« Le paquet législatif de cette année confirme que l’élargissement de l’UE demeure une priorité essentielle de l’agenda européen. Il montre également que l’adhésion est de plus en plus à portée de main pour plusieurs pays candidats », a déclaré la Commission.
Dix pays sont officiellement candidats à l'adhésion à l'UE : le Monténégro, l'Albanie, l'Ukraine, la Moldavie, la Serbie, la Macédoine du Nord, la Bosnie-Herzégovine, le Kosovo et la Turquie.
Dans son rapport, la Commission a réaffirmé que la rapidité du processus d’adhésion dépend des réformes, notamment en matière de démocratie, d’État de droit et de droits fondamentaux.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a souligné l'importance stratégique de l'élargissement, affirmant qu'une Union plus large signifie une Europe « plus forte et plus influente sur la scène mondiale ». Elle a insisté sur le fait que, même si l'élargissement est un processus fondé sur le mérite, l'adhésion demeure « une opportunité exceptionnelle » pour les partenaires engagés et prêts à mettre en œuvre les réformes nécessaires.
La Commission a souligné que, durant l'année écoulée, les pays candidats ont réalisé des progrès significatifs. Elle s'est également engagée à aider les États candidats et l'UE elle-même à se préparer aux futurs élargissements, annonçant qu'elle présenterait prochainement une analyse approfondie de la situation de chaque candidat.
Le rapport souligne également que l'UE elle-même doit entreprendre d'importantes réformes internes pour être prête à accueillir de nouveaux membres. Il préconise que les futurs traités d'adhésion comprennent des garanties renforcées empêchant tout retour en arrière sur les engagements pris lors des négociations.
Une autre priorité essentielle soulignée par la Commission est la communication efficace, notamment les efforts déployés pour lutter contre la désinformation, la manipulation et l'ingérence extérieure.