L’égalité des genres comme priorité politique européenne

Les stéréotypes de genre et les préjugés inconscients influencent les attentes et les parcours scolaires dès le plus jeune âge. Ces mécanismes dissuadent les filles de percevoir les filières scientifiques, notamment les mathématiques et l'ingénierie, comme des domaines « faits pour elles ». Par conséquent, même si les écarts de performance entre les sexes se réduisent partiellement au cours de l'enseignement secondaire, les choix d'orientation et de spécialisation des élèves demeurent profondément inégaux. De plus, la participation des femmes à l'éducation et à la vie sociale ne se traduit pas nécessairement par l'égalité des chances en matière d'emploi ou la parité professionnelle avec les hommes.

D'après les dernières données d'Eurostat (2021) sur les diplômés de l'enseignement supérieur ( indicateur tps00217 ) , seulement 33 % environ des diplômés en sciences, technologies, ingénierie et mathématiques (STEM) dans l'UE sont des femmes, alors même que les femmes représentent la majorité des étudiants de l'enseignement supérieur en général. De même, les études doctorales restent majoritairement masculines. Bien que les femmes soient plus nombreuses que les hommes dans la plupart des cursus universitaires, elles demeurent sous-représentées au niveau doctoral, une étape souvent considérée comme le summum de l'excellence académique. Cette situation reflète des structures sociales qui continuent de privilégier les parcours masculins, ce qui explique en partie pourquoi les femmes représentent aujourd'hui moins d'un tiers des chercheurs et seulement un quart des ingénieurs.

L'examen des professions les mieux rémunérées révèle que ces carrières sont majoritairement ancrées dans des disciplines techniques telles que l'ingénierie, la technologie et les sciences naturelles, plutôt que dans les sciences sociales. La domination persistante des hommes dans les domaines scientifiques et techniques à hauts revenus contribue à la précarité économique des femmes et engendre ce que l'on appelle la ségrégation professionnelle fondée sur le sexe . Bien que la participation des femmes à la vie sociale et économique ait considérablement progressé, une question essentielle demeure : quels types d'emplois occupent-elles ? À l'échelle mondiale, les femmes sont surreprésentées dans les secteurs à faible productivité et à faible rentabilité, notamment dans le secteur des services, incluant le commerce de détail, l'éducation, la santé et les services sociaux.

Alors que les inégalités entre les sexes en matière d'éducation se réduisent, voire s'inversent, la concentration persistante des femmes dans des emplois à faible productivité témoigne d'une mauvaise allocation croissante du capital humain. De plus, la ségrégation professionnelle contribue largement au maintien des écarts salariaux entre les sexes et limite l'accès des femmes à des emplois de meilleure qualité, à l'avancement professionnel et aux postes de direction. Au niveau des ménages, elle influe sur la répartition des revenus, le bien-être et les perspectives intergénérationnelles, les femmes étant de plus en plus souvent les principales ou co-responsables du soutien de famille.

Initiatives de l'UE pour l'autonomisation des femmes

La stratégie de l'Union européenne en matière d'égalité entre les femmes et les hommes (SEQE) pour la période 2020-2025 arrive à son terme. Cette étape marque le début d'une nouvelle phase dans la manière dont l'UE aborde l'égalité entre les femmes et les hommes, la Commission européenne s'apprêtant à élaborer et à adopter une nouvelle stratégie pour la période 2026-2030 . Tout en poursuivant les engagements antérieurs, cette nouvelle stratégie offre également l'opportunité de s'attaquer aux nouveaux défis qui n'avaient été que partiellement pris en compte par le passé.

Le GES 2020-2025 a posé des bases importantes en abordant la violence fondée sur le genre, les inégalités salariales, l'équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle et la participation des femmes à la prise de décision. Cependant, les mutations sociétales, technologiques, économiques et environnementales en cours ont clairement démontré que le prochain cycle politique doit adopter une vision à plus long terme et une approche plus intégrée.

L'un des principaux axes de travail concernera probablement la transformation numérique et l'intelligence artificielle, car il apparaît clairement que ces technologies peuvent aggraver les inégalités de genre existantes. Des problèmes tels que les biais algorithmiques, la misogynie en ligne, les violences sexistes facilitées par la technologie et la fracture numérique entre les sexes sont de plus en plus visibles à mesure que les outils numériques sont utilisés dans des domaines comme l'emploi, l'éducation et les médias sociaux. En réponse, la stratégie devrait intégrer plus directement l'égalité des genres dans la gouvernance numérique de l'UE, notamment par la mise en œuvre de la loi sur l'IA et de la loi sur les services numériques.

Un autre axe majeur de développement concerne l'action climatique et la transition écologique. Le Plan d'action pour l'environnement (PAE) 2026-2030 devrait mettre davantage l'accent sur des politiques climatiques et environnementales sensibles au genre. Il prévoit également de réduire les inégalités entre les sexes en matière de financement climatique, de renforcer la participation des femmes aux processus décisionnels relatifs au climat et de garantir que les transitions écologique et énergétique soient socialement justes et inclusives. L'alignement des objectifs d'égalité des genres avec le Pacte vert pour l'Europe, le Pacte pour une industrie propre et les engagements internationaux en matière de climat témoigne de la reconnaissance croissante du fait que la résilience climatique et la durabilité ne peuvent être atteintes sans l'égalité des genres.

Comprendre l'inégalité des sexes comme un pouvoir

Du point de vue de la théorie féministe et de la pensée sociale critique, des penseurs comme Michel Foucault et Simone de Beauvoir démontrent que l'inégalité de genre est plus qu'une injustice subie par les femmes ; c'est un mécanisme essentiel par lequel le pouvoir opère et se perpétue. Pour le philosophe français Foucault, le pouvoir s'exerce à travers les normes, les institutions et les formes de savoir quotidiennes qui disciplinent les corps et régulent les rôles sociaux. Les hiérarchies de genre sont ainsi intrinsèquement liées à ces rapports de pouvoir, façonnant ce qui est considéré comme normal, légitime ou possible. De même, Simone de Beauvoir a montré que les femmes sont historiquement construites comme « l'Autre », une position qui naturalise l'inégalité et rend la domination invisible. Dans cette perspective, l'inégalité de genre soutient des systèmes de domination plus vastes en scindant les individus en positions inégales et en faisant passer les différences de pouvoir et de ressources pour naturelles. Tant que ces inégalités persistent, elles continuent d'alimenter les mécanismes de contrôle et d'exploitation, renforçant les hiérarchies sociales bien au-delà du genre lui-même. Lutter contre l'inégalité de genre n'est donc pas seulement une question de justice pour les femmes, mais une étape nécessaire pour remettre en cause les structures de pouvoir qui gouvernent les sociétés et les individus.