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La Commissione Europea ha accusato TikTok di aver violato il Digital Services Act (DSA), un atto legislativo fondamentale dell'UE volto a garantire trasparenza e responsabilità online. In gioco? Non solo pesanti sanzioni pecuniarie, ma il futuro stesso del dialogo democratico in Europa.

Perché l'UE prende di mira TikTok?

L'UE si lamenta di TikTok perché non ha reso pubblica la sua libreria pubblicitaria, come richiesto dal Digital Services Act (DSA). Questa libreria è uno strumento che aiuta ricercatori e gruppi di interesse pubblico a individuare e studiare i contenuti a pagamento. È progettata per aiutare a scoprire campagne che cercano di ingannare le persone o diffondere informazioni false.

Secondo la Commissione, TikTok non divulga chiaramente informazioni vitali come:

  • Chi finanzia una pubblicità,
  • A chi è rivolto l'annuncio,
  • E che tipo di messaggio viene promosso.

Questa mancanza di trasparenza diventa ancora più pericolosa durante i periodi elettorali, quando l'integrità del dibattito pubblico è al suo massimo. Senza una piena trasparenza, diventa molto più difficile individuare pubblicità false, campagne di influenza coordinate o interferenze straniere.

Questa è la prima volta che un'indagine condotta dalla DSA contro TikTok giunge alla fase finale: un chiaro segnale che l'UE fa sul serio.

TikTok ha reagito. Un portavoce dell'azienda ha affermato che TikTok sostiene gli obiettivi del DSA e lavora costantemente per migliorare gli strumenti di trasparenza pubblicitaria.

Allo stesso tempo, la piattaforma ha criticato l'UE per non aver fornito "linee guida chiare e pubbliche" e ha contestato alcune interpretazioni della legge da parte della Commissione. Ciononostante, l'azienda ha affermato di essere disposta a continuare a collaborare con le autorità di regolamentazione dell'UE.

Bot e schede elettorali: TikTok sta alimentando l'interferenza elettorale?

Ma non si tratta solo di pubblicità.

Lo scorso dicembre, la Commissione europea ha avviato un'indagine separata sulla potenziale interferenza nelle elezioni presidenziali in Romania. L'indagine è iniziata poco dopo l'annullamento dei risultati elettorali da parte della Corte costituzionale del Paese.

La preoccupazione? Che la disinformazione legata alla Russia diffusa tramite TikTok possa aver influenzato il voto.

L'indagine si concentra su diversi aspetti: la potenziale manipolazione dell'algoritmo di raccomandazione dei contenuti di TikTok da parte di bot, la promozione di annunci pubblicitari politici e delle relative fonti di finanziamento e la verifica insufficiente di chi finanzia gli annunci pubblicitari politici.

Un candidato in particolare, Călin Georgescu , avrebbe beneficiato di un supporto coordinato tramite influencer di TikTok e canali Telegram. La sua campagna avrebbe ricevuto finanziamenti poco trasparenti e una visibilità ingiusta, violando potenzialmente le regole della competizione elettorale. Questo è stato uno dei motivi principali per cui il tribunale rumeno ha invalidato le elezioni.

Quali sono le conseguenze?

Se la Commissione Europea confermasse che TikTok ha violato il DSA, la piattaforma potrebbe incorrere in ingenti sanzioni finanziarie, fino al 6% del suo fatturato annuo globale.

Ma non è tutto. TikTok potrebbe anche essere tenuta a implementare immediatamente azioni correttive,
 consegnare i documenti e i dati interni relativi ai potenziali rischi e garantire la piena collaborazione con i futuri sforzi di supervisione.

Queste misure rientrano in un più ampio sforzo dell'UE per salvaguardare le elezioni e il dibattito civile dalle minacce sistemiche online.

TikTok afferma di non accettare pubblicità politica a pagamento e di rimuovere attivamente i contenuti che promuovono disinformazione, incitamento all'odio o molestie. Tuttavia, la Commissione rimane scettica e le sue indagini continuano.

Responsabilità reale o illusione digitale?

I problemi di TikTok in Europa sono tutt'altro che finiti.

Nel febbraio 2024, la Commissione ha avviato un'altra indagine riguardante, tra le altre cose, il rischio di dipendenza degli utenti, la mancanza di trasparenza nella pubblicità e l'accesso limitato dei ricercatori ai dati della piattaforma.

Le preoccupazioni erano così serie che, nell'agosto 2024, l' UE ha sospeso l'app TikTok Lite per i rischi di dipendenza.

Per la Commissione, queste misure rientrano in una strategia a lungo termine volta a proteggere la sovranità digitale e i processi democratici dell'Europa.

Henna Virkkunen, vicepresidente della Commissione per la sovranità tecnologica, ha sottolineato che l'Unione ha il dovere di combattere la manipolazione, indipendentemente dalla sua origine.

Cosa succederà adesso?

Con l'avvicinarsi delle elezioni europee, piattaforme come TikTok, ora ufficialmente classificate come Very Large Online Platforms (VLOP) ai sensi della DSA, saranno sottoposte a un attento esame.

Per l'UE, non si tratta solo di una singola app. È uno stress test per la legislazione digitale dell'UE e un momento decisivo per l'approccio del continente alla sicurezza informatica.

Resta da vedere se TikTok si adatterà o subirà le conseguenze, ma una cosa è chiara: l'UE è determinata a rendere la democrazia a prova di algoritmo.

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