In tutta l'Unione Europea, i bambini migranti incontrano ancora notevoli ostacoli nell'accesso a servizi di educazione e cura della prima infanzia ( ECEC ) di qualità. Tuttavia, gli studi dimostrano che questa prima fase dell'apprendimento è proprio quella in cui gli investimenti possono dare i maggiori frutti, non solo per i bambini, ma per la società nel suo complesso.
“Tutto inizia nella scuola materna”
Barriere all'accesso: perché molti bambini migranti vengono lasciati indietro
Le famiglie migranti in tutta l'UE si trovano ad affrontare una serie di ostacoli che limitano il loro accesso all'istruzione prescolare. Secondo il rapporto OCSE del 2025 "Ridurre le disuguaglianze attraverso investimenti nell'educazione e nella cura della prima infanzia " , fattori sia personali che istituzionali determinano la possibilità per i bambini migranti di frequentare la scuola materna o l'asilo nido.
Esistono alcuni ostacoli diretti: posti insufficienti negli asili nido, difficoltà finanziarie o carenza di personale nelle aree locali. Ma anche gli ostacoli indiretti possono essere altrettanto limitanti: procedure amministrative complicate, mancanza di informazioni chiare sui servizi disponibili o bassi livelli di fiducia nelle istituzioni educative.
In alcune comunità, anche le norme culturali e linguistiche possono scoraggiare i genitori dall'utilizzare i servizi ECEC o limitare la loro comprensione dell'importanza dell'istruzione precoce per lo sviluppo dei loro figli.
Investire presto, risparmiare dopo
Dal punto di vista delle politiche pubbliche, la scarsa iscrizione dei bambini migranti all'istruzione prescolare può comportare ingenti costi a lungo termine. Come osserva l'OCSE, la mancanza di accesso in una fase precoce si traduce spesso in una maggiore necessità di costosi corsi di recupero e di un più ampio sostegno sociale in età adulta.
Esistono però azioni semplici e mirate che possono aiutare a prevenire questo fenomeno, come aiutare i genitori nel processo di registrazione, fornire materiale multilingue o rafforzare la presenza delle istituzioni nelle comunità locali.
La Finlandia offre un ottimo esempio. Le ricerche dimostrano che integrare i bambini migranti attraverso il gioco e l'apprendimento precoce delle lingue non solo migliora la loro preparazione scolastica, ma incoraggia anche i genitori a essere maggiormente coinvolti nei sistemi educativi locali. L'ECEC, quindi, diventa il primo passo verso una vera inclusione sociale.
Insegnanti e tutori hanno bisogno di un supporto migliore
Affinché le politiche di integrazione funzionino, non basta concentrarsi solo sui bambini: anche gli adulti che si prendono cura di loro e li educano hanno bisogno di supporto. Un rapporto del 2023 di NESET (Network of Experts on the Social Dimension of Education and Training), preparato per la Commissione Europea, evidenzia il ruolo chiave di insegnanti e tutori per un'integrazione precoce di successo.
Ciò significa dotarli non solo di solide competenze pedagogiche, ma anche di comprensione interculturale, strategie di comunicazione multilingue e strumenti per lavorare con famiglie di diversa estrazione sociale. Purtroppo, in molti paesi dell'UE, il personale addetto all'educazione della prima infanzia non dispone di adeguate opportunità di formazione o di materiali didattici adatti ai diversi contesti.
Strumenti e buone pratiche: cosa sta facendo l'UE
Nell'ambito del suo Piano d'azione per l'integrazione e l'inclusione 2021-2027 , la Commissione europea ha pubblicato un Toolkit per l'educazione e la cura inclusive della prima infanzia . Questa risorsa fornisce indicazioni concrete e buone pratiche, adattate ai contesti locali, e copre le esigenze di tutti i bambini migranti, compresi quelli con esigenze di supporto aggiuntivo.
Il toolkit non è solo pratico per le istituzioni, ma mira anche ad armonizzare gli standard in tutta l'UE. Nel frattempo, in tutti gli Stati membri, le iniziative dal basso dimostrano come la flessibilità e il coinvolgimento della comunità possano avere un impatto concreto.
In Germania, il progetto Stadtteilmütter (Madri di Quartiere) forma donne migranti per aiutarle a lavorare nelle proprie comunità, aiutando altre famiglie a gestire il processo di iscrizione dei propri figli a scuola. Il programma ha raggiunto 15 gruppi linguistici e ha effettuato oltre 15.000 visite domiciliari.
Dal 2004, Berlin gestisce il programma didattico Bridging Diversity , che aiuta gli educatori a promuovere l'inclusione e il rispetto della diversità nella vita quotidiana in classe. Questo approccio rafforza le relazioni tra pari e contrasta l'esclusione fin dalla più tenera età.
In Danimarca, il progetto Kringlebakken , finanziato in gran parte dalla città di Copenaghen, offre uno spazio ludico ed educativo per i bambini sotto i 3 anni e le loro madri, aiutandoli a passare senza problemi al sistema prescolare formale.
In Francia, ANVITA – una rete di 76 comuni e regioni – si impegna a promuovere "politiche di accoglienza" e ha costituito un gruppo di lavoro dedicato all'istruzione. Uno dei suoi obiettivi è aumentare l'accesso all'istruzione obbligatoria per la prima infanzia per i bambini migranti.
Infine, il Centro Turun Valkonauha in Finlandia offre un supporto completo alle famiglie migranti, combinando istruzione, assistenza sanitaria e sociale. Con l'aiuto di terapisti professionisti, questo approccio olistico sta aiutando un numero maggiore di bambini a partecipare ai programmi di educazione e cura della prima infanzia, gettando le basi per un'integrazione e un benessere a lungo termine.
Conclusione: l'inclusione inizia presto
Che si tratti di competenze linguistiche, legami sociali o coinvolgimento dei genitori, i benefici dell'educazione della prima infanzia sono evidenti, soprattutto per le famiglie migranti. Se l'UE vuole costruire comunità più forti e coese, il percorso non inizia nelle scuole superiori o nel mercato del lavoro, ma molto prima: in aule piene di blocchi, libri illustrati e piccoli studenti curiosi.
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