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En septembre 2024, le Premier ministre albanais Edi Rama a annoncé à l'Assemblée générale des Nations Unies la création d'un « Vatican de l'Islam » au cœur de Tirana. Ce petit État serait exclusivement réservé à la communauté bektashi, une confrérie chiite-soufie ancrée dans l'histoire des Balkans. Si cette annonce a surpris tant au niveau national qu'international, des rumeurs circulaient déjà à ce sujet. Le projet prévoit la création de l'« État souverain de l'Ordre bektashi » sur une superficie de seulement dix hectares, soit environ un quart de celle du Vatican. Cet État disposerait de sa propre administration, de ses propres passeports et de ses propres frontières.

Le Premier ministre albanais est connu pour ses manœuvres de communication, et le fait qu'il ait choisi de révéler l'information d'abord au New York Times, puis de la relayer à New York, s'assurant ainsi une couverture internationale, peut être interprété comme tel. Cette stratégie s'inscrivait dans sondiscours présentant l'Albanie comme un modèle de tolérance religieuse dans les Balkans, une région où les identités religieuses sont souvent source de conflits.

Même un an après, le projet en est toujours au stade de l'annonce , le chef spirituel des Bektashis, Baba Mondi, promettant que toutes les décisions seront prises avec « amour et bienveillance ». Malgré son administration dominante, comme l'a souligné Rama , cette nouvelle entité étatique ne disposera ni de forces de l'ordre ni de forces de sécurité propres, ni d'un régime fiscal particulier, mais sera un « État spirituel » basé au Centre mondial Bektashi de Tirana, pleinement intégré à la Constitution albanaise.

En septembre 2024, le Premier ministre albanais Edi Rama a annoncé à l'Assemblée générale des Nations Unies la création d'un « Vatican de l'Islam » au cœur de Tirana. Ce petit État serait exclusivement réservé à la communauté bektashi, une confrérie chiite-soufie ancrée dans l'histoire des Balkans. Si cette annonce a surpris tant au niveau national qu'international, des rumeurs circulaient déjà à ce sujet. Le projet prévoit la création de l'« État souverain de l'Ordre bektashi » sur une superficie de seulement dix hectares, soit environ un quart de celle du Vatican. Cet État disposerait de sa propre administration, de ses propres passeports et de ses propres frontières.

Le Premier ministre albanais est connu pour ses manœuvres de communication, et le fait qu'il ait choisi de révéler l'information d'abord au New York Times, puis de la relayer à New York, s'assurant ainsi une couverture internationale, peut être interprété comme tel. Cette stratégie s'inscrivait dans sondiscours présentant l'Albanie comme un modèle de tolérance religieuse dans les Balkans, une région où les identités religieuses sont souvent source de conflits.

Même un an après, le projet en est toujours au stade de l'annonce , le chef spirituel des Bektashis, Baba Mondi, promettant que toutes les décisions seront prises avec « amour et bienveillance ». Malgré son administration dominante, comme l'a souligné Rama , cette nouvelle entité étatique ne disposera ni de forces de l'ordre ni de forces de sécurité propres, ni d'un régime fiscal particulier, mais sera un « État spirituel » basé au Centre mondial Bektashi de Tirana, pleinement intégré à la Constitution albanaise.

Mais qui sont-ils ?

Les Bektashis constituent l'une des branches les plus singulières du mysticisme islamique et une communauté assurément unique et sous-représentée dans les Balkans. La confrérie bektashi fut fondée au XIIIe siècle en Anatolie par Haji Bektash Veli et se lia rapidement aux janissaires ottomans, dont elle devint le guide spirituel. Après la dissolution des janissaires en 1826, la communauté subit de violentes persécutions de la part du sultan Mahmoud II. Un moment difficile fut leurdéplacement forcé en 1925, lorsque Mustafa Kemal Atatürk interdit tous les ordres soufis en Turquie, contraignant les Bektashis à installer leur quartier général à Tirana en 1929.

L'Albanie n'était pas seulement un lieu d'enracinement religieux, mais aussi un terreau fertile pour l'épanouissement du pouvoir national. Les Bektashis, liés au mouvement de la Renaissance albanaise (Rilindja) au XIXe siècle, promouvaient une version plus libérale de l'islam, susceptible de rassembler musulmans et chrétiens autour de la revendication d'indépendance nationale. Cette dynamique explique leur forte influence politique, malgré leur infériorité numérique.

Aujourd'hui, lesBektashis présentent une image de modération et de tolérance. Au sein de leur communauté, la consommation d'alcool est autorisée, il n'existe pas de code vestimentaire et leur doctrine mêle le chiisme à des éléments de mysticisme et de culte derviche. Ils affirment représenter jusqu'à 30 % de la population albanaise, bien que le recensement officiel les ait estimés entre 5 et 10 %. À l'échelle mondiale, on estime leur nombre entre 7 et 20 millions, avec d'importantes communautés en Turquie et des communautés plus modestes en Grèce – principalement en Thrace – et aux États-Unis.

Comme mentionné précédemment, les Bektashis jouissent d'une réputation de tolérance, d'ouverture et d'anticléricalisme, des traits qui les rapprochaient des idéaux socialistes d'égalité et de fraternité. Au début du régime d'Enver Hoxha, certains dirigeants bektashis s'allièrent même au nouvel État, présentant leur mouvement comme un visage « moderne » et progressiste de l'islam, distinct de l'orthodoxie sunnite. Mais ce rapprochement fut de courte durée. En 1967, lorsque Hoxha proclama l'Albanie premier État athée au monde, les Bektashis, comme tous les groupes religieux, furent réduits au silence, leurs tekkes fermés et leur clergé persécuté. L'ironie est cruelle : cette communauté, jadis célébrée pour sa compatibilité avec les récits socialistes de fraternité et d'émancipation, fut finalement écrasée par l'idéologie matérialiste même qu'elle avait cherché à intégrer.

C’est cette tradition de tolérance hétérodoxe qui permet à Rama de la présenter comme un « trésor » pour l’image du pays, mais aussi comme une preuve de la cohérence des positions et des liens idéologiques qu’il souhaite afficher. Bien que minoritaires, les Bektashis constituent à ses yeux l’exemple le plus commode d’un islam sans fanatisme, susceptible d’être promu à l’international comme une marque albanaise.

La vision de Rama et ses réactions intérieures

Edi Rama a présenté la création de l’« État souverain de Bektashi » non comme un acte de division au sein de la société albanaise, mais comme une initiative spirituelle et symbolique. Dans son discours à l’ONU, il a rappelé que l’Albanie avait sauvé des Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale et accueilli récemment des réfugiés afghans après le retour au pouvoir des talibans. Parallèlement, il a invoqué l’exemple de Mère Teresa, la plus célèbre catholique albanaise, afin d’inscrire le projet dans un récit d’« humanitarisme albanais ». La rhétorique de Rama visait à donner uneimage internationale positive de l’islam, « non pas définie par la stigmatisation, mais montrant ce que signifie réellement un islam modéré ».

Avec ce projet, Rama tente de promouvoir l'Albanie comme un État moderne, libéral et tolérant dans les Balkans, alors que l'image du pays est ternie par des allégations de corruption et de crime organisé. Les réactions nationales ont été immédiates : le chef de l'opposition, Sali Berisha, a qualifié le projet de « sultanat au cœur du pays », affirmant qu'il deviendrait un paradis fiscal et un refuge pour les criminels et les personnes corrompues. Parallèlement , d'éminents juristes ont averti qu'une telle initiative violait la Constitution et portait atteinte à la cohésion de l'État. Sur le plan international , des réactions sont venues de Turquie et d'Iran, ce dernier ayant exprimé son soutien à l'attaque de Rama depuis la tribune de l'ONU. L'Albanie a rompu ses relations diplomatiques avec l'Iran après les cyberattaques de 2022, mais elle sert également de plateforme à l'organisation d'opposition iranienne MEK . Après l'annonce de Rama, l'ambassadeur de Turquie à Tirana a publiquement appelé Baba Mondi à prendre ses distances avec Israël en raison de ses contacts avec ce pays, tandis que les médias iraniens ont dénoncé « l'instrumentalisation du bektashisme » par des puissances étrangères. Dans le même temps, l'acceptation internationale du plan reste incertaine, carRama lui-même a admis ne pas avoir discuté de la question avec les alliés de l'OTAN.

En Albanie, Baba Mondi a d'abord prétendu ignorer lesprojets du Premier ministre , ce qui a renforcé les soupçons d'une manœuvre de communication. Il a ensuite soutenu l'initiative, la qualifiant de « miracle » et exprimant l'espoir que les États-Unis et les puissances occidentales reconnaîtraient le nouvel État. Au-delà de cette lutte politique acharnée, les organisations musulmanes sunnites ont exprimé leur inquiétude quant à la création d'un État religieux séparé au sein de l'Albanie, soulignant que ce projet divisait la communauté islamique du pays ainsi qu'une partie de la diaspora bektashie, comme Baba Eliton Pashaj à Détroit. Elles se sont opposées à l'initiative, accusant Baba Mondi de violer la constitution et d'instrumentaliser la religion à des fins politiques.

Dans le même temps , les médias sociaux et les médias albanais ont accueilli la proposition avec scepticisme et satire, de nombreux citoyens l'interprétant comme une nouvelle annonce spectaculaire de Rama visant à détourner l'attention du problème de la corruption et de la crise gouvernementale.

Pourquoi tout cela ?

Le projet d'Edi Rama de créer un « Vatican de l'Islam » à Tirana reste flou dans ses détails, mais il a déjà atteint son objectif principal : attirer l'attention internationale. En pratique, rien ne garantit qu'il obtiendra un jour le statut revendiqué par le gouvernement ; son développement dépendra de la position du Parlement albanais, des réactions de la société civile et, bien sûr, de la reconnaissance de la communauté internationale.

Pourquoi Rama s'intéresse-t-il autant aux Bektashis ? C'est là que le soft power et la diplomatie culturelle entrent en jeu. Les Bektashis ne représentent peut-être que 10 % des musulmans albanais, mais environ 12 millions d'entre eux vivent en Turquie et plusieurs milliers au sein de la diaspora américaine. Dans ce contexte, le « mini-État » bektashi constitue un élément supplémentaire de la stratégie du Premier ministre visant à améliorer l'image internationale de l'Albanie en mettant en avant la tolérance, la paix et le progressisme de la confrérie. Cependant, l'institutionnalisation du bektashisme sous la forme d'un « mini-État » comporte des risques. En effet, si leur hétérodoxie a historiquement favorisé la tolérance, leur subordination aux plans du parti-État pourrait transformer une tradition non conventionnelle en un instrument de légitimation politique. L'évolution de la situation concernant l'acceptation ou le rejet de ce projet déterminera si le bektashisme continuera d'être un vecteur de rapprochement culturel ou s'il deviendra un enjeu de pouvoir clientéliste dans les Balkans.

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