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Una nuova struttura tariffaria nel Play Store

Google ha introdotto un sistema tariffario a più livelli per gli sviluppatori di app nello Spazio Economico Europeo. Queste modifiche fanno parte del cosiddetto "programma di offerte esterne", progettato per consentire agli sviluppatori di indirizzare gli utenti verso offerte esterne al Play Store ufficiale, un requisito previsto dal Digital Markets Act (DMA) dell'UE, volto a contrastare le pratiche monopolistiche.

La nuova struttura prevede una "commissione di acquisizione iniziale" ridotta, che scende dal 10% al 3% per i primi sei mesi dall'installazione dell'app. Inoltre, sono stati creati due livelli di servizio: il Livello 1 (obbligatorio) copre la revisione dell'app e le misure di sicurezza di base, mentre il Livello 2 (facoltativo) fornisce l'accesso a strumenti come la gestione della visibilità sui motori di ricerca e le campagne promozionali.

Le commissioni variano anche in base al Paese e al tipo di app, da 0,10 € per l'installazione del gioco in Romania a 1,90 € in Germania. Questa variazione potrebbe sollevare problemi di trasparenza, poiché gli sviluppatori pagano tariffe diverse a seconda del mercato di riferimento.

Reazioni dell'industria: frustrazione e accuse di illegalità

Le modifiche hanno suscitato aspre critiche. Tim Sweeney, CEO di Epic Games, ha definito le nuove regole "un'evidente violazione della legge" e "commissioni inutili", sottolineando la natura discriminatoria del sistema di ricerca del Play Store. Analogamente, Gene Burrus della Coalition for App Fairness, che include aziende come Spotify e Match Group, ha sostenuto che la proposta di Google "mantiene commissioni e restrizioni" anziché aprire realmente il mercato come intende il DMA. I critici vedono le nuove commissioni come un modo per Google di preservare i ricavi con il pretesto della conformità legale.

Google difende la sicurezza degli utenti

La difesa di Google si concentra sulla tutela degli utenti. Clare Kelly, consulente senior per la concorrenza di Google, ha affermato che le modifiche contribuiscono a impedire che gli utenti Android siano esposti ad app dannose e a ridurre i rischi associati all'installazione di software da fonti non verificate.

Sebbene tecnicamente valido (il malware è più comune al di fuori degli store ufficiali), questo argomento funziona anche come strategia per mantenere il controllo sull'ecosistema del Play Store. Solleva la questione se la sicurezza degli utenti venga utilizzata strumentalmente per preservare il dominio del mercato.

Rischio di sanzioni e strategia politica con l'UE

Ai sensi del DMA, le violazioni accertate possono comportare multe fino al 10% del fatturato annuo globale di un'azienda, potenzialmente miliardi di euro. Apple e Meta sono già state multate, mentre Google, nonostante un accertamento preliminare di violazione a marzo, è finora riuscita a evitare sanzioni.

Le modifiche tariffarie possono quindi essere viste come una tattica negoziale: un rispetto minimo sulla carta combinato con una dimostrazione di buona volontà nei confronti di Bruxelles. La domanda chiave è se la Commissione europea considererà queste misure come una vera e propria attuazione o una mera strategia dilatoria.

Gli sviluppatori presi nel mezzo

Per gli sviluppatori di app, le modifiche di Google comportano la necessità di destreggiarsi in una complessa struttura tariffaria. Sebbene gli sviluppatori possano indirizzare gli utenti al di fuori del Play Store più liberamente, permangono costi aggiuntivi. Le commissioni dipendenti dal mercato potrebbero svantaggiare gli sviluppatori più piccoli e indipendenti, limitando la loro capacità di competere con i giganti della tecnologia globale.

La domanda sorge spontanea: la nuova architettura di Google crea nuove barriere invece di rimuovere quelle esistenti? Se gli utenti continuano a pagare commissioni quando scaricano app al di fuori del Play Store, l'obiettivo del DMA di aprire il mercato e stimolare la concorrenza potrebbe non essere pienamente raggiunto.

La sicurezza è solo una scusa?

Le affermazioni sulla tutela degli utenti sembrano convincenti, ma possono rappresentare una difesa inconfutabile. Le critiche possono essere respinte con l'argomentazione che le alternative presentano rischi per la sicurezza. Questo approccio può effettivamente ostacolare la concorrenza leale e rafforzare la posizione dominante di Google.

Vale la pena notare che la sicurezza potrebbe essere garantita anche attraverso modelli più aperti (certificazione di store esterni, audit o standard tecnici), ma Google preferisce un sistema che mantenga gli utenti all'interno dell'ecosistema del Play Store.

Verso una nuova fase della controversia?

Il conflitto sul Play Store non riguarda solo soluzioni tecniche o commissioni: è parte di uno scontro più ampio tra la politica normativa dell'UE e i giganti della tecnologia globale. La Commissione europea cerca di limitare le pratiche monopolistiche e rafforzare i diritti degli utenti e degli operatori più piccoli, mentre aziende come Google mirano a proteggere un modello di business che genera miliardi di fatturato.

Sulla carta, le modifiche attuali potrebbero sembrare un compromesso. Formalmente soddisfano alcuni requisiti del DMA, ma in pratica potrebbero continuare a limitare la concorrenza. In questo senso, il caso del Play Store è diventato un banco di prova per l'efficacia del DMA e la determinazione della Commissione Europea nell'applicare le regole contro le più grandi aziende tecnologiche.

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