Con un bilancio stimato di oltre 30.000 vittime, le proteste in Iran potrebbero essere la rivoluzione più sanguinosa dalla Seconda Guerra Mondiale. Allo stesso tempo, gli iraniani hanno perso l'accesso a Internet e la possibilità di comunicare con i propri cari all'estero a causa di un blackout totale delle comunicazioni. L'Iran si è di fatto disconnesso dal resto del mondo e il mondo esterno non ha un quadro chiaro di ciò che sta accadendo all'interno del Paese, a parte i video delle proteste e le immagini grafiche dei cadaveri che circolano sui social media.
La cronologia delle proteste
Le proteste iniziarono il 28 dicembre 2025, in un contesto di crisi economica, e rapidamente degenerarono in una rivolta aperta contro la Repubblica Islamica. Scatenate dai commercianti dei bazar di Teheran, alle prese con un crollo della valuta e un'iperinflazione, le proteste si diffusero in tutte le 31 province, coinvolgendo studenti, lavoratori, donne, la Generazione Z e minoranze etniche.
I dimostranti sono passati dalle proteste economiche alle richieste esplicite di un cambio di regime, scandendo forti slogan anti-Khamenei e spesso pro-Pahlavi, organizzando scioperi su larga scala e impegnandosi in battaglie di piazza in cui alcune aree sono sfuggite brevemente al controllo dello Stato.
Lo Stato ha risposto con estrema forza. L'IRGC, la polizia e i Basij hanno utilizzato munizioni vere, cecchini e armi pesanti; hanno fatto irruzione negli ospedali per arrestare o uccidere i feriti; hanno fatto pressione sulle famiglie dei morti; hanno trasmesso confessioni forzate; e hanno schierato milizie sciite straniere per rafforzare le forze di sicurezza. Dall'8 gennaio 2026 , le autorità hanno imposto un grave blackout di Internet e telefonia, hanno bloccato Starlink e hanno lavorato per un "kill switch" permanente per isolare l'Iran online, pur garantendo un accesso limitato alle entità allineate al regime.
Le stime delle vittime durante il blackout divergono notevolmente. Gli osservatori per i diritti umani confermano migliaia di morti e decine di migliaia di arresti. Allo stesso tempo, le fughe di notizie da medici e attivisti suggeriscono 6.964-18.694 morti, 51.790 arresti e 11.022 feriti, rendendo questa potenzialmente la repressione più mortale nella storia moderna dell'Iran. La magistratura etichetta i manifestanti come " nemici di Dio ", accelera i processi e condanna decine di esecuzioni; ci sono anche segnalazioni di agenti chimici e misteriose iniezioni usate contro i dimostranti. A livello nazionale, Khamenei incolpa i nemici stranieri e insiste nel reprimere i " rivoltosi ", mentre le limitate concessioni economiche del presidente Pezeshkian sono ampiamente considerate troppo poche e troppo tardive.
Anche se da allora il regime islamico ha ampiamente represso le proteste, ciò non significa che gli iraniani abbiano smesso di protestare contro Khamenei. Anzi, le proteste si sono spostate all'estero: centinaia di migliaia di iraniani della diaspora hanno protestato contro il regime in tutto il mondo il 14 febbraio. Circa 200.000 persone hanno partecipato alle manifestazioni nella sola Monaco di Baviera. I manifestanti portavano immagini del leader dell'opposizione Reza Pahlavi e scandivano slogan come "Morte a Khamenei " e "Cambio di regime in Iran". Alcuni manifestanti indossavano cappelli rossi con la scritta "Rendiamo l'Iran di nuovo grande", ispirati a cappelli simili indossati dai sostenitori di Trump. A Londra, alcuni manifestanti portavano fotografie di familiari o amici uccisi durante le proteste in Iran, mentre altri mostravano immagini di Donald Trump e dei suoi post sui social media sull'Iran, esortandolo ad agire finalmente.
Queste proteste non sono la prima volta che gli iraniani si ribellano al regime. Manifestazioni di massa sono scoppiate ripetutamente in passato, anche nel 2022 dopo la morte di Mahsa Amini per mano della Pattuglia di Guida per presunta violazione dell'hijab, che ha scatenato proteste a livello nazionale contro la Repubblica Islamica e le leggi sull'hijab obbligatorio. Tuttavia, l'attuale rivolta potrebbe essere la più cruciale dalla Rivoluzione Islamica del 1979, poiché è probabile che il futuro dell'Iran sia plasmato dal suo esito.
L'UE non ha tardato a reagire. Il 3 gennaio , il Servizio europeo per l'azione esterna (SEAE) ha rilasciato una dichiarazione in cui esprimeva preoccupazione per le vittime segnalate e sollecitava la massima moderazione da parte delle forze di sicurezza iraniane, invocando al contempo un dialogo inclusivo per affrontare le problematiche socio-economiche. La Presidente della Commissione europea, Ursula von der Leyen, ha condannato "l'uso eccessivo della forza" e la "continua restrizione della libertà", sottolineando l'aumento "terrificante" delle vittime e chiedendo l'immediato rilascio dei manifestanti detenuti e il ripristino dell'accesso a Internet. L'Alto rappresentante dell'UE per gli affari esteri, Kaja Kallas, ha descritto la risposta come " sproporzionata " e "pesante", sottolineando la necessità di rispettare il diritto di riunione pacifica e la libertà di espressione.
La Presidente del Parlamento europeo, Roberta Metsola, ha guidato un momento di applauso per i manifestanti durante una sessione plenaria, rendendo omaggio alle vittime e chiedendo azioni che vadano oltre le parole, tra cui la designazione del Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica (IRGC) come organizzazione terroristica. Il Parlamento europeo ha inoltre vietato ai diplomatici iraniani di accedere ai suoi edifici a Bruxelles, Strasburgo e Lussemburgo, come misura volta a delegittimare il regime. In una dichiarazione congiunta del G7, i ministri degli Esteri hanno condannato la " brutale repressione" e hanno espresso preoccupazione per l'elevato numero di vittime, avvertendo di ulteriori misure restrittive se le violazioni dovessero continuare.
Oltre a esprimere sostegno al popolo iraniano, l'UE ha annunciato nuove sanzioni contro la Repubblica Islamica. Si sta preparando ad ampliare il regime sanzionatorio esistente contro l'Iran, che già include divieti di viaggio, congelamento dei beni e restrizioni relative alle violazioni dei diritti umani, alle attività nucleari e al sostegno alla guerra russa in Ucraina. Nuove proposte, avanzate da Kallas e von der Leyen, prendono di mira individui ed entità responsabili della repressione, come le forze di sicurezza, i giudici e coloro che sono coinvolti nelle interruzioni di Internet. Queste misure si basano sul regime esteso fino al 2026 e potrebbero essere presentate a breve.
Diversi Stati membri dell'UE, tra cui Germania, Francia, Italia e Spagna, hanno convocato gli ambasciatori iraniani per protestare contro la violenza e chiedere che vengano assunte le proprie responsabilità. Il Partito Verde Europeo, insieme a personalità come l'ex Primo Ministro sloveno Janez Janša, ha spinto affinché l'IRGC venga inserito nella lista delle organizzazioni terroristiche, una richiesta di lunga data che non è stata ancora pienamente recepita a livello UE.
Il 20 gennaio , von der Leyen ha annunciato di aver proposto un divieto dell'UE sulle esportazioni di tecnologie critiche per droni e missili all'Iran; il Consiglio dell'UE sta proponendo nuove sanzioni contro il ministro degli Interni Eskandar Momeni e altri 14 alti funzionari dell'IRGC per il loro ruolo nella repressione.
D'altra parte, l'eurodeputata spagnola Irene Montero si è espressa contro le sanzioni contro la Repubblica Islamica. Sui suoi social media, ha scritto:
"Nemmeno una sanzione contro Israele in tre anni di genocidio, né contro gli Stati Uniti per i loro crimini, ma l'Unione Europea sanziona l'Iran 'per i diritti umani'. L'Europa ha perso tutta la sua credibilità e sta aprendo la strada a un'altra guerra per il petrolio, su ordine di Trump."
L'eurodeputato belga Marc Botenga sostiene che le sanzioni danneggiano principalmente i civili e la classe media iraniana, rafforzando l'IRGC e militarizzando l'economia iraniana.
" Le sanzioni indeboliscono le forze del cambiamento sociale all'interno dell'Iran, alimentando la disuguaglianza, la corruzione e la militarizzazione dell'economia iraniana", ha affermato.
Il 22 gennaio , il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha criticato l'inazione dell'Europa nei confronti dell'Iran durante il suo discorso al World Economic Forum di Davos.
“L’Europa non offre nulla e non vuole entrare in questa questione per sostenere il popolo iraniano e la democrazia di cui ha bisogno”.
Designazione dell'IRGC come organizzazione terroristica
Inizialmente, l'Europa era divisa sulla designazione dell'IRGC come organizzazione terroristica, analogamente all'ISIS e ad Al-Qaeda. Secondo alcune segnalazioni, diversi paesi europei, tra cui Spagna, Italia, Francia e Lussemburgo, si sarebbero opposti a questa decisione. Tuttavia, il Ministro degli Esteri lussemburghese, Xavier Bettel, ha successivamente dichiarato che il paese era favorevole all'inserimento dell'IRGC nella lista delle organizzazioni terroristiche, mentre Francia, Italia e Spagna hanno successivamente cambiato posizione e ora sono favorevoli.
Secondo il Presidente del PPE Manfred Weber, Spagna, Italia e Francia avrebbero bloccato la decisione di mantenere aperti i " canali di comunicazione" con l'IRGC. Inoltre, alcuni funzionari dell'UE hanno sostenuto che molti membri dell'IRGC erano già stati sanzionati a causa del programma nucleare iraniano e che designarlo formalmente come organizzazione terroristica avrebbe potuto rischiare un'ulteriore escalation nel Paese e nella regione in generale.
Il 13 gennaio , il Ministro delle Imprese britannico Peter Kyle ha dichiarato a Times Radio che il Regno Unito non avrebbe designato l'IRGC come organizzazione terroristica. Ha affermato che il governo britannico aveva esaminato lo status dell'IRGC ed era stato informato che vietare un organismo di uno Stato straniero ai sensi delle leggi antiterrorismo non era appropriato, nonostante il coinvolgimento dell'IRGC nella repressione delle proteste. L'IRGC è già stato etichettato come organizzazione terroristica in diversi paesi, tra cui Arabia Saudita, Stati Uniti, Canada e Australia.
Alla fine, il 29 gennaio , l'UE ha concordato all'unanimità di designare l'IRGC iraniano come organizzazione terroristica. L'Alto rappresentante per la politica estera dell'UE, Kaja Kallas, ha affermato che questa decisione è stata una risposta alla violenta repressione delle proteste nazionali da parte dell'Iran.
" La repressione non può restare senza risposta. Qualsiasi regime che uccida migliaia di persone al suo interno sta lavorando per la propria rovina", ha scritto Kallas su X.
Il ministro degli Esteri iraniano Abbas Araqchi ha criticato la decisione dell'UE, affermando che l'Europa sta "commettendo un altro grave errore strategico". Araqchi ha aggiunto che "l'attuale posizione dell'UE è profondamente dannosa per i suoi stessi interessi".
Il Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica (IRGC), fondato nel maggio 1979 dopo la Rivoluzione iraniana, è una delle principali forze armate iraniane. La sua missione costituzionale è proteggere la Repubblica Islamica e l'eredità della Rivoluzione, impedendo colpi di stato, interferenze straniere e movimenti interni "devianti". Strettamente legato alla Guida Suprema Ali Khamenei, è diventato il suo principale punto di riferimento; egli ha promosso i comandanti delle Guardie della Rivoluzione Islamica a posizioni chiave in tutto lo Stato.
L'IRGC ha svolto un ruolo centrale nella guerra Iran-Iraq e ora controlla il programma missilistico balistico iraniano. Addestra, arma e coordina gruppi alleati come Hezbollah in Libano e varie milizie sciite. È stato attivo nei conflitti in Libano (inclusa la guerra del 2006), Siria (sostenendo il regime di Assad), Iraq (combattendo l'ISIS e supportando le milizie), Yemen (sostenendo gli Houthi) e, più recentemente, nel supporto alla campagna russa di droni in Ucraina. L'IRGC ha guidato l'attacco su larga scala dell'Iran con droni e missili contro Israele nell'aprile 2024 e ha subito significative perdite di leadership nella guerra Iran-Israele durata 12 giorni nel giugno 2025.
L'IRGC gestisce anche un vasto impero commerciale attraverso Khatam al-Anbiya e altre società di facciata, con partecipazioni in edilizia, dighe e infrastrutture; petrolio, gas e prodotti petrolchimici; telecomunicazioni (inclusa una quota importante nella Telecommunication Company of Iran); settore automobilistico e cantieristico (ad esempio, SADRA); bancario; e bonyad (fondazioni).
L'IRGC comanda anche forze ausiliarie e delegati, tra cui i Basij, una forza paramilitare utilizzata per la sicurezza interna, il controllo della moralità, la fornitura di servizi sociali e la repressione delle proteste; e Liwa Fatemiyoun (afghana) e Liwa Zainebiyoun (pakistana), milizie sciite organizzate dall'IRGC che combattono principalmente in Siria e su altri fronti regionali.
"Presumo che stiamo assistendo agli ultimi giorni e settimane di questo regime", ha affermato il cancelliere tedesco Friedrich Merz durante la sua visita in India il 13 gennaio . La questione non è più se il regime islamico verrà rovesciato, ma piuttosto quando, come e da chi. Mentre molti iraniani, sia in Iran che all'estero, chiedono agli Stati Uniti e a Israele di intervenire in Iran e aiutarli a rimuovere definitivamente il regime, cantano anche "Javid Shah" ("Lunga vita allo Scià") e chiedono il ritorno del leader dell'opposizione iraniana in esilio, il principe ereditario Reza Pahlavi. È figlio di Mohammad Reza Pahlavi, l'ultimo Scià dell'Iran, detronizzato dalla Rivoluzione Islamica nel 1979 e fuggito dal Paese con la famiglia quello stesso anno.
Ciò crea una situazione complessa in Europa. Da un lato, l'Europa è al fianco dei manifestanti iraniani; dall'altro, non può né è disposta a intervenire militarmente in Iran. L'Europa non potrebbe nemmeno facilmente sostenere un intervento statunitense, così come non ha sostenuto l'intervento statunitense in Venezuela, soprattutto ora che i rapporti tra Stati Uniti ed Europa sono tesi.
In una conferenza stampa congiunta del 13 gennaio, il Ministro della Difesa tedesco Boris Pistorius ha dichiarato che il popolo iraniano non desidera un cambio di regime imposto da potenze esterne. "Ognuno di noi lo sa bene. Ciò potrebbe sempre portare a ulteriori problemi. Quindi, che ciò accada o meno, il popolo iraniano chiaramente non desidera un cambio di regime imposto dall'esterno".
"Al momento, non è chiaro se ilregime cadrà o meno", ha dichiarato inizialmente Kallas in risposta alle dichiarazioni di Pistorius. Ha sottolineato che i precedenti storici dimostrano che le transizioni di successo richiedono valide alternative interne per mantenere uno Stato funzionante.
"La storia è piena di esempi di regimi rovesciati, ma la domanda è cosa succede dopo. Per avere uno Stato funzionante servono alternative interne", ha affermato Kallas.
"Nessuno sa cosa porteranno i prossimi giorni o le prossime settimane. Il modo in cui Assad è caduto in Siria ha colto molti di sorpresa, ma altri regimi di questo tipo si sono dimostrati molto resilienti. Il coraggio del popolo iraniano è umiliante… ma nessuno sa cosa porteranno i prossimi giorni", ha aggiunto.
L'Europa è ulteriormente divisa sul ruolo di Reza Pahlavi a causa dell'eredità del padre e del suo legame con la monarchia, nonostante la chiara dichiarazione di Pahlavi di non voler ripristinare la monarchia in Iran in caso di ritorno. Ha sottolineato che il popolo iraniano dovrebbe decidere il proprio futuro tramite un referendum e ha invitato l'Europa a esercitare pressioni economiche e politiche sul regime islamico.
"Sono qui per garantire la transizione verso un futuro democratico e laico ", ha detto Reza Pahlavi rivolgendosi agli iraniani durante un comizio a Monaco.
"Mi impegno a essere il leader della transizione per voi, così che un giorno potremo avere l'ultima opportunità di decidere il destino del nostro Paese attraverso un processo democratico e trasparente fino alle urne", ha affermato.
L'eurodeputato finlandese Sebastian Tynkkynen ha raccolto le firme di 35 deputati per una petizione che chiedeva l'invito a Reza Pahlavi al Parlamento europeo. Tuttavia, il 16 gennaio , ha pubblicato su X di essere stato informato che Reza Pahlavi non poteva essere invitato a parlare al Parlamento europeo perché sarebbe stato visto come un'espressione di sostegno alla monarchia, nonostante il re di Spagna fosse stato invitato a parlare in sessione plenaria a Strasburgo una settimana dopo. Anche l'eurodeputato svedese Charlie Weimers ha esortato l'UE a invitare il principe in esilio a parlare al Parlamento europeo.
Al contrario, l'eurodeputata spagnola e docente di terrorismo internazionale Hana Jalloul Muro ha dichiarato in un discorso al Parlamento europeo: "E certamente non si tratta dello Scià , ma di libere elezioni", sottintendendo di non sostenere il ruolo di Pahlavi come potenziale leader di transizione. Ciononostante, ha espresso il suo sostegno al popolo iraniano e ha condannato il sostegno del regime iraniano a Hezbollah e agli Houthi, nonché le violenze, gli arresti e le uccisioni contro i manifestanti.
Il ministro degli Esteri spagnolo, José Manuel Albares, ha dichiarato il 15 gennaio che l'intervento degli Stati Uniti non porterà stabilità all'Iran.
"Un'azione esterna unilaterale non garantirà all'Iran la stabilità di cui ha bisogno in questo momento", ha affermato Albares durante un discorso tenuto davanti alla sessione plenaria del Congresso spagnolo.
Il 22 gennaio , una risoluzione che condannava la repressione dei manifestanti da parte dell'Iran è stata approvata a larga maggioranza, con 562 voti a favore, 9 contrari e 57 astensioni. Tuttavia, un emendamento che chiedeva al leader dell'opposizione, il principe ereditario Reza Pahlavi, di parlare al Parlamento europeo non è stato approvato, ricevendo solo 132 voti a favore, 382 contrari e 96 astensioni. Questo risultato evidenzia quanto Pahlavi sia polarizzante in Europa, nonostante la sua popolarità tra molti iraniani sia all'interno che all'esterno del Paese.
In risposta, la Sinistra Europea ha proposto emendamenti che esortavano l'UE a esercitare pressioni diplomatiche sugli Stati Uniti e su Israele affinché si astenessero dall'emettere o sostenere minacce militari contro l'Iran, revocassero le sanzioni e condannassero qualsiasi tentativo esterno di destabilizzazione in violazione del diritto internazionale. Questi emendamenti, tuttavia, sono stati respinti e non sono stati approvati.
Il 12 gennaio , Donald Trump ha pubblicato sui social media il suo sostegno ai manifestanti iraniani. Li ha esortati a continuare a manifestare, ha annullato gli incontri con i funzionari dell'IRGC e ha promesso che " gli aiuti sono in arrivo", solo per annullare un attacco pianificato all'ultimo minuto pochi giorni dopo. Il 16 gennaio , Trump ha dichiarato ai giornalisti che "l'Iranha annullato l'impiccagione di oltre 800 persone" e quindi non avrebbe attaccato l'Iran. Il procuratore capo dell'Iran, Mohammad Movahedi, ha negato queste affermazioni, mentre recenti rapporti indicano che le esecuzioni rimangono programmate e che un gran numero di manifestanti sono già stati giustiziati o condannati a morte dal regime islamico.
Tuttavia, la notizia dell'arrivo in Medio Oriente del gruppo d'attacco della portaerei USS Abraham Lincoln dimostra che l'intervento degli Stati Uniti in Iran è più vicino che mai e probabilmente prenderà di mira il regime islamico e in particolare Ali Khamenei, un esito che molti iraniani auspicano ma che gli europei temono.
"Non voglio parlare di cosa farò con l'Iran. Vogliono un accordo; ci hanno contattato diverse volte. Abbiamo una grande flotta lì, più numerosa di quella che avevamo in Venezuela", ha detto Trump durante la sua intervista ad Axios.
Il maggiore generale Ali Abdollahi, comandante del quartier generale centrale iraniano di Khatam al-Anbiya, ha dichiarato che qualsiasi aggressione contro il paese "trasformerà immediatamente tutti gli interessi, le basi e i centri di influenza americani in obiettivi legittimi, definiti e accessibili" per l'Iran.
Nel frattempo, Donald Trump continua a negoziare con la Repubblica Islamica. Gli ultimi colloqui (al momento in cui scriviamo) tra Stati Uniti e Iran, svoltisi a Ginevra il 17 febbraio 2026, sono durati tre ore e mezza e si sono conclusi con un accordo per proseguire i negoziati, sebbene i dettagli rimangano vaghi. I colloqui si sono concentrati principalmente sul programma nucleare iraniano, ma potrebbero potenzialmente estendersi ai missili balistici e ai proxy regionali. Inoltre, Trump ha espresso sostegno all'idea di un cambio di regime in Iran.
"Sembra che questa sia la cosa migliore che possa succedere ", ha detto Trump ai giornalisti dopo aver visitato Fort Bragg, nella Carolina del Nord.
"Per 47 anni hanno parlato, parlato e parlato. Nel frattempo, abbiamo perso molte vite mentre loro parlavano. Gambe spazzate via, braccia spazzate via, volti spazzati via. Stiamo andando avanti da molto tempo", ha aggiunto.
Alla domanda su chi vorrebbe vedere al potere in Iran, Trump ha risposto: "Non voglio parlarne. Ci sono delle persone".
Trump ha affermato che gli Stati Uniti sono pronti a schierare una "forza molto grande" se i negoziati in corso con l'Iran dovessero fallire.
"Beh, se non raggiungiamo un accordo, ne avremo bisogno. Se lo facciamo, potremmo interromperlo. Se ne andrà presto. Se ne andrà molto presto. Ne abbiamo una là fuori che è appena arrivata. È pronta. È una grande forza, una forza molto grande", ha detto Trump ai giornalisti quando gli è stato chiesto perché avesse deciso di inviare una seconda portaerei nella regione.
Il 18 febbraio, la Casa Bianca ha dichiarato che la diplomazia rimane l'opzione principale per il presidente degli Stati Uniti Donald Trump nei negoziati con l'Iran, nonostante le discussioni su potenziali attacchi militari. La portavoce Karoline Leavitt ha evidenziato le argomentazioni a favore di un attacco all'Iran, citando gli attacchi di Trump di giugno che hanno "completamente annientato" il suo programma nucleare, ma ha sottolineato la preferenza di Trump per un accordo. Si è rifiutata di discutere di colloqui con Israele o di stabilire scadenze per l'Iran.
"Il Presidente è sempre stato molto chiaro, tuttavia, riguardo all'Iran o a qualsiasi altro Paese del mondo, la diplomazia è sempre la sua prima opzione, e l'Iran farebbe molto bene a raggiungere un accordo con il Presidente Trump e con questa amministrazione. Sta parlando con molte persone, ovviamente, in primis con il suo team per la sicurezza nazionale", ha dichiarato Leavitt alla stampa. "Non ho dettagli specifici sui recenti colloqui del Presidente con Israele", ha aggiunto.
Nessuno può prevedere con certezza quale sarà il futuro dell'Iran dopo le attuali proteste e un eventuale cambio di regime, che avvenga dall'interno dell'Iran o tramite un intervento esterno. Molti analisti geopolitici hanno delineato una serie di scenari per l'Iran dopo Khamenei, sia ottimistici che pessimistici. Una cosa, tuttavia, è chiara: l'Europa non rimarrà indenne dal crollo della Repubblica Islamica.
Innanzitutto, la transizione dalla teocrazia alla democrazia non sarà facile. Riparare i danni causati da 47 anni di isolamento internazionale ed economico, nonché l'impatto di una governance basata sulla Sharia, sarà probabilmente un processo lungo e difficile.
Se il periodo post-regime si concluderà con una democrazia stabile e laica, come molti iraniani sperano, è probabile che l'Iran venga reintegrato nella comunità globale e che le sanzioni vengano progressivamente revocate. Date le sue dimensioni, la posizione strategica in Medio Oriente, la popolazione di oltre 90 milioni di persone e le ingenti risorse storiche, culturali e naturali, l'Iran rappresenterebbe un mercato significativo, ma attualmente inesplorato, per le aziende europee. In tali condizioni, si prevede un aumento significativo dei flussi di investimenti tra Iran ed Europa. Sebbene sia improbabile che l'Iran aderisca all'UE – l'Unione Europea non è "come l'Eurovision", aperta ai paesi extraeuropei – Teheran potrebbe comunque sviluppare una stretta e strutturata cooperazione con Bruxelles in settori come il commercio, l'energia e la difesa. In questo contesto, un accordo commerciale Iran-UE, simile nella struttura generale a quelli con l'India o il Mercosur, diventerebbe un'opzione plausibile.
Anche viaggiare tra l'Iran e l'Europa diventerebbe probabilmente più facile. I requisiti per i visti potrebbero essere allentati o, in alcuni casi, eliminati, soprattutto se l'Iran intraprendesse una significativa liberalizzazione delle sue leggi nazionali. Per le donne europee, ad esempio, l'abolizione dell'hijab obbligatorio ridurrebbe una barriera fondamentale ai viaggi e renderebbe il Paese più accessibile alle turiste. I 29 siti iraniani patrimonio dell'umanità UNESCO e altre attrazioni turistiche, tra cui le rovine di Persepoli, il Palazzo del Golestan e la Moschea di Nasir al-Mulk, sarebbero quindi meglio posizionati per attrarre un flusso costante di visitatori.
Inoltre, l'Iran è uno dei maggiori produttori mondiali di petrolio e gas e un importante attore energetico in Medio Oriente. Il gas iraniano potrebbe offrire all'Europa un'alternativa significativa alle forniture russe e potrebbe avere un prezzo più competitivo rispetto al gas importato dagli Stati Uniti. L'aumento delle esportazioni di petrolio verso l'Europa, a sua volta, rafforzerebbe l'economia iraniana e creerebbe ulteriori incentivi per l'approfondimento dei legami economici bilaterali.
Se, tuttavia, il cambio di regime dovesse invece portare a un conflitto prolungato o a una guerra civile, come temono molti analisti, l'Europa si troverebbe ad affrontare gravi sfide di altro tipo. Un Iran destabilizzato potrebbe innescare una nuova crisi migratoria, con milioni di iraniani sfollati che cercano asilo in diversi paesi europei, mettendo a dura prova i sistemi politici, i servizi sociali e la coesione interna dell'Europa.
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