Warner Bros. Discovery: Tutto deve andare
Quanto vale l'intero catalogo di Harry Potter , Il Trono di Spade , l' Universo DC e la serie TV Friends ? Secondo Netflix , ottantadue miliardi e settecento milioni di dollari. Almeno questa era l' offerta fatta per acquisire Warner Bros. Discovery . L'offerta combina ben settanta miliardi in contanti e l'acquisizione di tutto il debito della Warner Bros., in cambio di un tesoro di franchise e film classici, che renderebbe Netflix ricca dell'unica merce che ha sempre desiderato fin dalle sue umili origini come servizio di noleggio DVD: la proprietà intellettuale.
Culmine di un'accesa guerra di offerte tra Netflix e Paramount Skydance, un altro conglomerato mediatico americano, questa cifra sconcertante ha fatto scattare l'allarme in Europa e negli Stati Uniti. Il Trattato sul Funzionamento dell'Unione Europea stabilisce norme antitrust, ovvero politiche volte a impedire alle singole società di acquisire un potere eccessivo sul mercato ( in particolare gli articoli 101 e 102 del Trattato ). Per questo motivo, Netflix e Warner Bros. Discovery hanno dovuto presentare documenti speciali alle autorità garanti della concorrenza della Commissione Europea e degli Stati Uniti per ottenere l'autorizzazione alla fusione, mentre Paramount ha incontrato la DG COMP e i politici europei, nella speranza di ottenere il via libera più rapidamente.
Le leggi antitrust esistono generalmente per proteggere i consumatori come te e me. Ad esempio, se un'azienda detiene il monopolio su un determinato prodotto, potremmo dover pagare prezzi ingiustamente elevati per quel prodotto solo perché non ci sono più altre aziende che ce lo vendono. Ma che dire delle persone che lo producono?
Chi ci rimette con un buyout?
Grandi aziende come Netflix e Paramount sono studi che producono e finanziano contenuti originali, ma sono principalmente distributori. Guadagnano attraverso il leasing (o l'acquisto, come in questo caso) di film e programmi TV esistenti che noi paghiamo mensilmente per guardare tutte le volte che vogliamo, ma solo sulle rispettive piattaforme. Gli studi più piccoli si rivolgono a Netflix e vendono i loro film; i registi sperano in un'offerta da parte di un servizio di streaming per finanziare il loro film in cambio dei diritti di distribuzione. Sono i pesci più grossi in un ecosistema enorme e diversificato, e questa fusione significa che uno dei pesci più grossi sta diventando sempre più grande.
Con meno acquirenti, ci sarà meno concorrenza tra gli acquirenti, il che potrebbe significare che scrittori, attori, registi e tutti i lavoratori dell'industria cinematografica dovranno vendere i loro prodotti, che si tratti di un nuovo episodio pilota per una TV, di una sceneggiatura o dei loro servizi di recitazione, a prezzi sempre più bassi.
Questa fusione è stata criticata anche per la minaccia che rappresenta per il modo tradizionale in cui interagiamo con il cinema: i cinema stessi.
La pandemia di COVID-19 ha avuto effetti devastanti in tutti i settori dell'arte, ma i cinema hanno avuto un impatto particolarmente negativo, con oltre 9.000 sale cinematografiche costrette a chiudere in tutta l'Unione Europea, azioni delle catene cinematografiche in caduta libera e miliardi di potenziali entrate perse nel corso del 2020. I lockdown, che hanno costretto le produzioni cinematografiche a essere ritardate, rinviate e cancellate, hanno avuto un effetto domino devastante sull'ecosistema delle piccole e medie imprese e dei liberi professionisti che costituisce la stragrande maggioranza dell'industria cinematografica europea.
L'Unione Internazionale dei Cinema [UNIC], che rappresenta gli esercenti cinematografici di tutta Europa, ha espresso la sua "forte opposizione" all'acquisizione a dicembre. "Netflix ha distribuito solo una manciata di titoli nelle sale, di solito per inseguire premi, e solo per un periodo di tempo molto breve", si legge nel comunicato ufficiale . Sostengono che ciò significhi che agli esercenti cinematografici viene negata una "giusta finestra di esclusività".
Il modello di business di Netflix non si preoccupa esattamente di cosa guardi sulla sua piattaforma, purché tu ne guardi molto. Negli ultimi anni, hanno acquistato film dai festival (il che significa acquisire i diritti di distribuzione una volta che sono già stati realizzati). Un distributore tradizionale avrebbe poi sostanzialmente prestato i diritti di proiezione del film ai cinema per alcuni mesi. Tuttavia, per un gigante dello streaming come Netflix, non è nel loro interesse mantenere nessuno dei loro film al cinema – costringendo così i loro clienti ad alzarsi dal divano – per troppo tempo. È così che ci ritroviamo con film come Train Dreams – un dramma d'epoca e quattro volte candidato all'Oscar quest'anno – inviato in un numero limitato di cinema per sole due settimane prima di essere disponibile anche per lo streaming su Netflix.
Per i cinema, la cui sopravvivenza si basa sul recupero dei diritti di licenza e sulla realizzazione di profitti attraverso le concessioni, questo è un duro colpo. In un mondo in cui la comodità regna sovrana, il cinema come esperienza può sopravvivere?
La lotta per l'arte indipendente
Di fronte a queste minacce, vale la pena notare che il cinema non è stato così entusiasmante, così vario o così originale da molto tempo. Nella corsa agli Oscar di quest'anno, Sinners dello sceneggiatore e regista Ryan Coogler è stato un successo a sorpresa, con sedici nomination , un tempo considerate impensabili per qualsiasi film definito "horror"; Bugonia e Marty Supreme sono trionfi di originalità; un adattamento di un romanzo di Pynchon del 1990 è stato battuto per il premio di miglior film.
Basta guardare i candidati al premio "Miglior lungometraggio internazionale" agli Oscar di quest'anno per notare un'altra tendenza che infonde speranza: quanti di questi film trascendono i confini nazionali. " It Was Just An Accident" è una straziante coproduzione tra Iran, Francia e Lussemburgo; il toccante dramma familiare "Sentimental Value" è stato ambientato a Oslo dal regista danese-norvegese Joachim Trier. Il sorprendente riconoscimento di "Sir ā t" è stato un'altra gioia, celebrando gli sforzi di un regista spagnolo di origine francese, ambientato in Marocco e finanziato dall'Istituto spagnolo di cinematografia e arti audiovisive . Il settore cinematografico europeo si sta espandendo, esportando di più e intraprendendo sempre più ambiziosi progetti internazionali. Il Together Fund, lanciato nel 2024, ha offerto decine di milioni di dollari (USD) in finanziamenti azionari per le società di produzione cinematografiche e televisive indipendenti europee, innescando un'ondata di entusiasmo e ambizione nella regione.
Nel frattempo, anche i cinema stessi hanno reagito. Nel 2023 e nel 2024, sembrava che il settore si fosse finalmente ripreso dalla lunga sbornia post-Covid: nel 2023 il Regno Unito ha visto le uscite cinematografiche su larga scala tornare ai livelli pre-Covid , con Barbenheimer come evento di spicco che ha riportato il pubblico al cinema. Nel frattempo, il Consiglio d'Europa ha rilevato che gli ingressi al cinema in tutta Europa sono aumentati del 24% tra il 2023 e il 2024 e hanno continuato a crescere fino al 2025. Nonostante la narrativa pessimistica prevalente sulla dipendenza da smartphone della Generazione Z, i giovani contribuiscono in modo significativo a questa crescita. Le statistiche nordamericane mostrano che la frequenza della Generazione Z al cinema è aumentata del 25% nel 2025. Siamo ancora lontani da una ripresa completa, però: gli incassi annuali al botteghino in tutto il mondo sono ancora centinaia di milioni al di sotto di quelli del 2019. In questa delicata situazione, questa acquisizione, che aumenta esponenzialmente il potere di un singolo gigante dello streaming, potrebbe sferrare un colpo quasi fatale.
È ora di alzarsi dal divano: come puoi aiutare
Se vuoi partecipare a questa lotta, non mancano le opportunità per sostenere i cinema e il cinema indipendente, e non c'è momento migliore del presente. Puoi trovare cinema indipendenti vicino a te utilizzando la directory European Arthouse Cinema Day e guardare film lì invece che nelle grandi catene, e consultare i report sui festival di Cineuropa per trovare i festival cinematografici in programma nella tua città o regione. Gli Istituti Nazionali di Cinema o le cineteche offrono spesso sconti specifici , eventi e persino corsi di formazione specialistica per giovani e studenti interessati al cinema. Grazie ai report sul botteghino e al modello di vendita basato sulle concessioni dei cinema, ci sono pochi settori creativi in cui i numeri contano più dei film. Un posto occupato in più, un biglietto in più, persino una scatola di popcorn in più possono fare un'enorme differenza.