola per la prima volta aveva rimodellato le abitudini quotidiane e il senso di autonomia di Shushan. Racconta di aver imparato a gestire tutto in autonomia, dalle responsabilità domestiche alle decisioni personali. Al ritorno, alcune di queste abitudini sono rimaste con lei. Shushan ha iniziato a dare priorità all'attività fisica, influenzata dalla cultura all'aria aperta che aveva osservato in Norvegia.

Gratitudine, colpa e responsabilità

La gratitudine emerge in tutti e tre i resoconti, sebbene assuma forme diverse. Amirova afferma di sentirsi privilegiata per aver sperimentato una maggiore libertà di espressione pubblica. Si sente anche responsabile nel condividere ciò a cui ha assistito, in particolare per quanto riguarda il diverso funzionamento delle società. Sali parla di responsabilità in termini di sfruttamento di un'opportunità non ugualmente accessibile a tutti nella sua regione. Stepanyan ricorda una forma più personale di senso di colpa, legata alla perdita di eventi della vita in patria mentre era all'estero.

Appartenenza dopo la mobilità

L'appartenenza, forse più di ogni altra dimensione, diventa complicata dopo la mobilità.

Amirova afferma che lo scambio ha rimodellato la sua percezione culturale di sé. "Dopo il programma di scambio, mi sono resa conto di appartenere alla cultura europea più di quanto avrei potuto immaginare", spiega. Razionalmente, crede di potersi adattare e vivere comodamente in Europa. Eppure, l'esperienza non ha fatto nascere in lei il desiderio di lasciare definitivamente l'Azerbaigian. "Sono ben consapevole che lì il tenore di vita è migliore e che mi sento esponenzialmente più libera", afferma. "Ciò nonostante, preferirei rimanere in Azerbaigian finché ne avrò l'opportunità".

La sua affermazione riflette un tema ricorrente tra i partecipanti alla mobilità: l'attaccamento al proprio paese d'origine può coesistere con una maggiore consapevolezza dei limiti strutturali. L'Erasmus non genera automaticamente ambizioni di emigrazione. Può anche intensificare il desiderio di rimanere, pur acuendo la percezione dei limiti.

Per Sali, l'appartenenza diventa trasportabile. Erasmus l'ha resa più a suo agio nel costruire legami in contesti diversi. Lasciare casa non è più percepito come una rottura, ma come una transizione. Shushan, nel frattempo, descrive di avere due case contemporaneamente. La Norvegia rappresenta l'indipendenza e la scoperta di sé. L'Armenia rimane famiglia, lingua e storia.

In tutte queste esperienze, l'Erasmus non cancella l'attaccamento alla propria casa. Né produce alienazione in modo uniforme. Al contrario, altera la percezione. Cambia ciò che i beneficiari notano, ciò che si aspettano e ciò che considerano negoziabile.

La mobilità amplia gli orizzonti, ma ricalibra anche gli standard interni. Dopo il ritorno, gli ex studenti spesso confrontano la realtà quotidiana con ciò che hanno vissuto all'estero. La trasformazione non è necessariamente politica. È percettiva.

Per i giovani del Caucaso meridionale, l'Erasmus diventa un punto di riferimento. La casa rimane casa, ma viene vista in modo diverso. La responsabilità può aumentare, le ambizioni possono cambiare e il senso di appartenenza può estendersi oltre i confini.

Ciò che cambia di più non è la geografia, ma la prospettiva.