S'il est une chose que l'UE semble maîtriser à la perfection, c'est bien la production de lois en quantité impressionnante. D'innombrables directives et règlements composent un ensemble complexe de droits et d'obligations pour ses citoyens et ses entreprises. Cependant, son dernier paquet législatif, le « Omnibus », est d'une tout autre nature : avec lui, l'Union légifère précisément pour simplifier son environnement réglementaire.
Comment expliquer ce changement de ton ? S’il est difficile d’en être certain, l’évolution de l’attitude de la Commission semble refléter une tendance plus générale chez les citoyens européens. Peu à peu, un sentiment de lassitude s’est installé. Une lassitude qui porte un nom. Deux, plus précisément : la lassitude réglementaire et la lassitude climatique, qui fusionnent en une combinaison très dangereuse.
Image de Nico Roicke. Source : Unsplash.com
Propositions omnibus – La simplification au détriment de la protection ?
Mais avant toute chose : en quoi consistent exactement les propositions Omnibus ? Début 2025, la Commission européenne a présenté ses dix propositions Omnibus. La logique était simple : modifier la législation existante afin de la simplifier permettrait non seulement d’économiser des milliards d’euros en frais administratifs et de stimuler la compétitivité, mais aussi d’améliorer l’efficacité et d’alléger la charge réglementaire pesant sur les entreprises. Ces propositions couvrent un large éventail de sujets, de la numérisation à l’agriculture en passant par la défense. La plus connue (et sans doute l’une des plus controversées) est le premier volet, consacré au développement durable. Il y a à peine un mois, le Conseil de l’UE a donné son feu vert définitif à ces amendements.
Pourtant, ces mesures ne font pas l'unanimité. Leurs détracteurs les ont vivement critiquées, les accusant de sacrifier un niveau élevé de protection au profit de la simplification. Le paquet « Sustainability Omnibus I », notamment, a suscité la polémique en assouplissant les obligations de reporting en matière de développement durable pour les entreprises. Selon Faustine Bas-Defossez, directrice du Bureau européen de l'environnement , « il est désormais clair que la “simplification” n'est qu'un cheval de Troie dissimulant une déréglementation agressive ». Les désaccords concernant ces mesures n'ont pas tardé à se manifester, même au sein des instances européennes. Reprenant les allégories des mythes antiques, « Ursula von der Leyen défait la nuit ce qui a été tissé le jour », déclarait Thomas Pellerin-Carlin, député européen du groupe S&D, en juillet dernier, faisant référence à la ruse de Pénélope dans l'Odyssée .
Au-delà des clivages institutionnels, les propositions du plan Omnibus répondent à une tendance plus large et lassante chez les Européens : l’épuisement résultant d’un cycle constant de politiques qui semblent ne mener nulle part.
La réglementation face à la lassitude climatique
Réglementation et Union ont toujours été indissociables. Perçue comme excessivement bureaucratique, la source même de son pouvoir a également constitué l'arme la plus efficace de ses détracteurs. Ces vingt dernières années, Bruxelles a semblé avoir une nouvelle réglementation pour chaque défi rencontré. La pandémie mondiale, les crises énergétiques et l'invasion de l'Ukraine n'ont fait qu'accentuer cette tendance. Aujourd'hui, alors que les menaces de droits de douane de Trump se multiplient et que la guerre au Moyen-Orient menace le continent européen, l'incapacité de l'Europe à réagir par des mesures fortes et concrètes apparaît cruellement .
Dans ce contexte de saturation bureaucratique, la lassitude réglementaire semble nous gagner tous. Les citoyens européens sont de plus en plus épuisés par un flot incessant d'exigences législatives et de politiques qui ne font que nous éloigner de la lointaine « bulle européenne ». En ce sens, la soudaine volonté de simplification de l'UE n'est peut-être pas si soudaine, mais plutôt une réponse à une tendance croissante à se désengager du processus décisionnel européen, un moyen de faire face à cette lassitude.
Dans le contexte des ambitions environnementales et climatiques, ces préoccupations prennent une nouvelle dimension. Au cours de la dernière décennie, la lassitude écologique et climatique est devenue un problème récurrent, bien au-delà de l'Europe. L'enthousiasme initial qui a accompagné le mouvement pour le développement durable s'est estompé, laissant place à des sentiments de scepticisme, de pessimisme, voire pire : une indifférence pure et simple. Voilà ce que des années d'écoblanchiment et d'initiatives aux résultats apparemment inexistants font à une personne : l'élan initial perdu, nous nous retrouvons submergés d'informations sans l'énergie nécessaire pour les traiter.
Au sein de l'Union européenne, la lassitude face au climat et à la réglementation forme un cocktail explosif. Jadis fervente défenseure de la transition écologique, l'Europe semble avoir perdu tout intérêt pour le climat . Abordant ce sujet délicat, elle invoque des priorités plus urgentes : le prix de l'énergie, les conflits armés, les tensions géopolitiques, etc. Ce phénomène, conjugué au désengagement généralisé dû à l'épuisement réglementaire, conduit l'UE à revoir discrètement ses ambitions environnementales à la baisse, sous couvert d'efficacité et de simplification.
Lassitude chez les jeunes de l'UE : de l'activisme à l'apathie ?
Ce changement n'a été plus flagrant nulle part ailleurs que chez les jeunes Européens. Aussi difficile que cela puisse être à admettre, le mythe selon lequel les jeunes se désintéressent de la politique commence à ressembler étrangement à la réalité. Là aussi, la lassitude face au climat et à la réglementation constitue un facteur puissant et inquiétant. Prenons l'exemple des élections européennes : en 2019, dans un contexte de forte mobilisation pour le climat à travers l'Europe, la participation des citoyens européens de moins de 25 ans a atteint un niveau historique de 42 % . C'était l'époque des grèves scolaires pour le climat, des « Vendredis pour l'avenir » de Greta Thunberg, et des expressions comme « transition verte » ou « émissions de carbone » sur toutes les lèvres. Pourtant, cinq ans plus tard, les élections européennes de 2024 ont enregistré une baisse décevante du taux de participation des moins de 25 ans, à seulement 36 % .
Pourquoi en est-on arrivé là ? L’activisme climatique est-il simplement passé de mode ? Ou bien nous sommes-nous lassés de voir une initiative remplacée par une autre sans résultats concrets ? Sommes-nous saturés par ce flot incessant d’informations, de lois et de politiques ? Une fois de plus, des préoccupations plus urgentes entravent nos ambitions : tout comme l’UE se concentre sur d’autres priorités, il est difficile de demander à un jeune adulte de consacrer toute son énergie à sauver la planète alors qu’il n’a même pas de quoi se loger.
Alors, quelle est la conclusion à tirer ? Existe-t-il une issue à ce sentiment d’épuisement général ? Difficile de dire si une telle solution existe, et si elle passe nécessairement par une simplification qui compromet le maintien d’un niveau de protection élevé. Après tout, si la réponse était simple, nous ne serions pas pris dans cet enchaînement vertigineux de surréglementation et de recul.