La luce ci ha portato sicurezza, ma ha anche sottratto l'oscurità della notte ad animali e persone. L'inquinamento luminoso minaccia i cicli naturali, distrugge gli ecosistemi e allontana le stelle dal nostro cielo. Il cambiamento è possibile, se iniziamo a brillare responsabilmente.
L'ambiente è attualmente alle prese con vari tipi di inquinamento, uno dei quali è paradossalmente meno visibile: l'inquinamento luminoso. Questo è causato dall'uso di luci artificiali ad alta intensità, spesso con una luminosità superiore al necessario, o dall'uso di colori di luce nocivi, come l'illuminazione che emette lunghezze d'onda ottiche corte (luce blu).
Tuttavia, si verifica anche quando la luce viene indirizzata in modo inappropriato, ad esempio verso il cielo, in aperta campagna o verso le finestre delle persone. Anche la regolazione dell'illuminazione gioca un ruolo importante, dove è necessaria e, viceversa, la necessità di limitarla dove non è necessaria. Un esempio potrebbe essere l'illuminazione sferica, dove solo una piccola parte viene utilizzata e il resto è uno spreco di energia, o l'illuminazione di cartelloni pubblicitari dal basso con una sovrapposizione verso il cielo.
Luce gialla vs. luce blu: più di un semplice colore
Non tutte le sorgenti luminose inquinano il cielo allo stesso modo. La differenza sta principalmente nello spettro cromatico che emettono. È stato scoperto che le più ecologiche sono le lampade al sodio a bassa pressione, che emettono luce giallo-arancio. Seguono le lampade al sodio ad alta pressione, leggermente più bianche ma comunque relativamente ecologiche. All'estremo opposto dello spettro si trovano le sorgenti con un'alta percentuale di luce blu, tra cui principalmente i LED bianchi. Sebbene siano efficienti dal punto di vista energetico, emettono luce nella gamma del blu, con un impatto significativamente maggiore sull'ambiente notturno.
La luce blu fredda influenza la vita sia degli esseri umani che degli animali. Fonte: freepik.com
Le città moderne stanno passando sempre più spesso all'illuminazione a LED, che emette una luce bluastra e fredda. Un esempio è la capitale della Slovacchia, Bratislava . La città promette di ridurre il tasso di guasti e il consumo energetico dell'illuminazione da quando è stata introdotta questa modifica. Tuttavia, la differenza tra l'illuminazione a LED e le vecchie lampade al sodio, che brillano con una tipica tonalità gialla, non è solo estetica, ma anche nell'impatto sull'ambiente e sulle persone.
Diamo un'occhiata agli impatti negativi
La luce artificiale intensa influisce su piante e animali e altera anche il nostro bioritmo. Le cosiddette "cupole di luce" si possono individuare vicino alle grandi città e spesso raggiungono aree naturalmente buie, come diverse aree naturali protette. Un altro problema è l'alterazione del nostro ritmo circadiano , un ciclo di 24 ore nel nostro corpo che influenza il ciclo sonno-veglia, la temperatura corporea, i livelli ormonali, la pressione sanguigna e la digestione. È l'introduzione dell'illuminazione artificiale e la mancanza di oscurità che ne alterano il ritmo e alterano il ciclo del sonno.
La luce artificiale ha effetti negativi anche su animali e piante, alterandone gli ecosistemi. Gli scienziati hanno segnalato diversi casi di uccelli migratori morti in ambienti fortemente illuminati, o di piccoli disorientati dalla luce sulla spiaggia. La mancanza di oscurità notturna causa problemi anche agli animali che sono principalmente attivi di notte.
Anche le luci delle città più grandi raggiungono l'ambiente naturalmente buio. Fonte: freepik.com
Gli scienziati sottolineano inoltre che oltre il 75% degli insetti è morto negli ultimi 27 anni. Un altro problema è la luce artificiale notturna, che ne altera l'ecosistema. Gli insetti non possono riprodursi o sono facili bersagli per i predatori. Le piante, d'altra parte, dipendono dalla durata delle ore diurne e la loro interruzione causata dall'illuminazione notturna può causare, ad esempio, una caduta tardiva delle foglie o una crescita precoce delle piante in primavera.
Dobbiamo brillare sul cammino, non sulle stelle.
Una delle raccomandazioni fondamentali degli scienziati su come affrontare il problema dell'illuminazione notturna e la protezione di questo ambiente è quella di illuminare solo dove è necessario e solo quanto necessario. Si dovrebbero utilizzare fonti di luce a risparmio energetico, come le cosiddette lampade al sodio a bassa pressione, che emettono una ricca luce arancione. Si dovrebbe prestare attenzione anche all'illuminazione di edifici o insegne pubblicitarie, che dovrebbe essere dall'alto verso il basso. È necessario evitare che il cono di luce del riflettore punti al di fuori del contorno dell'edificio.
La campagna globale Earth Hour è anche un modo per ricordare l'inquinamento luminoso. Il progetto si svolge ogni anno l'ultimo sabato di marzo, quando tutte le luci vengono spente per un'ora. " Spegnere le luci è simbolico ed esprime la nostra comune convinzione in un cambiamento positivo", hanno spiegato gli organizzatori.
Mappa dell'inquinamento luminoso. Fonte: Globe at Night
Le persone possono facilmente misurare l'inquinamento da sole utilizzando il progetto Globe at Night, che monitora l'inquinamento luminoso in tutto il mondo senza un telescopio. Basta guardare il cielo e indicare quante stelle sono visibili. Persone provenienti da 180 paesi in tutto il mondo hanno effettuato oltre 200.000 misurazioni negli ultimi 14 anni e i dati sono disponibili gratuitamente su una mappa interattiva .