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Dans le cadre de ce nouveau plan, le délai d'attente pour obtenir un permis de séjour permanent passera de cinq à vingt ans, et les demandeurs d'asile pourraient être confrontés au risque de perdre leurs biens.

La ministre de l'Intérieur, Shabana Mahmood, a défendu la proposition, la qualifiant de « réforme la plus radicale de notre système d'asile depuis une génération » et arguant que le Royaume-Uni devait « rétablir l'ordre et le contrôle de ses frontières, tout en continuant à offrir une protection à ceux qui fuient le danger ».

Cette réforme fait suite à un nombre record de demandes d'asile : environ 111 000 demandes ont été déposées entre juin 2020 et juin 2025, tandis que plus de 50 000 dossiers sont restés en suspens. « Nous sommes devenus la première destination en Europe pour tous les passeurs et migrants illégaux du monde entier », a ajouté Mahmood.

Parallèlement au durcissement des règles, le gouvernement a annoncé une approche plus stricte concernant les demandes rejetées : « Une fois qu’une demande d’asile est refusée, nous appliquerons cette décision avec beaucoup plus de fermeté », a souligné le ministre.

Longues attentes et nouveaux mécanismes de soutien

Selon les règles proposées , les réfugiés devront renouveler leur statut de protection tous les 2,5 ans, le temps que les autorités évaluent si leur pays d'origine est devenu sûr. Le permis de séjour permanent ne sera accordé qu'après vingt ans, soit quatre fois plus longtemps qu'avec la procédure actuelle de cinq ans.

« Concrètement, cela signifie que ces personnes passeront vingt ans de leur vie dans l’incertitude, vivant dans la crainte d’être renvoyées dans un pays où elles étaient autrefois considérées comme menacées de persécution », avertit Sonia Lenegan, avocate spécialisée en immigration.

Le gouvernement prévoit également de réviser les prestations aux réfugiés et d'introduire un « mécanisme de contribution », obligeant les migrants disposant de biens ou de revenus à contribuer au financement de l'aide.

« Le gouvernement devrait avoir honte. Au lieu de s’opposer à la haine anti-migrants, il prépare le terrain pour l’extrême droite », affirme la députée travailliste Nadia Whittome.

Les voies légales restent limitées et lentes.

Malgré cette approche plus stricte, les autorités britanniques insistent sur le fait que les voies d'accès sûres et légales pour les réfugiés seront élargies, notamment par le biais de programmes de parrainage communautaire et d'initiatives destinées aux étudiants et aux migrants qualifiés.

L'immigration demeure l'un des sujets les plus importants pour les électeurs britanniques, notamment face à la forte augmentation des arrivées par petites embarcations depuis l'entrée en fonction du Premier ministre Keir Starmer. Au premier semestre 2025, le nombre de ces traversées était environ 50 % supérieur à celui de la même période en 2024.

Pourtant, alors même que les ministres mettent en avant le volume élevé de demandes d'asile au Royaume-Uni, les données gouvernementales montrent que, durant l'année écoulée jusqu'en mars, l'Allemagne, l'Espagne, la France et l'Italie ont toutes traité davantage de demandes que le Royaume-Uni.

Les personnes demandant l'asile fuient généralement la guerre, les persécutions ou les violations des droits humains et sollicitent une protection internationale dans un autre pays. La reconnaissance du statut de réfugié leur permet de rester, mais l'accès à un titre de séjour permanent dépend des règles nationales – des règles qui, au Royaume-Uni, pourraient bientôt être très différentes.

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