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Article d'Annalisa Girardi – Journaliste, Fanpage.it

Le discours sur l'état de l'Union d'Ursula von der Leyen est un événement majeur. C'est le dernier avant les élections européennes de 2024 : un scrutin qui pourrait marquer un tournant décisif pour l'UE, lui permettant de définir l'avenir que nous souhaitons pour le Vieux Continent après des années de défis extrêmement difficiles. « Dans moins de 300 jours, les Européens se rendront aux urnes dans notre démocratie unique et extraordinaire. Comme pour chaque élection, ce sera l'occasion pour les citoyens de réfléchir à l'état de notre Union et au travail accompli par ceux qui la représentent. Mais ce sera aussi le moment de décider quel avenir et quelle Europe ils souhaitent », a déclaré Ursula von der Leyen en ouverture de la séance plénière à Strasbourg, siège du Parlement européen.

La présidente de la Commission européenne n'a pas ménagé ses pensées pour les primo-votants qui appréhendent un avenir marqué par une nouvelle guerre sur le sol européen, une crise climatique de plus en plus dévastatrice et une situation économique extrêmement précaire. « Notre Union reflète aujourd'hui la vision de ceux qui rêvaient d'un avenir meilleur après la Seconde Guerre mondiale. Un avenir où une Union de nations, de démocraties et de peuples œuvrerait ensemble pour partager la paix et la prospérité. Ils croyaient que l'Europe était la réponse à l'appel de l'histoire. Lorsque je m'adresse à la nouvelle génération de jeunes, je constate la même vision d'un avenir meilleur. Le même désir ardent de construire un monde meilleur. La même conviction que, dans un monde incertain, l'Europe doit une fois de plus répondre à l'appel de l'histoire. Et c'est ce que nous devons faire ensemble », a déclaré Ursula von der Leyen.

Le Pacte vert pour l'Europe et le défi du changement climatique

Il a ensuite souligné comment, ces derniers temps, une véritable « union géopolitique a émergé, soutenant l'Ukraine, s'opposant fermement à l'agression russe et répondant à l'affirmation de la Chine ». Sur le plan économique, a-t-il ajouté, le Pacte vert doit en être la pierre angulaire : « C'est un programme d'une ambition sans précédent. Nous continuerons à soutenir l'industrie européenne durant cette transition. Il y a quatre ans, le Pacte vert européen était notre réponse à l'appel de l'histoire. Et cet été, le plus chaud jamais enregistré en Europe, nous l'a clairement rappelé. La Grèce et l'Espagne ont été ravagées par des incendies dévastateurs, et quelques semaines plus tard, par des inondations dévastatrices. Nous avons également constaté le chaos et les ravages causés par les phénomènes météorologiques extrêmes, de la Slovénie à la Bulgarie et dans toute notre Union. C'est la réalité d'une planète en pleine tourmente. »

Violences sexistes : « Non, c’est non »

L'un des premiers sujets abordés par Ursula von der Leyen lors de son discours sur l'état de l'Union concernait les inégalités salariales entre les sexes et les violences faites aux femmes : « Avec la directive sur la transparence des rémunérations, nous avons inscrit dans la loi le principe fondamental selon lequel, à travail égal, salaire égal. Il n'existe aucun argument justifiant qu'une femme soit moins bien payée qu'un homme pour un travail égal. Mais notre travail est loin d'être terminé et nous devons continuer à œuvrer ensemble pour le progrès. Je sais que ce Parlement soutient notre proposition de lutte contre les violences faites aux femmes. Là aussi, je souhaite voir un autre principe fondamental inscrit dans la loi : “Non” signifie “non”. Il ne peut y avoir de véritable égalité sans protection contre la violence », a-t-elle déclaré.

Gestion des flux migratoires

Concernant la gestion des flux migratoires, Ursula von der Leyen a réaffirmé que l'UE devait rester unie et s'attaquer à ce problème tout en garantissant « sécurité et humanité ». Elle a ajouté : « Un accord sur le pacte n'a jamais été aussi proche. Le Parlement et le Conseil ont une occasion historique d'avancer. Montrons que l'Europe peut gérer les migrations avec efficacité et compassion. »

Ursula von der Leyen a ensuite appelé tous les partenaires de l'UE à « lutter contre ce fléau mondial qu'est la traite des êtres humains ». Elle a également annoncé que la Commission organiserait une conférence internationale sur la lutte contre ce fléau : « Il est temps de mettre un terme à ce commerce odieux et criminel. Nous savons que la gestion des migrations exige un travail constant. Et c'est d'autant plus crucial dans la lutte contre les trafiquants d'êtres humains. Ces derniers attirent des personnes désespérées par leurs mensonges, les forçant à emprunter des routes mortelles à travers le désert ou à bord d'embarcations de fortune. »

Concernant les relations avec l’Union africaine : « Nous devons faire preuve de la même unité d’action envers l’Afrique que celle dont nous avons fait preuve envers l’Ukraine. Nous devons privilégier la coopération avec les gouvernements légitimes et les organisations régionales. Et nous devons développer un partenariat mutuellement avantageux axé sur les enjeux communs à l’Europe et à l’Afrique. C’est pourquoi, avec le Haut Représentant Borrell, nous travaillerons à une nouvelle approche stratégique qui sera présentée lors du prochain sommet UE-UA. »

Il est important d'être présent dans les régions africaines, a poursuivi Ursula von der Leyen, notamment pour occuper un espace que d'autres acteurs occuperaient autrement. Évoquant le Sahel, par exemple, elle a déclaré : « La succession de coups d'État militaires ne fera qu'accroître l'instabilité de la région dans les années à venir. La Russie tire profit de ce chaos et exerce une influence néfaste. La région est ainsi devenue un terreau fertile pour la montée du terrorisme. »

La Chine et les voitures électriques : l'enquête de la Commission

Revenant sur le sujet de la concurrence et de la Chine, Ursula von der Leyen a accusé Pékin de fausser le marché des voitures électriques. Elle a annoncé l'ouverture d'une enquête de la Commission : « Nous lançons une enquête sur les subventions accordées par la Chine au secteur des véhicules électriques. Les marchés mondiaux sont inondés de voitures électriques chinoises bon marché, dont les prix sont maintenus artificiellement bas par des subventions d'État massives. Cela fausse notre marché. Et puisque nous ne l'acceptons pas en interne, nous ne l'acceptons pas non plus à l'extérieur. L'Europe est ouverte à la concurrence, pas à une course au moins-disant. Nous devons nous défendre contre les pratiques déloyales. »

Rapport sur la compétitivité de Mario Draghi

Lors de son discours sur l'état de l'Union, Ursula von der Leyen a également annoncé avoir chargé Mario Draghi de rédiger un rapport sur l'avenir de la compétitivité européenne. « Trois défis majeurs – l'emploi, l'inflation et le climat des affaires – se présentent à un moment où nous appelons également l'industrie à mener la transition vers une économie propre. Nous devons donc anticiper et déterminer comment préserver notre compétitivité tout en opérant cette transition. C'est pourquoi j'ai demandé à Mario Draghi – l'un des plus grands économistes européens – de rédiger un rapport sur l'avenir de la compétitivité européenne », a-t-elle déclaré.

La crise économique et l'inflation

D'après Ursula von der Leyen, les principaux défis économiques auxquels l'Union sera confrontée l'année prochaine concernent la pénurie de main-d'œuvre, la simplification des procédures administratives pour les entreprises et l'inflation. « Le premier concerne notre marché du travail. Nous n'avons pas oublié les débuts de la pandémie mondiale, lorsque tous prédisaient une nouvelle vague de chômage de masse comparable à celle des années 1930. Mais nous avons déjoué ces prédictions. Grâce à SURE, le premier dispositif européen de chômage partiel, nous avons sauvé 40 millions d'emplois. Voilà l'économie sociale et solidaire européenne en action », a souligné la présidente de la Commission. Concernant l'énergie, elle a ajouté : « Nous n'avons pas oublié comment Poutine a délibérément instrumentalisé le gaz ; il a semé la peur d'une crise énergétique, mais nous avons réussi car nous sommes restés unis et avons profité de la crise pour investir massivement dans les énergies renouvelables. »

Et de nouveau : « L’autre grand défi économique : une inflation toujours élevée. Christine Lagarde et la Banque centrale européenne s’efforcent de la maîtriser. Nous savons que le retour à l’objectif à moyen terme de la BCE prendra du temps. La bonne nouvelle, c’est que l’Europe a commencé à baisser les prix de l’énergie. » Concernant les entreprises, Ursula von der Leyen a souligné : « Les PME n’ont pas les moyens de gérer une administration complexe. Ou bien elles sont freinées par des procédures trop longues. Cela signifie souvent qu’elles manquent de temps et ratent des opportunités de croissance. C’est pourquoi, d’ici la fin de l’année, nous nommerons un envoyé spécial de l’UE pour les PME, qui me rendra compte directement. Nous voulons entendre directement les PME sur leurs difficultés quotidiennes. »

Le sujet de l'intelligence artificielle

Un autre point abordé par Ursula von der Leyen concernait l'intelligence artificielle. « Je suis convaincue que l'Europe, avec ses partenaires, doit montrer la voie vers un nouveau cadre mondial pour l'intelligence artificielle, reposant sur trois piliers : la protection, la gouvernance et la stimulation de l'innovation. » Elle a poursuivi : « Notre priorité absolue est de garantir un développement de l'intelligence artificielle centré sur l'humain, transparent et responsable. C'est pourquoi, dans mes orientations politiques, je me suis engagée à définir une approche législative dans les 100 premiers jours. Nous avons proposé la loi sur l'IA, première loi mondiale sur l'intelligence artificielle visant à favoriser l'innovation. Cette loi constitue déjà un modèle pour le monde entier. Il nous faut maintenant nous concentrer sur l'adoption rapide des règles et leur mise en œuvre », a-t-elle souligné.

L'élargissement de l'Union européenne

La présidente de la Commission a également abordé la question de l'élargissement de l'UE, affirmant que l'adhésion « repose sur le mérite » et que les institutions européennes défendront toujours ce principe. « Nous avons constaté les progrès considérables accomplis par l'Ukraine depuis que nous lui avons accordé le statut de pays candidat. Et nous avons constaté la détermination des autres pays candidats à mettre en œuvre des réformes. »

Il a ensuite annoncé avoir proposé, spécifiquement pour l'Ukraine, une enveloppe supplémentaire de 50 milliards d'euros sur quatre ans pour des investissements et des réformes. « Cela contribuera à bâtir l'avenir de l'Ukraine, à la reconstruire en un pays moderne et prospère. Et cet avenir est clair. Le Parlement l'a affirmé haut et fort : l'avenir de l'Ukraine repose sur notre Union. L'avenir des Balkans occidentaux repose sur notre Union. L'avenir de la Moldavie repose sur notre Union. Et je sais combien les perspectives de l'UE sont importantes pour de nombreux Géorgiens. »

Soutien à l'Ukraine

Ursula von der Leyen a réaffirmé son soutien à Kiev aussi longtemps que nécessaire : « Nous serons toujours aux côtés de l’Ukraine, aussi longtemps que nécessaire. Depuis le début de la guerre, quatre millions d’Ukrainiens sont arrivés dans l’Union. Je tiens à dire qu’ils sont aussi bienvenus qu’au premier jour. La Commission proposera d’étendre la protection offerte aux Ukrainiens au sein de l’Union européenne. Notre soutien aux Ukrainiens est appelé à se poursuivre. »

« Écrire l’histoire »

Enfin, la présidente de la Commission a conclu en soulignant que l'Union se trouve à un moment et un lieu où l'histoire peut s'écrire : « L'avenir de notre continent dépend des choix que nous faisons aujourd'hui, des mesures que nous prenons pour parachever notre Union. Les citoyens européens veulent une Union qui les défende à l'heure de la compétition entre grandes puissances, mais aussi une Union qui les protège et les soutient, comme partenaire et alliée dans leurs combats quotidiens. Et nous serons à leur écoute », a-t-elle assuré. Et elle a conclu : « C'est le moment de démontrer que nous pouvons construire un continent où nous pouvons être nous-mêmes, aimer qui nous voulons et avoir de grandes ambitions. Un continent en harmonie avec la nature et à la pointe des nouvelles technologies. Un continent uni dans la liberté et la paix. Une fois de plus, c'est le moment pour l'Europe de répondre à l'appel de l'histoire. Vive l'Europe ! »

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